고양시, 고양페이 인센티브 중단 결정에 시민 우려 증폭

[KtN 임우경기자] 고양특례시가 발표한 고양페이 인센티브 제공 잠정 중단 조치가 지역 경제와 소상공인들에게 미칠 타격에 대한 우려가 커지고 있다. 고양시는 5월까지 고양페이 인센티브 제공을 중단할 계획이라고 발표했으며, 이는 국비 지원 예산 확정이 지연된 탓에 내려진 결정이라고 설명했다.

지역화폐는 지역 내 소비를 촉진하고, 소상공인들의 매출 증대에 기여하는 등 지역 경제 활성화의 핵심 도구로 자리잡았다. 고양시 역시 고양페이를 통해 지역경제 선순환을 도모하고, 소비자에게는 소득공제 혜택과 인센티브를 제공해 왔다. 그러나 이번 인센티브 중단 결정으로 인해 지역 내 소비 활성화에 차질이 빚어질 것으로 예상된다.

경기도 내 다른 지자체들은 상시 인센티브를 제공하고 있는 상황에서, 고양시만 유일하게 인센티브를 중단하기로 한 결정은 시민들과 소상공인들 사이에서 큰 실망을 불러일으켰다. 특히, 고양시보다 재정자립도가 낮은 지자체에서조차 지역화폐 인센티브를 지속적으로 제공하고 있다는 점이 비교되며 논란이 되고 있다.

이에 대해 고양시는 고양페이 인센티브 축소를 대신해 어려운 소상공인과 영세 자영업자의 자생력 강화 및 경영 안정을 위한 정책을 확대 지원할 계획이라고 밝혔다. 그러나 올해 소상공인 특례보증 출연금 예산이 작년 대비 줄어든 점도 알려지며, 고양시의 지역경제 활성화와 소상공인 지원 의지에 대한 의문이 제기되고 있다.

이동환 시장에게는 고양페이가 지역경제에 미치는 영향과 향후 지원 계획에 대한 명확한 입장 표명이 요구되고 있다. 현재 '3고(高) 시대'로 인한 소비 침체가 지속되는 상황에서, 지역화폐 인센티브 제공 재개를 포함한 적극적인 지역 경제 활성화 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.

고양시는 이번 인센티브 중단 결정으로 인해 제기된 문제들을 신속하게 해결하고, 지역경제와 소상공인들을 위한 실질적인 지원 방안을 마련해야 할 것으로 보인다. 지역 내 소비 활성화와 소상공인들의 경영 안정을 위해 고양시의 더욱 적극적인 대응이 기대된다.