[차금의 굴절④] 홍개록의 시대 — 북아프리카가 연 ‘녹차’의 문

[KtN 임우경기자] 1945년 8월, 제2차 세계대전이 막을 내린 대만은 황폐했다. 전쟁 동안 차 재배 면적과 생산량은 1917년 대비 90% 이상 줄어들었고, 국제 거래망은 끊겼다. 이제 막 대만을 접수한 국민정부의 최우선 과제는 외화 확보였다. 전시 경제에서 평시 경제로 전환하는 과정에서, 차는 여전히 달러와 파운드를 벌어올 수 있는 몇 안 되는 품목이었다. 그러나 문제는 시장이었다.

전통적인 홍차 수출 시장인 영국·미국은 이미 인도·실론이 장악했고, 가격 경쟁에서도 대만산은 밀렸다. 국민정부는 여기서 전략적 회전을 시도한다. 바로 홍차에서 녹차로의 전환 — 이른바 ‘홍개록(紅改綠)’이었다.

모로코·리비아·이집트 — 새로운 블루오션

1950년대 초, 대만은 북아프리카·중동 시장을 집중 공략하기 시작했다. 이 지역은 전통적으로 중국 녹차, 특히 ‘건녹(乾綠)’과 ‘증녹(蒸綠)’에 익숙했다.

모로코의 민트티 문화, 리비아와 이집트의 일상적인 녹차 소비 습관은 대량 수요를 보장했다. 대만은 이 틈새를 파고들었다.

결과는 즉각적이었다. 1960년대 후반, 대만산 녹차는 모로코·리비아·이집트에서 중국산과 어깨를 나란히 하거나, 특정 연도에는 점유율에서 앞서기도 했다.

생산 구조의 재편

녹차 수출 확대는 품종과 가공 기술의 변화를 불러왔다.

이 시기 대만 차 산업의 수출 품목 구성은 급격히 변했다. 녹차가 전체 차 수출의 70% 이상을 차지하며, 홍차의 비중은 급감했다.

일본 시장과의 균형

북아프리카 시장 개척과 동시에, 일본 역시 중요한 녹차 수출 대상국이 되었다. 일본은 전후 고도성장기(1950~70년대)에 자국 내 녹차 소비가 급증했지만, 기후·면적 한계로 인해 수입에 의존했다.

대만산 녹차는 일본의 ‘센차’ 가공용 원료로 쓰였고, 이를 위해 청심대유(青心大冇)와 같은 고품질 품종의 재배가 유지됐다. 이로써 대만 차 산업은 저가 대량 생산(북아프리카)**과 고품질 프리미엄(일본)**의 이중 트랙을 동시에 운영하게 된다.

‘홍개록’의 그림자

그러나 녹차 중심 수출 구조는 장기적으로 한계를 드러냈다.

산업사적 의미

홍개록 정책은 대만 차 산업이 전후 폐허에서 회복하는 데 결정적인 역할을 했다. 안정적인 해외 수요처 확보, 품종·가공 기술의 현대화, 농가 소득 회복이라는 단기 성과를 거뒀다. 그러나 동시에 브랜드 포지션의 저가화와 품종 양극화라는 구조적 부담도 남겼다. 이 문제는 이후 1980~90년대 고산 우롱 부상과 빈랑 확산기까지 이어진다.

오늘의 시사점

지금의 대만 차 산업은 다시 한 번 글로벌 시장 재편에 직면해 있다. 기후 변화, 경쟁 산지 확대, 소비자 취향 다변화 속에서 ‘녹차 수출 성공’이 준 교훈은 분명하다.

홍개록의 성공과 한계는, 오늘날 ESG·프리미엄 전략을 고민하는 모든 농식품 산업에 시사점을 던진다.