트럼프 “한국 핵추진 잠수함 필요성 공감”… 후속 협의 착수

[KtN 전성진기자] 트럼프 대통령이 한국의 핵추진 잠수함 보유 필요성에 공감하고, 후속 협의를 이어가기로 했다고 위성락 국가안보실장이 29일 밝혔다.

위 실장은 이날 경북 경주 APEC 프레스센터 브리핑에서 “트럼프 대통령이 동맹에 대한 한국의 적극적인 역할을 높이 평가하고, 북한의 핵잠 건조 등 여건 변화에 따라 한국이 핵추진 잠수함 능력을 필요로 한다는 데 공감을 표했다”며 “이 문제에 대해 후속 협의를 해나가기로 했다”고 전했다.

그는 “이재명 대통령은 우리의 자주국방 역량을 높여 미국의 부담을 덜어주겠다는 입장을 밝혔다”고 덧붙였다.

두 정상은 이날 회담에서 경제 현안은 물론, 동맹의 현대화와 한반도 평화, 조선·제조업 협력 등 포괄적인 의제에 대해 의견을 교환했다. 위 실장은 “특히 동맹 현대화를 위한 전략적 현안에 대해 미국 측의 적극적인 협조 의사를 확인한 것이 핵심 성과”라고 설명했다.

이 대통령은 또한 “급변하는 역내 안보환경에 대응하기 위해 국방비 증대와 함께 핵추진 및 재래식 잠수함 도입 문제를 협의했다”며, “한반도 긴장 완화와 단계적 비핵화 추진 의지를 트럼프 대통령에게 설명했다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이에 “북한의 핵개발이 한반도와 동북아 안보를 심각하게 위협하고 있다”며, “북핵 억제력 강화를 위해 한미동맹의 역할을 더욱 공고히 해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 평화적 목적의 우라늄 농축과 핵연료 재처리에 대한 협력 필요성도 제기했다. 위 실장은 “이 대통령은 한국의 원자력 발전소 폐기물 처리 문제와 러시아 의존도가 높은 핵연료 수입 상황을 설명하며 자주적 연료주기 확보의 필요성을 언급했다”고 말했다. 이에 트럼프 대통령은 “한국의 진전된 기술 역량을 토대로 원자력 등 핵심 전략산업 분야 협력을 확대해야 한다”고 공감한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 또 “김정은 위원장과 여전히 좋은 관계를 유지하고 있으며, 원한다면 언제든 대화에 나설 준비가 돼 있다”고 말했다고 위 실장은 전했다. 그는 “이번 방한 계기에 북미 정상회담이 열릴 가능성은 낮지만, 트럼프 대통령이 김 위원장과의 대화 의지를 분명히 했다”고 덧붙였다.

조선업 협력과 관련해 트럼프 대통령은 “한국의 우수한 조선 기술이 미국 조선산업 현대화에 크게 기여할 것”이라며 “가시적인 성과를 빠른 시일 내 도출하자”고 제안했다. 양국은 이에 따라 양국 NSC 및 외교 당국 간 조선 협력 협의체를 출범시키기로 합의했다.

이번 회담은 한미동맹이 군사안보에서 경제·기술·조선 협력으로까지 확장되는 흐름을 보여준다.
특히 트럼프 대통령이 한국의 핵추진 잠수함 도입 필요성에 공식적으로 공감한 것은, 한미 안보협력의 실질적 ‘업그레이드’ 신호로 평가된다.
한반도 안보 불균형 해소와 자주국방 강화의 전기가 마련된 동시에, 북핵 대응과 원자력 협력 분야에서 양국의 전략적 공조가 가속화될 가능성이 커졌다.