제주 소녀에서 왕실 CEO까지… 전 세계가 반한 ‘아이유 신드롬’

[KtN 신미희기자]  아이유가 ‘폭싹 속았수다’에 이어 ‘21세기 대군부인’까지 연속 흥행 흐름을 이어가며 K드라마를 대표하는 얼굴로 다시 주목받고 있다.

가수 겸 배우 아이유가 연이은 작품 흥행으로 K드라마의 중심에 섰다. 넷플릭스 시리즈 ‘폭싹 속았수다’가 제주와 가족 서사로 전 세계 시청자의 공감을 얻은 데 이어, 현재 방영 중인 MBC 금토드라마 ‘21세기 대군부인’도 해외 OTT 순위에서 존재감을 키우며 관심을 이어가고 있다.

두 작품의 장르는 다르지만 공통점은 뚜렷하다. 한국의 정서, 풍광, 전통미를 드라마 안에 자연스럽게 녹여냈고, 아이유는 그 중심에서 이야기를 이끄는 얼굴이 됐다. ‘폭싹 속았수다’가 제주를 배경으로 세대와 가족의 시간을 그렸다면, ‘21세기 대군부인’은 현대 왕실 로맨스 안에 한복, 궁궐, 전통 혼례, 낙화놀이 같은 한국적 장면을 배치하며 글로벌 시청자의 시선을 붙들고 있다.

□ ‘대군부인’으로 이어진 글로벌 흥행 흐름

‘21세기 대군부인’은 지난달 10일 첫 방송 이후 종영을 앞둔 시점까지 높은 관심을 이어가고 있다. 디즈니+ TV쇼 부문 글로벌 비영어권 순위에서 존재감을 보였고, 아시아를 넘어 북미, 남미, 유럽, 오세아니아 지역에서도 톱10에 이름을 올리며 K드라마의 확장성을 다시 확인시켰다.

아이유는 극 중 캐슬뷰티 최고경영자 성희주 역을 맡았다. 성희주는 미모와 능력, 재력을 갖춘 인물이지만 평민이자 서출이라는 신분의 벽에 막힌다. 그는 자신의 한계를 넘어서기 위해 왕실의 차남 이안대군과 계약 결혼을 추진하며 서사의 중심에 선다.

성희주는 단순히 사랑을 기다리는 인물이 아니다. 원하는 것을 얻기 위해 직접 움직이고, 신분과 제도의 틈을 파고드는 주체적인 캐릭터다. 아이유는 단단한 눈빛과 절제된 감정선으로 성희주의 욕망과 불안을 함께 그려내며 캐릭터의 입체감을 살렸다.

□ 수트에서 한복까지, 캐릭터를 완성한 스타일링

‘21세기 대군부인’에서 아이유의 스타일링도 큰 화제를 모았다. 극 초반 성희주는 날렵한 수트와 화려한 주얼리로 성공한 CEO의 이미지를 분명하게 드러냈다. 차가운 비즈니스룩은 성희주가 가진 자신감과 계산적인 면모를 보여주는 장치로 작용했다.

로맨스가 깊어질수록 의상도 달라졌다. 이안대군과의 관계가 진전된 뒤에는 활동적이고 사랑스러운 개량한복이 등장했고, 혼례 장면에서는 화려한 전통 한복이 시선을 사로잡았다. 현대적인 감각과 한국 전통미가 함께 담긴 의상은 캐릭터의 변화뿐 아니라 작품의 미감을 설명하는 중요한 요소가 됐다.

아이유가 입은 수트와 한복은 단순한 패션 화제를 넘어 드라마의 정체성을 보여준다. 성희주는 현대적 욕망을 가진 인물이지만, 왕실이라는 전통 질서 안으로 들어가야 하는 인물이다. 그 사이를 오가는 스타일링은 캐릭터가 놓인 위치를 시각적으로 드러냈다.

□ 낙화놀이와 전통 혼례, 드라마 밖 관심으로 확장

‘21세기 대군부인’에서 해외 시청자의 관심을 끈 장면은 로맨스만이 아니었다. 국왕 탄일연 속 낙화놀이 장면, 가마를 타고 궁으로 들어가는 장면, 전통 혼례 장면은 한국 전통문화의 아름다움을 강하게 보여준 대목으로 꼽힌다.

