[사설] 고양시장 이동환의 언론 기고와 지방자치의 실천적 책임

[KtN 박준식기자] 최근 고양시장 이동환의 동아일보 기고와 그의 시정 운영 사이의 괴리는 지방자치단체장의 역할과 책임에 대한 중요한 논의를 제기한다. 동아일보에 기고된 내용은 수도권 재편에 대한 고양시의 적극적인 검토와 기대감을 표명하는 반면, 시장의 실제 행보는 이와 상반되는 모습을 보여주고 있다.

이동환 시장은 취임사에서 '시민만 바라보고 일하겠다'고 공언했음에도 불구하고, 고양시의 복합문화예술창작소 사업 중단, 주민자치회 지원 예산 삭감 등의 결정은 그 약속과 배치되는 것으로 보인다. 이러한 조치들은 시민 중심의 행정을 표방하면서도 실질적인 지역 공동체 활성화에 역행하는 것으로 비판받고 있다.

또한, 고양시장의 다수 해외 출장은 국가적 애도기간 및 시의회 회기 중에도 이루어졌으며, 이에 대한 명확한 설명이나 적절한 공개가 이루어지지 않아 시민들의 의문을 낳고 있다. 이는 지방자치단체장으로서의 투명성과 책임성에 대한 중요한 질문을 던진다.

고양시 청사 이전 문제도 중요한 논란거리다. 이전 계획은 수차례 변경되었고, 이미 막대한 예산이 투입되었음에도 불구하고 여전히 불확실성이 남아있다. 특히 이전으로 인해 발생할 수 있는 경제적 타격에 대한 대책이 부재한 상황에서, 시민들의 우려는 더욱 커지고 있다.

이동환 시장이 동아일보에 기고한 내용과 실제 시정 운영 사이의 괴리는 두 가지 중요한 문제를 제기한다. 첫째, 지방자치단체장의 공적 책무와 신뢰성의 문제다. 지방자치단체장은 시민의 선택을 받은 공적 인물로서, 그의 모든 행위는 시민의 이익과 직결된다. 따라서 그의 공약과 행동은 일관성과 투명성을 가져야 하며, 이는 시민과의 신뢰 구축에 있어 필수적이다. 하지만 고양시의 경우, 시장의 약속과 실제 행동 사이에 불일치가 발견되고, 이는 시민과의 신뢰를 해치는 결과를 낳고 있다.

둘째, 언론 기고의 정당성과 그 배경에 대한 의문이다. 동아일보 기고가 단순히 의견 표출의 장이었는지, 아니면 다른 목적을 가진 광고의 성격을 띠고 있었는지에 대한 명확한 해명이 필요하다. 만약 후자라면, 이는 공공자원의 오용이자, 언론과 공직의 윤리를 훼손하는 행위로 간주될 수 있다. 이와 관련하여 고양시민들은 시장의 투명한 해명을 요구하고 있으며, 이는 합당한 요구다.

고양시장 이동환은 시민들의 우려와 의문에 대해 명확하고 솔직한 답변을 제공해야 한다. 시민과의 소통을 강화하고, 신뢰를 회복하기 위한 노력이 절실히 요구된다. 또한, 지방자치단체장으로서의 역할과 책임을 심각하게 고민하고, 시민의 이익을 최우선으로 하는 행정을 펼쳐야 할 것이다.

고양시장 이동환의 언론 기고와 시정 운영 사이의 괴리는 단순한 개인적 문제가 아니라, 지방자치의 근본적인 원칙과 실천에 관한 중대한 사안이다. 이는 고양시뿐만 아니라, 전국 모든 지방자치단체에 시사하는 바가 크며, 지방자치의 투명성과 책임성을 강화하는 계기가 되어야 할 것이다.