[정치 트렌드①] 권력 앞에 무너진 정체성, 한덕수 권한대행이 드러낸 한국 정치의 민낯

[KtN 최기형기자] 한덕수 대통령 권한대행의 출마 선언은 한 개인의 선택을 넘어 한국 정치에 내재한 오래된 균열을 다시 끌어올렸다. 권력을 향한 집착이 어떻게 개인의 정체성과 일관성을 파괴하는지를, 그리고 그것이 어떻게 정치 전반의 신뢰를 허무는지를 명징하게 보여주고 있다.

정치적 계산에 의해 스스로를 변형하는 한 인물의 궤적은 단순한 개인사를 넘어 이 시대 정치권의 본질을 반추하게 만든다.

서울 출신과 전북 출신 사이, 정권 교체와 함께 흔들린 뿌리

1996년 특허청장에 임명된 한덕수 권한대행은 주요 언론에 '서울 출신'으로 소개되었다. 그러나 김대중 정부 출범 이후, 그는 어느 순간 '전북 출신'으로 재정의되었다. 출신지의 수정은 단순한 기록상의 문제가 아니었다. 권력에 복속된 정체성의 유동성이 정치적 생존의 기술로 작동한 것이다.

정가에 떠도는 일화는 더욱 노골적이다. 상공부 국장 시절 전북 지사가 찾아와 지원을 요청했으나, 한덕수 권한대행은 자신은 전북 사람이 아니라고 선을 그었다. 그러나 정권이 교체되자 자신의 출신을 새롭게 설정했다. 이는 지역 정체성마저 정권에 따라 재구성할 수 있다는 정치 생존 본능의 민낯을 보여준다.

정체성이란 본래 선택 가능한 것이 아니다. 출생, 경험, 축적된 삶의 궤적이 만들어내는 고유한 무게다. 그러나 한덕수 권한대행에게 정체성은 상황에 따라 전략적으로 배치할 수 있는 수단으로 전락했다. 이 순간, 개인의 진정성은 무너졌고 정치적 신뢰 역시 회복 불가능한 균열을 입었다.

정치적 생존과 인간적 진실 사이에서

정치인은 언제나 생존과 진실 사이의 균열 위에 선다. 그러나 생존을 위해 진실을 버린 정치인은 결국 스스로의 기반을 허문다. 고향을 바꾸고, 과거를 수정하며, 이력을 조정하는 행위는 정치적 술수의 일환일 수 있다. 그러나 그것이 반복될 때, 개인은 결국 무게를 잃고 공적 신뢰의 저편으로 추락한다.

한덕수 권한대행은 고향 논란만으로도 이미 정치적 존재의 일관성과 무게를 심각하게 손상시켰다. 권력에 맞추어 자기 서사를 재구성한 정치인은 결국 아무 곳에도 뿌리를 내리지 못한다. 정체성 없는 권력은 외견상 강해 보일 수 있으나, 국민과의 관계에서는 언제든 붕괴할 수밖에 없는 불안정성을 품고 있다.

정체성을 잃은 권력은 오래 지속되지 않는다

한국 정치는 오랫동안 생존을 위해 정체성을 희생하는 관행에 익숙해져 왔다. 그러나 국민은 점점 더 냉정하게 평가하고 있다. 출신을 바꾸고, 이념을 바꾸고, 심지어 이름조차 가볍게 다루는 정치인에 대한 피로와 불신은 누적되어 왔다.

한덕수 권한대행의 출마는 과거 정치의 잔재를 상징한다. 그리고 이 출마는 단순한 과거의 반복이 아니다. 2025년 대한민국은 더 이상 정체성 없는 권력을 용납하지 않을 것이다. 국민이 기억하는 것은 말이 아니라 궤적이고, 선택이 아니라 일관성이다.

정체성을 가볍게 여긴 권력은 국민 앞에서 스스로 무너질 수밖에 없다. 한덕수 권한대행이 드러낸 이 오래된 풍경은, 정치가 어디에서 다시 시작되어야 하는지를 조용히 가리키고 있다.