[패션 트렌드④] 모피 이후의 질감

[KtN 임우경기자]Rick Owens가 모피 사용을 중단하면서 가장 많이 제기되는 우려는 디자인에 관한 것이다. 윤리적 선택의 당위성과 별개로, 모피는 Rick Owens의 미학에서 분명한 역할을 수행해 왔다. 질감, 무게, 육체성과 연결된 원초적 감각은 브랜드의 다크한 세계관을 구성하는 중요한 요소였다. 이번 결정은 단순한 소재 교체가 아니라, 디자인 언어 자체에 변화를 요구하는 선택이다.

Rick Owens의 컬렉션에서 모피는 장식적 소재가 아니었다. 과시적 럭셔리의 기호로 사용된 적도 드물다. 오히려 구조를 강조하거나 실루엣의 균형을 잡는 기능적 요소로 활용됐다. 두꺼운 외피가 만들어내는 부피감과 무게는 Rick Owens 특유의 인체 왜곡적 실루엣을 강화했다. 이러한 감각은 가벼운 대체 소재로는 쉽게 재현되지 않는다.

이 지점에서 대체 소재의 한계가 드러난다. 인조 모피나 비건 소재는 기술적으로 빠르게 발전하고 있지만, 천연 모피가 지닌 복합적 감각을 완전히 대체하지는 못한다. 촉감, 내구성, 착용 시의 무게감은 여전히 차이를 보인다. Rick Owens가 쌓아온 디자인 언어를 그대로 유지하기에는 분명한 제약이 따른다.

그러나 이 제약이 곧 창의성의 축소를 의미하지는 않는다. Rick Owens는 이미 수차례 미학적 전환을 경험한 디자이너다. 실루엣, 소재, 제작 방식은 컬렉션마다 변화해왔다. 모피 사용 축소 역시 지난 10년간 단계적으로 진행됐다. 이번 결정은 갑작스러운 단절이 아니라, 이미 진행 중이던 변화의 종착점에 가깝다.

대체 소재는 또 다른 가능성을 제공한다. 인조 모피와 합성 섬유는 형태 유지력과 가공 자유도에서 장점을 지닌다. 무게와 부피를 조절하기 쉬워 구조적 실험에 유리하다. Rick Owens의 디자인이 추구해온 과장된 실루엣과 비정형적 구조는 오히려 새로운 방식으로 확장될 수 있다. 질감의 방향이 달라질 뿐, 실험 자체가 사라지는 것은 아니다.

중요한 것은 Rick Owens가 윤리를 이유로 미학을 포기하는 디자이너가 아니라는 점이다. 이번 결정은 미학을 유지하기 위한 조건을 재설정한 선택에 가깝다. 과거에는 모피가 그 역할을 담당했다면, 이제는 다른 소재가 같은 기능을 수행해야 한다. 이는 디자인 과정의 난이도를 높이지만, 동시에 브랜드의 실험성을 자극한다.

일부에서는 Rick Owens의 시그니처가 약화될 가능성을 지적한다. 모피 특유의 원초적 질감이 사라질 경우, 브랜드가 가진 어둡고 육체적인 감각이 희석될 수 있다는 우려다. 그러나 Rick Owens의 정체성은 특정 소재에 고정돼 있지 않다. 신체, 왜곡, 긴장감이라는 개념은 소재를 넘어서는 미학적 축이다.

디자이너에게 중요한 것은 어떤 재료를 쓰느냐보다, 어떤 감각을 구축하느냐다. Rick Owens는 그 감각을 여러 방식으로 구현해왔다. 가죽, 저지, 금속, 콘크리트적 구조물까지 활용해왔다. 모피는 그중 하나였을 뿐이다. 이번 선택은 표현 수단을 줄이기보다는, 표현 방식을 다시 설계하는 과정에 가깝다.

모피 이후의 Rick Owens는 과거와 동일하지 않을 것이다. 그러나 변화는 곧 퇴보를 의미하지 않는다. 럭셔리 패션에서 진정한 실험은 제약 속에서 이루어진다. 윤리라는 제약은 Rick Owens에게 새로운 문제를 던졌고, 그 문제는 다시 디자인으로 환원될 것이다.

이번 결정은 Rick Owens의 미학이 시험대에 올랐음을 의미한다. 그러나 동시에 브랜드가 스스로를 반복하지 않겠다는 선언이기도 하다. 모피가 사라진 자리에 남는 것은 공백이 아니라, 새로운 질감에 대한 질문이다. Rick Owens의 다음 컬렉션은 그 질문에 대한 응답이 될 것이다.