[예술 트렌드 기획②] 디지털 바디아트의 재탄생: 생성형 AI가 해석한 ‘몸’의 상징성

[KtN 박준식기자] 신체는 더 이상 고정된 물리적 실체가 아니다. 생성형 인공지능의 개입은 예술 창작의 전통적 매체로 기능하던 ‘몸’을 새로운 조형 언어로 재정의하고 있다. 바디아트는 이제 피부 위의 장식이나 퍼포먼스의 일회성이 아니라, 알고리즘이 설계한 상징체계 속에서 ‘디지털 존재의 시각화’로 탈바꿈 중이다. 성신여대 임우경 박사의 연구는 이 과정을 치밀하게 해석하며, 바디아트가 생성형 AI를 통해 어떻게 재구성되고 있는지를 예술사적 맥락과 기술적 조건을 모두 아우르며 조망한다.

신체, 기호, 그리고 재매개: 바디아트의 근본을 다시 묻다

바디아트는 본래 신체를 직접적인 매체이자 메시지로 활용하는 예술 장르로, 20세기 후반 퍼포먼스 아트, 페미니즘 미술, 사회적 저항의 도구로 등장했다. 그러나 디지털 기술과 AI의 융합은 신체의 개념 자체를 해체하고 있다. 이제 바디아트는 생물학적 육체 위에 표현되는 것이 아니라, 신체를 상징화한 디지털 이미지를 통해 구축된다. 이 전환은 예술의 표현 대상이 아닌, 표현 주체로서의 몸에 대한 재해석을 요구한다.

임 박사의 연구는 초현실주의 미학을 AI 프롬프트로 구조화한 뒤, 그 결과로 생성된 인체 이미지를 바디아트 콘텐츠로 치환한다. 이 과정은 단순한 이미지 생성이 아니라, 디지털 환경에서 신체가 어떻게 상징적 언어로 해석될 수 있는지를 탐색하는 하나의 조형 실험이다.

생성형 AI는 신체를 어떻게 해석하는가

생성형 AI는 기존 바디아트에서 필수적이었던 물리적 접촉이나 직접적 수행 없이도, 인체에 대한 상징적 표현을 가능하게 한다. 본 연구는 MidJourney, Stable Diffusion, DALL·E 등 대표적인 생성형 AI 모델을 활용해 다음과 같은 3단계 과정을 거쳤다.

이러한 결과물은 신체를 ‘직접 행위의 주체’로서가 아닌, 시뮬레이션 가능한 객체로 재현함으로써, 바디아트의 존재론적 위상을 전면 수정하고 있다.

디지털 바디아트는 무엇을 남기는가

신체는 인간 존재의 정체성과 가장 밀접한 예술 매체였지만, 생성형 AI와의 결합은 이 정체성마저 추상화되고 재코딩될 수 있음을 보여준다. 바디아트는 더 이상 생물학적 현실에 기반한 퍼포먼스가 아니다. 임우경 박사의 디지털 바디아트는 ‘몸’을 데이터, 패턴, 상징의 연쇄로 환원하며, 인간 신체의 물리성을 해체한다.

이러한 디지털 바디아트는 현실성과 가상성, 주체와 알고리즘, 감각과 시뮬레이션의 경계에서 작동한다. 그리고 그 결과물은 전통적 미술의 개념과도, 기존 디지털 아트의 형식과도 다른 제3의 창작 영역을 예고하고 있다.

메타버스, 버추얼 정체성, 그리고 ‘몸’의 미래

이 연구는 단순히 AI 기술을 예술에 적용한 사례에 그치지 않는다. 생성형 AI를 통해 재구성된 신체 이미지는 메타버스와 버추얼 정체성의 비전을 구체화하는 실천적 기획이기도 하다. 실제로 디지털 바디아트는 아래와 같은 시사점을 제시한다.

결국 디지털 바디아트는 예술이 기술과 만나 ‘몸’을 어떻게 다시 창조할 수 있는가라는 질문을 던진다. 그리고 그 답은, 생성형 AI의 코드 위에서 다시 쓰이고 있다.