"배우는 작품으로 말한다"…김무열, '참교육' 둘러싼 캐스팅 논란에 던진 정면 돌파구 [KtN 현장]

[KtN 김동희기자] 김무열이 김남길의 공개 고사 이후 '참교육' 주연으로 나선 부담에 대해 “연기로 승화하려 했다”며 작품으로 평가받겠다는 입장을 밝혔다.

김무열이 넷플릭스 시리즈 '참교육'을 둘러싼 캐스팅 부담을 직접 언급했다. 5일 서울 중구 앰배서더 서울 풀만 호텔에서 열린 제작발표회에는 홍종찬 감독과 김무열, 이성민, 진기주, 표지훈이 참석했다.

김무열은 김남길이 공개적으로 출연 고사 입장을 밝힌 뒤 '참교육'에 합류한 데 대해 “캐스팅 과정에서 여러 가지 일들은 매번 작품마다 있는 일”이라고 말했다. 이어 “제 입장에서는 문제 자체보다 작품이 무엇인가를 생각하는 데 더 집중했다”며 “그런 부담감을 연기로 승화하려고 했다”고 밝혔다.

김무열은 배우의 답은 결국 작품에 있다고 강조했다. 그는 “배우는 작품으로 이야기하는 사람”이라며 “작품을 봐주시고, 작품을 통해 연기한 모습을 보면서 판단해줬으면 좋겠다”고 했다.

'참교육'은 동명 웹툰을 원작으로 한 작품이다. 선 넘는 학생과 교사, 학부모로 무너진 교육 현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 활약을 그린다. 김무열은 교권보호국 감독관 나화진 역을 맡았고, 이성민은 교권보호국을 만든 교육부 장관 최강석 역으로 출연한다. 진기주, 표지훈도 주요 인물로 합류했다.

원작 웹툰은 학생 체벌, 성차별, 인종차별 논란에 휩싸인 바 있다. 김남길은 앞서 출연 제안을 받았던 작품 중 하나라고 밝히며 “많은 분들이 불편하면 그런 작품은 안 하는 게 맞다고 생각한다”고 말해 화제를 모았다. 이후 김무열이 주연으로 나서면서 작품 공개 전부터 배우의 선택과 각색 방향에 시선이 모였다.

'참교육'은 이날 오후 넷플릭스를 통해 공개된다. 김무열의 발언은 논란을 해명하기보다, 배우로서 작품 안에서 답하겠다는 선언에 가깝다. 공개 이후 평가는 원작 논란을 넘어 드라마가 교육 현장의 갈등을 어떤 균형감으로 재구성했는지에 맞춰질 전망이다.

논란이 있는 웹툰 IP의 영상화는 이제 캐스팅만으로 기대를 만들기 어렵다. '참교육'의 첫 반응은 김무열의 연기뿐 아니라 원작의 자극적 설정을 드라마가 얼마나 정제된 서사로 바꿨는지에 따라 갈릴 가능성이 크다.