[여론 트렌드 기획②] 응답자 3명 중 2명 “정권 교체 원한다”

[KtN 김 규운기자] 2025년 3월 말, 여론조사기관 ‘여론조사 꽃’이 실시한 전화면접조사 결과는 단순한 지지도 조사를 넘어, 정권 재창출에 대한 국민적 여망이 어디에 향하고 있는지를 가늠하는 지표로 읽힌다. “차기 대선에서 정권을 교체해야 한다”는 응답은 65.9%에 달했고, 이는 응답자 3명 중 2명이 현 정권에 대한 불신 혹은 피로감을 명확히 표출하고 있음을 보여준다. ‘정권 연장’ 응답은 31.3%에 그쳐, 정권 교체 여론이 34.6%포인트 앞선 상황이다. 이는 일시적 흐름이 아닌, 구조적 정치 피로와 정책 실망감이 누적된 결과로 해석될 수 있다.

① 중도와 무당층의 방향이 정권교체로 기울다

이번 조사에서 특히 눈에 띄는 지점은 중도층과 무당층의 태도 변화다. 중도층의 70.3%가, 무당층의 61.4%가 ‘정권 교체’에 응답했다. 이는 기존 양당 지지층의 대립 구도를 넘어서, 정치적 유동층이 명확한 의사를 드러냈다는 점에서 중요하다. 특히 무당층 내에서 ‘정권 연장’ 응답(23.2%)보다 교체 응답이 38.2%p 앞섰다는 점은 ‘반(反)정권 정서’가 중도·비지지층의 기조로 자리 잡고 있음을 시사한다.

정치 지형상 중도와 무당층은 선거의 승패를 가르는 핵심 분기점이다. 이들이 현 정권을 지지하지 않겠다는 입장을 명확히 한 것은, 단순한 비호감이 아니라 정책적 무능, 리더십에 대한 실망, 또는 정권이 사회 갈등을 수렴하지 못한 결과로 연결된다.

② 40~50대, 가장 선명한 교체 여론… 세대 전환 가속화

연령대별 흐름에서 가장 두드러진 세대는 40대(85.7%)와 50대(80.3%)다. 응답자 10명 중 8명이 정권 교체를 희망한 것이다. 이들 세대는 일터와 가정, 사회 시스템의 중심에 있으면서도 가장 강하게 현 정부의 정책 성과에 대한 실망을 체감하고 있는 층으로, 이번 조사 결과는 이들의 실질적 분노가 정치적 선택으로 이동하고 있음을 시사한다.

2030대의 경우에도 대체로 ‘정권 교체’ 의견이 우세했으나, 1829세 남성에서만 이례적으로 ‘정권 연장’ 응답(53.6%)이 ‘정권 교체’(42.7%)를 앞섰다. 이는 정치참여 동기, 가치관 차이, 혹은 보수적 정체성의 재형성과 같은 복합적 요인이 작용한 결과로 해석된다. 같은 연령대 여성의 ‘정권 교체’ 응답률(81.2%)과 비교하면, 정치 성향의 성별 격차는 더욱 뚜렷하다.

③ 전국적 흐름… TK 지역마저 균열 조짐

지역별로는 대구·경북(TK)을 제외한 모든 권역에서 ‘정권 교체’ 여론이 우세했다. 특히 호남권(86.9%), 경인권(71.7%), 충청권(66.9%), 서울(63.5%) 등 전국 주요 권역에서 정권 교체 여론이 과반을 넘겼다. 보수의 핵심 기반인 TK에서도 ‘정권 교체’(49.8%)가 ‘정권 연장’(46.3%)보다 소폭 우세했다는 점은, 고정 지지층 내에서도 균열이 발생하고 있음을 보여준다.

이처럼 수도권과 충청권, 영남권 일부에서조차 정권에 대한 신뢰가 흔들리고 있다는 점은, 향후 전국적 선거 지형이 과거와는 다른 구도로 재편될 가능성을 내포한다.

④ 이념과 정당 지지층의 응답, 예상을 벗어나지 않았지만…

이념 성향별 응답은 비교적 예측 가능했다. 진보층의 93.2%, 중도층의 70.3%가 정권 교체에 동의했으며, 보수층의 65.0%는 정권 연장을 지지했다. 정당 지지층 역시 더불어민주당 지지자 98.5%가 정권 교체를, 국민의힘 지지자 91.2%가 정권 연장을 원한다고 답했다. 그러나 이념 스펙트럼 바깥의 흐름, 즉 중도층과 무당층의 이탈은 단순한 지지전 구도를 넘어, 현 정권에 대한 광범위한 불신이 고착화되고 있음을 나타낸다.

 ‘정권 교체’는 흐름이 아니라 구조다

이번 조사의 핵심은 수치 그 자체보다, 그 수치를 형성한 사회적 맥락에 있다. 중도층과 무당층, 40~50대 중심의 실망감은 일시적 반응이 아니라 축적된 정치적 피로의 결과이며, 단순한 반사 이익이 아닌 ‘주도적 교체 열망’으로 이해해야 한다.

집권세력 입장에서는 이 조사가 단순한 경고가 아니라, 이미 벌어진 균열을 복구할 시간이 촉박하다는 신호일 수 있다. 반대로 정권 교체를 원하는 측은 이 같은 흐름을 도식적으로 소비하기보다, 이탈한 민심의 이유와 요구를 정밀하게 수렴하는 정치적 언어와 정책을 제시해야 할 것이다.

정권 교체 여론은 이제 하나의 여론 현상이 아니라, 정치 체계에 대한 구조적 질문으로 확장되고 있다. 정치권이 답해야 할 것은 '어떻게 정권을 유지하거나 교체할 것인가'가 아니라, '왜 바꾸려는가, 또는 지켜야 하는가'에 대한 설득력 있는 해명이다.