"영화는 약과였다" 사탕수수밭 살인마 마약왕 박왕열, 9년 만의 강제 송환

[KtN 최기형기자] 영화보다 더 잔혹한 현실의 '마약왕' 박왕열이 필리핀 사탕수수밭 살인 사건 발생 9년 만에 한국 땅을 밟으며 마침내 국내 법의 심판대에 올랐습니다.

■ 9년 만의 강제 송환… 인천공항에 드러낸 오만한 민낯

영화 '범죄도시2'와 드라마 '카지노' 속 악역의 실존 모델로 알려진 박왕열(48)이 25일 새벽 인천국제공항을 통해 강제 송환됐다. 필리핀 앙헬레스를 출발한 지 약 4시간 만인 오전 6시 41분경 한국에 도착한 박왕열은 호송관들에 이끌려 취재진 앞에 모습을 드러냈다.

야구모자를 쓰고 수갑을 찬 채 나타난 그는 대다수의 범죄자가 마스크나 고개를 숙여 얼굴을 가리는 것과 달리, 당당히 고개를 든 채 불쾌한 기색을 내비치는 오만한 태도를 보였다. 공항에 도착한 지 3분 만에 호송차에 탑승한 그는 곧바로 경기북부경찰청 광역범죄수사대로 압송되어 본격적인 조사를 받기 시작했다.

■ '사탕수수밭 살인 사건'에서 '옥중 마약왕'까지

박왕열은 단순한 도망자가 아닌, 잔혹한 연쇄 살인범이자 대규모 마약 유통의 총책이다. 그의 범죄 행적은 대중 매체를 통해 재구성될 만큼 충격적이었다.

사탕수수밭 살인 사건: 2016년 필리핀 바콜로시에서 한국인 3명을 총격 살해한 뒤 사탕수수밭에 유기했다. 피해자들은 국내에서 유사수신 범행을 저지르고 도주 중이었으며, 박왕열은 이들이 카지노 투자용으로 보유했던 7억 2천만 원을 가로채기 위해 범행을 저질렀다.

두 차례의 탈옥과 중형: 현지에서 체포된 후에도 두 번이나 탈옥을 감행하며 필리핀 사법당국을 비웃었다. 결국 다시 붙잡혀 징역 60년이라는 중형을 선고받았다.

옥중 마약 왕국 건설: 수감 중에도 텔레그램을 이용해 국내에 대규모 마약을 공급하며 '호화 교도소 생활'을 즐겼다. 일명 '전세계'라는 닉네임으로 불리며 국내 마약 유통망의 정점에 군림해 큰 공분을 샀다.

■ 정상회담으로 급물살 탄 송환… '범죄자에게 도피처는 없다'

그동안 박왕열은 필리핀 현지에서 확정판결을 받고 복역 중이었기 때문에 국내 송환이 쉽지 않은 상황이었다. 그러나 정부는 박왕열의 사례가 해외 교도소 수감자들에게 잘못된 메시지를 줄 수 있다는 판단하에 9년 전부터 송환을 강력히 추진해 왔다.

결정적인 계기는 지난 3일 이재명 대통령의 필리핀 국빈 방문 당시 이루어진 정상회담이었다. 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과의 회담에서 박왕열의 임시 인도를 직접 요청했고, 양국 정상 간의 전격적인 합의가 이루어지며 송환이 성사됐다. 법무부와 경찰청의 '초국가범죄 특별대응 TF'는 박왕열을 상대로 과거 살인 혐의는 물론, 수감 중 벌인 마약 유통 경로와 공범 체계에 대해 고강도 수사를 진행할 방침이다.

박왕열의 송환은 '범죄를 저지르고 해외로 도피해도 끝내 법의 심판을 피할 수 없다'는 국가의 강력한 의지를 보여준 사례다. 특히 정상급 외교를 통해 사법 정의를 실현했다는 점에서 국제 공조 수사의 새로운 이정표를 세웠다고 평가받는다. 옥중에서도 마약을 유통하며 공권력을 조롱하던 마약왕의 귀환은, 우리 사회의 마약 유통망을 뿌리 뽑고 해외 도피 범죄자들에게 강력한 경고 메시지를 보내는 중요한 전환점이 될 것이다.