‘VIP 격노설’ 본격 수사…'순직해병' 특검, 김계환 전 해병대 사령관 7일 소환

[KtN 김 규운기자] ‘순직 해병’ 채상병 사망 사건을 둘러싼 대통령실의 수사외압 의혹과 관련해 특별검사팀이 이른바 ‘VIP 격노설’에 대한 본격적인 수사에 착수한다. 특검팀은 오는 7일 김계환 전 해병대 사령관을 소환해 VIP 격노설 최초 전달 경위와 수사외압 정황, 허위보고 의혹 등을 조사할 계획이다.

정민영 특별검사보는 4일 브리핑에서 “다음 주부터 대통령실의 수사외압 의혹, 특히 VIP 격노설과 관련한 수사를 본격화할 예정”이라며 관련 인물들을 줄줄이 소환 조사하겠다고 예고했다.

대통령실 회의 직후 ‘수사방향 바뀌었다’…“수사외압 촉발 시점은 2023년 7월 31일”

정 특검보는 “수사외압이 촉발된 계기는 2023년 7월 31일 대통령실 수석비서관 회의였다”며 “이 회의 직후 임성근 당시 해병대 1사단장이 혐의자에서 제외됐다”고 밝혔다. 특검팀은 이 회의에 참석한 대통령실 관계자들을 중심으로 다음 주부터 집중 조사에 들어간다.

정 특검보는 “이 회의와 관련된 인물들을 차례로 조사할 방침이며, 이를 통해 수사외압의 실체를 명확히 규명하겠다”고 강조했다.

김계환 전 해병대 사령관, 7일 오전 소환…VIP 격노설 최초 전달자 지목

수사의 핵심은 김계환 전 해병대 사령관이다. 김 전 사령관은 지난해 8월, 박정훈 전 해병대 수사단장에게 윤석열 전 대통령의 격노 사실을 전달한 인물로 지목돼왔다.

정민영 특검보는 “7일 오전 10시 30분, 김 전 사령관에게 출석하라고 통보했다”며 “이종섭 전 국방부 장관 또는 대통령실로부터 어떤 지시를 받았는지, 그리고 임성근 전 1사단장의 허위보고 관련 내용을 조사할 계획”이라고 설명했다.

이번 소환은 VIP 격노설의 실체를 가리는 데 중대한 분기점이 될 것으로 보인다. 격노설은 윤석열 전 대통령이 채상병 사망 사건과 관련한 초동수사 보고를 받고 크게 화를 냈으며, 이로 인해 경찰 이첩 방침이 보류됐다는 의혹이다.

‘순직해병’ 수사, 대통령실 수석비서관 라인 정조준…“윗선 책임 밝힌다”

특검팀은 이번 조사를 통해 VIP 격노설의 경로뿐 아니라, 수사외압이 작동한 구조와 책임 주체를 명확히 밝히겠다는 입장이다. 특히 대통령실 수석비서관 회의 직후 수사 방향이 바뀐 정황, 임성근 전 1사단장이 혐의자에서 빠진 경위, 국방부 지휘 라인의 개입 가능성 등 수사 범위는 광범위하다.

정민영 특검보는 “김계환 전 사령관 조사를 시작으로 핵심 인물들에 대한 직접 조사를 계속 이어갈 것”이라고 밝혔다. 특별검사팀은 향후 박정훈 전 단장을 포함한 내부 관계자 추가 조사도 예고했다.