90도 고개 숙인 이강인, '탁구게이트' 사과: “더 좋은 사람 되겠다” 다짐

[KtN 신미희기자] 파리 생제르맹 소속 이강인이 '탁구게이트' 사건 이후 처음으로 국내 취재진 앞에 섰다. 이강인은 자신의 행동으로 인해 팬들을 실망시킨 점에 대해 사과하며, 앞으로 더 좋은 사람이 되겠다는 의지를 표현했다.

이 사건은 2023 카타르 아시안컵 준결승전 전날 발생했으며, 이강인과 일부 동료들이 탁구를 치려다 주장 손흥민과 물리적 충돌을 빚었다. 이로 인해 대중의 비판을 받았던 이강인은 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀과 함께 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 준비를 하고 있으며, 태국과의 경기를 앞두고 공식 훈련에 참여했다.

이강인은 훈련 전, 대한축구협회가 준비한 포토라인 앞에서 자신의 심경을 밝혔다. 그는 "응원에 보답하지 못하고 실망을 드려 죄송하다"며, "이렇게 많은 관심과 응원에 감사드리며, 앞으로 좋은 축구선수는 물론 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다"고 전했다.

또한, 이강인은 황선홍 감독에게 감사의 인사를 전하며, 모든 비판이 자신에게 큰 도움이 될 것이라고 언급했다. 이강인은 자신이 준비한 말을 전한 후, 취재진의 질문은 받지 않고 훈련장으로 향했다. 손흥민은 이강인이 선수들에게 직접 사과했다고 밝혔다.

대표팀은 서울월드컵경기장에서 태국과의 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 3차전을 치르며, 이어진 경기는 태국 방콕에서 열릴 예정이다. 이강인의 사과와 다짐은 많은 팬들에게 긍정적인 메시지를 전달했으며, 그의 앞으로의 행보에 큰 관심이 모아지고 있다.