특히 낙화놀이는 일반적인 폭죽 불꽃놀이와 다른 방식의 전통 불꽃 문화다. 불꽃이 아래로 흩날리며 만들어내는 장면은 드라마 속 로맨스의 분위기와 맞물려 강한 인상을 남겼다. 일부 해외 커뮤니티에서 문화적 기원을 둘러싼 논쟁이 있었던 만큼, 드라마를 통한 소개가 한국 전통문화에 대한 관심을 넓히는 계기가 됐다는 반응도 나왔다.

드라마 속 공간에 대한 관심도 이어지고 있다. 궁궐 내부, 왕실 연회장, 이안대군의 사저, 전통 고택 등은 한국의 전통 공간에 현대적 미감을 더한 장소로 그려졌다. SNS에서는 해외 팬들이 촬영지와 로케이션 정보를 공유하며 실제 방문 가능성을 묻는 움직임도 나타나고 있다.

□ ‘폭싹 속았수다’가 남긴 제주 효과

아이유는 앞서 ‘폭싹 속았수다’를 통해서도 K컬처 확산에 뚜렷한 인상을 남겼다. 이 작품은 제주와 서울을 배경으로 한국 특유의 가족 정서와 세대의 시간을 그려냈다. 아이유는 엄마 애순과 딸 금명을 오가는 1인 2역을 맡아 서로 다른 시대와 감정을 설득력 있게 표현했다.

‘폭싹 속았수다’가 사랑받은 이유는 화려한 사건보다 사람의 시간을 들여다보는 방식에 있었다. 제주의 사계, 가족의 노동, 부모와 자식의 마음, 세월이 쌓이며 달라지는 관계가 작품 전반에 담겼다. 아이유는 그 안에서 밝음과 상처, 단단함과 그리움을 함께 보여주며 글로벌 시청자의 공감을 이끌어냈다.

작품 공개 이후 제주 촬영지에 대한 관심도 커졌다. 제주시 구좌읍 세화리 마을과 월정리 해변 등 드라마 속 공간은 해외 팬들이 찾고 싶어 하는 장소로 언급됐다. 콘텐츠가 지역 관광과 연결될 수 있다는 점에서 ‘폭싹 속았수다’는 드라마 이상의 파급력을 남겼다.

□ 아이유, 흥행 배우를 넘어 K컬처의 접점으로

아이유의 최근 행보가 주목받는 이유는 단순한 연속 흥행 때문만은 아니다. ‘폭싹 속았수다’와 ‘21세기 대군부인’은 모두 한국의 공간과 정서를 전면에 세운 작품이다. 하나는 제주와 가족의 시간을, 다른 하나는 현대 왕실 로맨스와 전통문화를 앞세웠다.

아이유는 두 작품에서 서로 다른 얼굴을 보여줬다. ‘폭싹 속았수다’에서는 삶의 무게를 품은 인물로, ‘21세기 대군부인’에서는 욕망과 사랑을 동시에 밀고 가는 인물로 섰다. 캐릭터는 달랐지만, 아이유가 작품의 정서를 세계 시청자에게 전달하는 중심축이 됐다는 점은 같다.

업계에서는 글로벌 영향력을 가진 배우의 작품이 흥행을 넘어 관광, 패션, 전통문화, 라이프스타일 전반으로 파급될 수 있다고 본다. 아이유의 출연작들이 잇달아 해외 시청자에게 닿으면서 한국 문화에 대한 관심도 함께 커지고 있다는 평가가 나오는 배경이다.

아이유의 연속 흥행은 K드라마가 이제 작품 안에서만 소비되지 않는다는 점을 보여준다. ‘폭싹 속았수다’는 제주와 가족 서사를 통해 한국적 정서를 전했고, ‘21세기 대군부인’은 현대 왕실 로맨스 안에 한복, 낙화놀이, 전통 공간을 담아냈다. 남은 관심은 이 흐름이 일시적인 화제에 그칠지, 촬영지 관광과 전통문화 이해, 후속 K콘텐츠 소비로 이어질지에 있다. 아이유는 그 변화의 한가운데에서 K드라마의 얼굴로 다시 서고 있다.