윤석열 “국힘 탈당, 김문수 지지”…정치 복귀 신호탄?

[KtN 김상기기자] 윤석열 전 대통령이 17일 국민의힘을 탈당했다. 윤 전 대통령은 이날 자신의 SNS에 입장문을 올리고 “오늘 국민의힘을 떠난다”고 밝혔다. 사실상 보수 정치 지형 내 권력 재편에 다시 개입하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

윤 전 대통령은 입장문에서 “대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 제가 할 수 있는 최선의 길은 국민의힘을 떠나는 것이라 판단했다”며 “자유와 주권 수호를 위해 백의종군하겠다”고 했다. 퇴로가 아니라 정치적 재투입이라는 메시지를 분명히 한 것이다.

이번 발언의 배경에는 보수진영 내 차기 대권 구도에 대한 윤 전 대통령의 인식이 자리 잡고 있다. 그는 “이번 선거는 전체주의 독재를 막고 자유민주주의와 법치주의를 지키기 위한 마지막 기회”라고 규정하며, 김문수 후보에게 힘을 모아달라고 호소했다. “김문수 후보 못지않게 저도 대선 승리를 열망한다”고 밝힌 대목은 단순한 지지 이상의 정치적 시그널로 해석된다.

윤 전 대통령은 과거 대선 과정에서 ‘자유민주주의’와 ‘법치’를 핵심 가치로 내세웠다. 이번 메시지에서도 동일한 프레임을 반복하며, “자유민주주의 없이는 지속 가능한 경제 발전도, 국민 행복도, 안보도 없다”고 강조했다. 해당 발언은 보수층 결집을 겨냥한 전략적 언어로 읽힌다.

정치권에서는 윤 전 대통령의 탈당이 단순한 개인 선택이 아니라, 보수 진영 내 권력 중심 이동의 전조일 수 있다는 분석이 나온다. 김문수 후보와의 노골적인 연대 천명은 향후 당내 대립 격화는 물론, 제3지대 구상까지 염두에 둔 행보라는 해석도 설득력을 얻고 있다.

윤 전 대통령이 퇴장 2년 만에 다시 ‘백의종군’을 언급하며 정치 전면에 나서는 가운데, 국민의힘 내 친윤계와 비윤계 간 갈등도 새로운 국면을 맞이할 가능성이 있다. 정치적 중립을 강조하며 국정운영에 나섰던 과거와 달리, 이번에는 노골적인 개입 의지를 드러낸 점이 특히 주목된다.

보수 정치권의 시계는 다시 윤석열로 향하고 있다. 그의 탈당이 단순한 결별인지, 정치적 복귀의 신호탄인지 여부는 앞으로 수일 내 현실 정치의 흐름 속에서 가시화될 전망이다.