[총리의 경제학③] 포스트 APEC, 김민석 총리가 설계한 ‘경제 외교의 구조 전환’

[KtN 박준식기자]2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이후 정부는 ‘포스트 APEC 전략’을 본격 가동했다. 김민석 국무총리는 이번 회의를 단기 이벤트로 끝내지 않고, 지역 균형 성장과 산업 외교를 결합한 경제 구조 전환의 출발점으로 삼았다.

김민석 국무총리는 “APEC은 외교 행사가 아니라 경제의 무대였다”고 밝히며, 회의 기간 확보한 국제 네트워크를 국내 산업 발전 전략과 연결하는 정책을 추진하고 있다. 총리실은 회의 종료 직후 관계 부처와 합동으로 ‘K-글로벌 산업협력 후속 계획’을 마련했다. 이 계획은 ▲글로벌 투자 유치 ▲첨단 산업 협력 ▲지역 혁신 거점 육성 ▲중소기업 해외 진출 지원 등을 핵심 축으로 둔다.

경주는 이번 회의를 통해 지역 중심 성장 모델의 가능성을 보여준 도시로 평가된다. 김민석 국무총리는 APEC 준비 단계부터 지역 분권형 국제행사를 강조했다. 정부는 숙박, 교통, 인프라, 관광산업을 연계한 종합 계획을 수립해 지역 자원의 활용도를 극대화했다.

행사 기간 동안 경북 지역의 숙박률은 전년 대비 60% 이상 상승했고, 관광 수입과 지역 상권 매출이 확대됐다. 경북도는 “APEC 개최는 단기 경제 효과를 넘어 지역 브랜드 가치를 높였다”고 분석했다. 김민석 국무총리는 “국제 행사를 계기로 지방이 세계 경제와 직접 연결되는 구조를 만들어야 한다”고 밝혔다.

정부는 이러한 경험을 바탕으로 ‘지역 국제행사 순환 개최’ 정책을 검토 중이다. 이는 수도권 집중 완화와 동시에 지역 인프라 고도화를 유도하는 전략이다. 총리실은 지방 중소도시의 산업별 특성을 반영한 국제포럼과 기술 전시회를 확대해 지방 산업 생태계에 지속적인 성장 동력을 제공할 계획이다.

김민석 국무총리는 APEC 이후 ‘산업 외교’의 영역을 본격화했다. 산업 외교는 외교를 경제 성과로 직접 연결하는 실질 중심의 접근 방식이다. 김민석 국무총리는 한화오션과 캐나다 간 방산 협력 논의를 비롯해, 중남미·동남아시아 국가들과의 인프라·에너지 협력 회담을 주도했다.

정부는 APEC을 계기로 확보한 글로벌 네트워크를 활용해 다자간 협력체를 상설화하는 방안을 검토하고 있다. 외교부와 산업통상자원부는 공동으로 ‘APEC 연계 경제협력 포럼’을 추진하며, AI, 방산, 에너지, 디지털 전환 분야의 정례 협의를 준비 중이다. 김민석 국무총리는 “외교와 산업을 분리하지 않고 하나의 성장 구조로 엮는 것이 향후 경제 외교의 방향”이라고 설명했다.

김민석 국무총리는 국민성장펀드 조성 계획을 중심으로 민간 투자와 국제 자본의 연결을 추진하고 있다. 총리실은 국내 금융권과 협력해 150조 원 규모의 성장펀드를 마련하고, 씨티그룹 등 해외 금융사와 공동 투자 협약을 논의했다. 정부는 이 펀드를 통해 AI, 친환경 에너지, 바이오, 콘텐츠 산업 등 핵심 미래 산업에 집중 투자할 계획이다.

김민석 국무총리는 “정부의 역할은 자본을 모으는 것이 아니라, 기술과 투자, 시장을 연결하는 조정자”라고 말했다. 이러한 구상은 정부 주도의 성장에서 벗어나, 민간 중심의 글로벌 협력 생태계로의 전환을 목표로 한다.

포스트 APEC 전략의 마지막 축은 지속 가능한 성장이다. 김민석 국무총리는 APEC 이후 열린 각종 산업 포럼과 경제 간담회에서 “기술 경쟁력만으로는 성장의 지속성을 보장할 수 없다”며 사회적 포용과 기후 대응을 병행해야 한다고 강조했다.

정부는 ‘K-지속성장 전략’을 통해 녹색 기술, 친환경 금융, 사회적 투자 확대를 중심으로 한 정책을 추진하고 있다. 산업계에서는 APEC 이후 ESG(환경·사회·지배구조) 투자 비중이 확대되고, 기업의 해외 공동 연구개발(R&D) 참여가 늘었다. 이는 3B 비전의 ‘Beyond’ 개념이 실질적 정책으로 확산된 결과로 평가된다.

김민석 국무총리의 행보는 외교와 경제의 구분을 허물며 새로운 정책 구조를 제시했다. 외교가 외교로 끝나지 않고 산업과 투자로 이어지는 체계, 지역이 국제무대의 주체로 편입되는 구조가 그 핵심이다.

김민석 국무총리는 “경제 외교는 시장을 넓히는 것이 아니라 국가의 구조를 바꾸는 일”이라고 밝혔다. 그는 회의와 포럼을 통해 외교의 결과가 산업 현장에서 작동하도록 조정했고, 각 부처의 역할을 통합했다. 총리실은 이를 ‘연결 중심 국정운영’으로 명명하고, 향후 주요 국제회의에서도 동일한 모델을 적용할 계획이다.

2025년 경주의 APEC은 결과적으로 한 행사의 성공을 넘어, 한국 경제 정책의 구조 전환을 상징하는 계기가 됐다. 김민석 국무총리가 주도한 포스트 APEC 전략은 지역 분권, 산업 외교, 민간 중심 성장이라는 세 가지 축을 현실화하며, 한국 경제가 세계 속에서 어떤 역할을 수행할 수 있는지를 보여주는 청사진이 됐다.