[미술 트렌드] 가나 복싱의 영광을 캔버스에 담다, 오티스 콰메 키 콰이코의 '명예의 전당'

[KtN 임민정기자] 로버츠 프로젝트가 가나 출신 화가 오티스 콰메 키 콰이코의 새로운 시리즈 '명예의 전당(Hall of Fame)'을 선보이며, 가나의 풍부한 복싱 유산을 기념하는 전시회를 개최하게 되었다는 소식이 전해졌다. 이번 전시에서는 콰이코의 그림과 사진 작품들이 공개될 예정으로, 가나의 복싱 문화와 그 안에서 꽃피운 인물들의 삶과 열정이 담긴 작품들이다.

아프리카 학자이자 역사가인 에마뉘엘 아키암퐁은 자신의 2002년 에세이 "Bukom과 아크라의 복싱 사회사"에서 20세기 초 가나에 영국의 식민지배가 가져온 복싱의 인기를 아프리카와 영국의 사회정치적 융합으로 설명한다. 이러한 배경 속에서 아프리카 전통의 단체 전투인 '아사포 아트웰레'와 서구식 복싱, 그리고 글로벌 상업 기업이 결합된 독특한 형태의 복싱이 탄생했다.

콰이코는 가나의 수도 아크라에서 성장하며, 복싱 문화에 헌신하는 마을들 속에서 유년기를 보냈다. 이러한 배경은 체계적 빈곤의 상황을 초월할 수 있는 길을 상징하며, 작가는 이를 캔버스에 담아냈다. 특히 아크라의 부코옴 지역, 국가적으로 유명한 복싱 체육관과 훈련 시설의 고향이자 깃털무게급 챔피언 아주마 넬슨과 웰터급 챔피언 아이크 쿼티의 탄생지로 신화화된 이 지역의 아마추어 복서들의 결연한 눈빛을 포착했다.

콰이코는 이 시리즈 작업을 시작하며 각 복서들을 그들이 선택한 유니폼, 장갑, 브랜드 운동복 등을 입고 촬영했다. 작가는 이들 각자와 개인적인 관계를 맺고 있었으나, 포즈를 취한 후 함께 침묵의 순간을 가지며, 우리가 누구인지를 설명하기보다는 드러내는 데서 나오는 수수께끼 같은 표정을 포착했다.

이번 전시는 콰이코가 그의 사진 작업을 처음으로 선보이는 자리로, 아카이브 필터를 통해 흑백으로 인쇄된 사진들은 현대적인 초상화에 역사적 위엄을 더한다. 콰이코는 이번 '명예의 전당'을 통해, 그가 묘사하는 복서들이 태양 아래 자신의 시간을 기다릴 필요가 없음을 제안한다; 그들은 내면에서부터 빛나는 빛을 발한다.

콰이코의 작품은 모노크롬과 폴리크롬 팔레트의 대조를 활용하며, 피부 톤은 회색조로 묘사되고 반짝이는 빨간 장갑, 밝은 노란색 배경과 같은 생생한 세부 사항들과 함께 섬세하게 그려진다. 이번 전시를 통해, 콰이코는 가나의 복싱 문화와 그 안에서 꿈꾸는 승리의 꿈을 통해, 아크라의 광활한 대도시 커뮤니티를 세계 무대에 올려놓음으로써, 모든 장애물을 극복하고 승리하는 그들의 꿈을 대변한다.