‘축구협회 감독 선임 논란’ 직접 조사에 나선 문체부, "문제 있다면...조처할 것"

[KtN 신미희기자]  대한축구협회가 이메일을 통한 이사회의 서면 결의로 홍명보 감독을 공식 선임한 가운데, 축구협회의 운영에 대해 파장이 일자 문체부가 직접 조사에 나선다.

문화체육관광부(문체부)가 대한축구협회의 최근 감독 선임 논란을 둘러싼 축구 팬들의 비판이 커지면서 축구협회의 운영과 대표팀 감독 선임 과정에 대한 조사를 실시하겠다고 15일 발표했다.

이번 조사는 축구협회의 자율성을 존중해오던 문체부가 한계에 도달했다고 판단하여 결정된 조치이다.

문체부 관계자는 "축구협회의 운영과 대표팀 감독 선임 과정에 부적절한 부분이 있는지 면밀히 살펴보겠다"고 밝혔다. 이어 "문제가 발견된다면 문체부의 권한 내에서 적절한 조처를 할 것"이라고 덧붙였다.

이번 조사는 위르겐 클린스만 전 감독과의 결별 후 5개월 동안 새 사령탑을 찾지 못한 축구협회가 지난 7일 홍명보 울산 HD 감독을 갑작스레 선임하면서 촉발된 것이다. 홍 감독의 선임 과정은 논란이 되었으며, 국가대표 전력강화위원 박주호는 선임 절차가 제대로 이뤄지지 않았다고 비판했다.

축구계 레전드들인 이천수, 박지성, 이동국 등도 축구협회의 운영에 대해 쓴소리를 이어갔다. 이런 상황에서 정몽규 축구협회장은 공개적으로 어떠한 입장도 밝히지 않고 있다.

한편, 홍 감독은 취임 기자회견을 하기도 전에 외국인 코치 면접을 위해 유럽 출장을 떠났다. 이는 그의 "앞으로 2년 반 동안 대한민국 대표팀을 이끌어갈 외국인 코치 선임이 가장 핵심적인 거고요. '감독인 제가 직접 듣고 결정을 하는 게 좋겠다'라는 판단이 들어서..."라는 결정에 따른 것이다.

이번 결정은 홍 감독이 시즌 도중 K리그를 떠나면서 발생한 팬들의 지속적인 불만과 함께 동료 및 후배들의 문제 제기가 이어지고 있는 상황에서 이루어졌다. 지난 12일 박지성은 "충분히 (사퇴할) 가능성이 있다고 생각을 합니다. 쉽사리 지금의 분위기에서 어떻게 할지, 앞으로 나아갈 수 있을지에 대한 걱정은 저도 가지고 있습니다."라며 현재 상황에 대한 우려를 표명했다.

홍 감독은 이러한 쓴소리를 팀 운영에 반영하겠다고 밝혔다. "저는 그들의 의견을 존중합니다. 축구 선배, 후배를 떠나서 저는 나쁘지는 않다고 생각이 들어요. 그런 의견들을 잘 받아서 제가 좋은 것들은 잘 팀에 반영해서 나가도록 하겠습니다."라고 말했다.

그는 또한 자신의 지도자 인생에서의 마지막 도전이라며, "물론 지금 많은 분들의 걱정과 기대에 충분히 이해는 하고 있습니다만, 제 인생의 마지막 도전에 많은 분들이 응원해 주셨으면 감사하겠습니다."라고 당부했다. 홍 감독은 외국인 코치 면접을 마친 뒤 가능하면 대표팀 주축인 해외파 선수들을 만날 계획이다, 이를 통해 대표팀의 어수선한 분위기를 수습하고 즐겁고 편안한 문화를 만들겠다는 포부를 밝혔다.

축구협회의 운영과 대표팀 감독 선임 과정에 대한 조사를 실시하는 문체부의 이번 조사 결정은 축구협회가 최근 정부 유관 기관으로 포함되어 일반 감사가 가능해진 배경에서 이루어졌다. 이 조사는 축구협회의 투명성을 높이고, 축구 팬들의 신뢰를 회복하기 위한 중요한 단계로 평가받고 있다.