[ K trendy NEWS = 박준식 기자 ] 우크라이나의 외국인 의용병 부대인 '국토방위군 국제여단'에 참여해온 해군특수전전단(UDT/SEAL) 대위 출신 이근 씨가 조만간 귀국할 전망이다.

국제여단은 19일(현지시간) 트위터를 통해 "우리의 친구 '켄 리'(이씨의 영어이름)가 전장에서 부상했다"며 "우크라이나군 의료기관에서 치료를 받았으나 재활을 위해 귀가할 것"이라고 전했다.

국제여단은 이어 "우리는 켄의 빠른 회복과 복귀를 기원한다"며 "켄, 당신의 복무에 감사한다. 우리는 당신의 복귀를 고대하고 있다"고  덧붙였다.

지난 15일 이씨의 유튜브 채널(ROKSEAL)은 이 전 대위가 최근 적지에서 특수 정찰 임무를 지휘하다 부상했다"고 밝혔다.

우크라이나 주간잡지 노보예브레먀(NV)는 지난 14일(현지시간) 이근이 최근 적지에서 특수정찰 임무 수행 중 부상을 당해 군병원에 입원 중이라며 그의 인터뷰를 실었다. 이근은 우크라이나 북부 키이브주 이르핀에서 러시아 군과의 격전 벌인 끝에 방어에 성공했다. 이 과정에서 이근은 부상을 당해 군 병원에서 치료를 받았다.

이후 우크라이나 남부로 가서 작전 수행을 했으나 이곳에서도 부상을 당해 군 병원에 입원 중인 것으로 밝혀졌다. 또 이근은 지난 3월 초 우크라이나 도착 당시 추운 날씨로 함께 온 팀원 중 한명이 저체온증을 앓고 후방으로 보내야 했다는 사실도 전했다.

앞서 우리 정부는 지난 2월 중순부터 우크라이나 여행을 금지했고, 이 씨는 3월 초 러시아군에 맞서 참전하겠다며 우크라이나로 출국했다. 이근은 여권법 위반 혐의로 고발된 이 씨는 귀국 이후 처벌될 가능성이높다.

이근 뿐 아니라 우크라이나 국제 군단에 참가한 한국인은 10명 정도로 이들은 국내로 돌아가면 여권 법 위반에 따라 체포될 가능성이 크다.

이근은 "향후 국내 법에 대응하기 위해 변호사를 선임한 상태지만 우크라이나 정부가 법정에서 나를 도울 수 있길 바란다. 저는 감옥에 갇힐 위험이 있음에도 불구하고 여전히 올바른 결정을 내렸다고 생각한다"며 "우크라이나인들과 함께 일하게 되어 기쁘다. 전적으로 도덕성의 문제다. TV를 통해 러시아가 주권국을 침략하는 걸 믿을 수 없었다."고 설명하기도 했다.