[미술 트렌드 기획④] ‘사우디 이후의 미술 세계’ — 문화 인프라가 바꾸는 미술 시장의 권력지도

[KtN 임민정기자] 한때 파리, 뉴욕, 런던, 홍콩이 주도하던 미술 시장의 좌표가 변화하고 있다. 지금 시장에서 가장 역동적인 문화 자본의 실험실은 중동이다. 특히 사우디아라비아의 ‘비전 2030’은 단순한 국가개발계획이 아닌 문화 패권의 전략적 재구성이라는 점에서 미술계의 주목을 받고 있다.

‘비전 2030’은 문화부터 움직였다

사우디는 최근 수년간, 수십 개의 미술관과 레지던시 프로그램을 기획하고 세계적 큐레이터, 건축가, 아티스트와의 협업을 강화해왔다. 루브르 아부다비, 샤르자 비엔날레, 제다 비엔날레, 알울라 프로젝트 등이 이 지역에서 지속적으로 추진되고 있으며, 아그네스 데네스, 제임스 터렐 등 대형 작가들의 커미션이 성사되고 있다.

이는 단순한 ‘전시 개최’가 아니라, 기획과 제도, 연구와 축적이라는 문화 인프라의 수직 계열화 전략이다. 단지 시장에 작품을 들여오는 것이 아니라, 생산-기획-전시-유통의 전체 생태계를 구축하고 있다.

경매 시장도 따라 움직이고 있다

2024년, 소더비는 사우디 리야드에서 첫 팝업 경매를 열었다. 워홀, 조지 콘도, NBA 저지, 루이 15세 가구, 버킨백까지 혼합된 경매 구성은 젊은 소비자층의 ‘크로스 카테고리 수집 방식’을 반영한 것이었다. 이 경매에서 전체 입찰자의 30% 이상이 40세 미만이었으며, 이 중 상당수가 중동 현지 고객이었다.

소더비는 최근 10억 달러 규모의 아부다비 국부펀드 투자를 유치하며 조직 재구조화를 진행 중이다. 단지 투자유치 이상의 의미다. 이는 경매사 자체가 ‘문화 외교의 도구’가 되어가고 있음을 상징한다.

두바이의 구조, 제다의 생태계

두바이는 이미 ‘아트페어 중심지’에서 지속 가능한 예술 생태계 도시로 변모 중이다. 알세르칼 애비뉴에는 갤러리뿐 아니라 디자인 스튜디오, 비평가 공간, 독립 영화관이 밀집하며 문화적 내발성을 형성하고 있다. 이슬람아트 비엔날레, 자밀 아트센터, 디리야 재단 등은 미술을 교육과 제도로 끌어들이고 있으며, 큐레이터, 연구자, 비평가 중심의 인적 인프라를 갖추기 시작했다.

이는 단순히 자본이 유입되는 것이 아닌, 거점 도시로서의 자격을 준비하고 있는 과정이다. 문화가 있는 도시가 아니라, 문화 생산과 논의가 가능한 구조가 있는 도시로 전환되고 있는 것이다.

‘전시되는 도시’에서 ‘큐레이션하는 도시’로

지금 중동은 더 이상 미술이 ‘도착하는 곳’이 아니다. 기획이 시작되는 공간이자, 미술 담론이 형성되는 기지다. 글로벌 미술계는 더 이상 중동을 대상으로 전시하는 것이 아니라, 중동과 함께 기획하고 중동의 시스템을 통해 협업하고 있다.

이 지점에서 우리는 묻게 된다. 미술 시장의 권력은 진정 ‘어디에 있는가’? 작품이 팔리는 곳인가, 전시가 열리는 곳인가, 아니면 담론과 제도가 작동하는 인프라의 밀도에 따라 결정되는가?

KtN 리포트

중동은 지금, 자본의 힘으로 미술을 사들이는 것이 아니라, 제도와 담론의 구조를 바꾸며 새로운 ‘중심’을 구축하고 있다. 문화 권력은 더 이상 유럽의 박물관, 미국의 자본에만 머물지 않는다. 2025년 이후, 미술의 중심은 단일하지 않을 것이다. 세계는 여러 개의 미술 세계로 재편되고 있다. 그리고 그 중심 중 하나가 지금, 사막 위에서 자라고 있다.