[K-컬처 Insight①] 세계는 왜 김운용컵을 주목하는가 – 태권도 외교의 실현무대

[KtN 신명준기자] 2025년 7월 5일, 부산 기장실내체육관에 세계 태권도인 5천여 명이 집결했다. 제8회 김운용컵 국제오픈태권도대회는 단순한 경기 이벤트를 넘어선 다층적 플랫폼으로 기능하고 있다. 김운용스포츠위원회와 국기원이 공동 주최한 이 대회는, 스포츠외교와 문화외교, 지역 균형발전이라는 세 갈래의 축을 결합한 구조적 실험이다.

국제 스포츠 행사는 언제나 외교와 산업, 문화의 중첩 지점에서 읽힌다. 김운용컵은 태권도라는 특정 종목을 넘어, ‘대한민국’이라는 문화 정체성이 국가 간 교류와 경쟁의 장에서 어떻게 실현되는지를 입증하는 무대다.

태권도는 이제 공공외교의 전략 자산이 되었다

김운용컵 국제오픈태권도대회의 핵심은 태권도를 단순한 스포츠 종목이 아닌 공공외교 자산으로 전환한 구조에 있다. 50개국 이상의 선수단이 매년 참가하고 있는 이 국제대회는, 국적과 이념, 제도와 문화를 초월한 ‘공통 언어’로서의 태권도를 실천하고 있다.

고(故) 김운용 전 IOC 부위원장은 2000년 시드니올림픽을 통해 태권도를 정식 종목으로 정착시키며, 무술과 체육, 외교를 잇는 삼각 구도를 완성했다. 이후 김운용컵은 그의 철학을 제도화하고, 실천 가능한 외교 플랫폼으로 발전시킨 대표 사례로 자리매김했다.

IOC 산하 스포츠외교 자문기구인 Olympic Truce Foundation은 2023년 연례 보고서에서, “태권도는 정체성과 외교 목적을 동시에 수행하는 유일한 올림픽 종목”이라고 평가했다. 이러한 국제적 평가는 김운용컵이 스포츠의 외연을 넘어서 문화외교와 시민외교의 실천 기반이 될 수 있다는 가능성을 열어준다.

태권도 외교, 한국형 스포츠외교의 대안 모델로

스포츠외교는 통상 축구·야구·올림픽을 중심으로 설계되었지만, 김운용컵은 특정 종목에 기반한 '선택과 집중형 모델'로서 새로운 전략적 방향을 제시하고 있다. 이 대회의 구조적 장점은 다음과 같은 세 가지 지점에서 드러난다.

첫째, 운영 주체의 복합성이다. 김운용스포츠위원회와 국기원이 공동 주최하고, 조직위원회에는 태권도계, 정치권, 지방정부 인사가 함께 참여하고 있다. 이는 정파나 이념을 넘는 외교적 실무 시스템 구축의 기초가 되며, 스포츠외교의 독립성과 정당성을 동시에 확보한다.

둘째, 무형문화유산적 성격의 확장이다. 태권도는 유네스코 세계무형유산 등재가 추진되고 있으며, 김운용컵은 그 실천적 정당성을 구축하는 대표 사례다. KOREA 태권도 유네스코 등재 추진단은 2024년 2월 불가리아 왕실과의 교류를 통해 태권도 체험을 국제 문화 행사로 기획했고, 이는 김운용컵과 직간접적으로 연계되고 있다.

셋째, 문화콘텐츠로의 융합 가능성이다. 이번 대회는 K-POP 걸그룹 V.V.S 공연, 난타 퍼포먼스, 군악대 연주 등 복합 문화 콘텐츠와 결합해, 스포츠 경기장의 정체성을 복합문화플랫폼으로 재정의했다. 단순한 경기 관람을 넘어, 시청각 경험과 감각 소비를 유도하는 콘텐츠 전략은 태권도가 ‘보는 무술’로 진화하는 핵심적 징후다.

지역 균형과 국제 브랜딩의 교차지점, 기장의 선택

기장군은 이번 대회를 통해 ‘지방정부 중심의 스포츠외교’ 가능성을 제시했다. 2030 부산엑스포 유치 실패 이후, 부산시는 국제 플랫폼 확보 전략의 전환을 추진해왔으며, 기장군은 그 전략의 전면에 섰다.

정종복 기장군수는 개막식에서 “김운용컵은 지역과 세계를 잇는 문화외교 무대이자, 기장의 도시 정체성을 새롭게 정의하는 계기”라고 밝혔다. 기장실내체육관은 국제 기준을 충족한 시설로, 접근성과 관람환경 모두에서 긍정적 평가를 받고 있다.

기장군은 대회 기간 동안 태권도 체험존, 특산물 마켓, 관광 안내소, 한식 전시관 등 다양한 연계 행사를 병행해 지역경제와 문화관광 파급효과를 실현하고 있다. 이는 스포츠 이벤트가 단기 관람 중심을 넘어, 지역 브랜딩과 시민 체험의 플랫폼으로 진화할 수 있음을 보여주는 사례다.

통합 플랫폼 전략으로서의 시사점

김운용컵은 태권도를 중심으로 한 ‘융합형 국제 플랫폼’이라는 점에서, K-컬처 전략의 다층적 진화 모델로 주목받는다. 태권도는 단일 종목임에도 불구하고, 경기, 공연, 교육, 관광, 유산, 외교 등 다양한 국가 기능과 맞물려 움직이고 있다.

이는 향후 한국 정부가 공공외교와 국가브랜드 전략을 설계하는 데 있어, 대형행사 중심의 일회성 홍보를 넘어서 지속가능한 문화 자산 기반 플랫폼을 확장해야 함을 시사한다. 문화체육관광부, 외교부, 지방정부, 체육회 등 정책 주체들이 태권도 단일 종목에 대한 재정의와 구조적 접근을 새롭게 구성해야 할 시점이다.

KtN 리포트

김운용컵 국제오픈태권도대회는 단순한 스포츠 행사가 아니다. 태권도라는 공통어를 통해 한국이 세계와 소통하는 문화외교의 실천 무대이며, 스포츠, 외교, 문화, 산업이 교차하는 구조적 플랫폼이다.

향후 한국 정부와 체육계는 김운용컵을 단일 대회로 국한하지 않고, 세계화된 스포츠외교 전략의 테스트베드이자 K-컬처 통합 플랫폼으로 정비해야 한다. 이는 단지 태권도만의 과제가 아니라, ‘한국’이라는 국가 정체성이 국제 사회에서 어떤 언어와 형식으로 작동할 수 있는지를 묻는 실천적 과제다.