[경제 트렌드] 애크하이어(Acq-hire), 실패하는 기업들은 무엇이 문제였나?

[KtN 최기형기자] AI 시대, 기업들은 생존을 위해 인재 전쟁을 벌이고 있다. 인공지능, 데이터 사이언스, 자율주행 등 첨단 기술이 빠르게 발전하면서 기업들은 단순한 개별 채용이 아니라 스타트업을 통째로 인수해 인재와 기술을 동시에 확보하는 ‘애크하이어(Acq-hire)’ 전략을 활용하고 있다.

그러나 모든 애크하이어가 성공하는 것은 아니다. LG경제연구원의 분석에 따르면, 애크하이어를 활용하는 기업들이 늘어나고 있지만, 일부 기업들은 조직 통합 실패, 핵심 인재 이탈, 전략적 목적 부재 등으로 인해 기대했던 성과를 얻지 못하고 있다. 애크하이어가 실패하는 이유와 그로 인한 기업의 타격을 살펴보고, 이를 방지하기 위해 기업들이 고려해야 할 요소들을 분석해본다.

애크하이어의 실패 사례, 무엇이 문제였나?

애크하이어는 빠른 인재 확보가 가능하지만, 기업이 준비 없이 무작정 스타트업을 인수하는 경우 조직 통합과 경영 전략의 부재로 인해 실패할 가능성이 크다. 글로벌 기업들의 사례를 살펴보면, 애크하이어 실패의 공통적인 원인이 드러난다.

야후(Yahoo)는 2013년부터 약 50개 이상의 스타트업을 인수하며 애크하이어 전략을 적극적으로 활용했지만, 인수한 스타트업과 기존 조직 간의 통합에 실패했다. 결과적으로 핵심 인재들이 빠르게 이탈했고, 연구개발의 연속성이 끊기면서 AI 및 IT 경쟁에서 뒤처졌다. 결국 2016년, 야후는 버라이즌에 인수되며 독립적인 기업으로서의 역할을 마무리해야 했다.

구글은 2013년 AI 스타트업 ‘Boston Dynamics’를 인수하며 로봇 기술 확보에 나섰지만, 인수 후 조직 내 기술 개발 방향과 상업적 목표가 충돌하면서 기대했던 성과를 얻지 못했다. 결국 2017년, 구글은 Boston Dynamics를 일본 소프트뱅크에 매각해야 했다.

마이크로소프트 역시 2012년 소셜 네트워크 기반 기업 ‘Yammer’를 약 12억 달러에 인수했지만, 인수 후 협업 플랫폼으로의 통합에 실패했다. Yammer의 핵심 인재들이 이탈하면서, 해당 서비스는 마이크로소프트 365에 제대로 흡수되지 못한 채 잊혀졌다.

LG경제연구원은 보고서를 통해, 애크하이어가 기업 성장의 중요한 전략이 될 수 있지만, 체계적인 조직 통합과 인재 유지 전략이 마련되지 않으면 실패할 가능성이 높다고 분석했다.

애크하이어 실패를 방지하기 위한 핵심 요소

애크하이어가 성공하기 위해서는 단순한 스타트업 인수가 아니라, 조직과 기술, 인재를 제대로 흡수하고 유지할 수 있는 전략적 접근이 필요하다.

▶조직 통합 전략 마련
스타트업을 인수한 후, 기존 조직과 어떻게 통합할 것인지에 대한 명확한 계획이 필요하다. 특히, 애크하이어의 주요 목적이 팀 단위로 인재를 유지하는 것이라면, 조직 간 협업 체계를 신속하게 구축해야 한다.

▶핵심 인재 유지 프로그램 운영
인재 확보가 목적이라면, 인수 후 인재들이 떠나지 않도록 장기적인 보상 체계와 성장 기회를 제공해야 한다. 스톡옵션, 연구 리더십 제공 등 다양한 유인책을 마련하는 것이 중요하다.

▶명확한 인수 목적 설정
단순한 인재 영입이 아니라, 기업 성장과 기술 확보를 위한 장기적인 목표가 설정되어야 한다. 인수 후 R&D 방향성과 기술 활용 계획이 불명확하면, 애크하이어는 실패할 가능성이 높다.

LG경제연구원은 보고서를 통해, 애크하이어를 통해 확보한 인재들이 장기적으로 기업에 남아 성과를 내는 것이 중요하며, 이를 위해 체계적인 인재 유지 및 조직 통합 전략이 필요하다고 강조했다.

국내 기업들도 애크하이어 실패를 방지해야 한다

국내 IT 기업들 역시 애크하이어 전략을 적극적으로 활용하고 있다. 네이버는 AI 검색 및 데이터 분석 역량 강화를 위해 AI 스타트업 ‘컴패니AI’를 인수했고, 카카오모빌리티는 ‘스트리스’를 인수해 자율주행 기술을 확보했다.

그러나 국내 기업들이 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해서는 단순한 스타트업 인수에 그칠 것이 아니라, 인재 유지 전략과 조직 통합을 철저히 준비해야 한다. LG경제연구원은 보고서를 통해, 한국 기업들이 글로벌 AI 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 애크하이어의 단점을 보완하는 전략을 마련해야 한다고 조언했다.

애크하이어, 기업 성장의 기회인가 위험인가?

AI 및 IT 산업의 경쟁이 치열해질수록, 기업들은 인재를 확보하기 위한 더 적극적인 전략을 도입할 수밖에 없다. 그러나 애크하이어는 단순한 채용 방식이 아니라, 기업의 기술력과 연구개발 역량을 강화하는 중요한 전략적 도구이기 때문에 제대로 된 계획과 실행이 필요하다.

LG경제연구원의 분석에 따르면, 애크하이어가 기업 성장의 기회가 될지, 아니면 실패한 투자로 남을지는 기업이 인수 후 어떻게 조직을 통합하고, 인재를 유지하며, 기술력을 활용할 것인가에 달려 있다.

기업들은 이제 애크하이어를 단순한 채용 방식이 아니라, 장기적인 기업 성장과 연구개발(R&D) 전략의 일부로 활용해야 하는 시대에 접어들고 있다.