"이것은 응원이 아닌 예술" 아르헨티나를 울린 메시의 '7분 기적' [영상]

[KtN 신미희기자]  리오넬 메시의 자로 잰 듯한 패스 두 개가 벼랑 끝에 몰렸던 디펜딩 챔피언을 구원하며 아르헨티나 전체를 거대한 푸른빛의 축제 장소로 탈바꿈시켰다.

아르헨티나는 16일(한국 시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 준결승전에서 잉글랜드를 상대로 극적인 2-1 역전승을 거두며 결승에 진출했다. 선제골을 내주며 패색이 짙던 후반 40분 이후, 주장 메시의 정교한 어시스트 두 개가 연달아 폭발하며 불과 7분 사이에 승부를 뒤집는 각본 없는 드라마를 연출했다.

◻︎ 전쟁 같았던 신경전과 잉글랜드의 일격

포클랜드 전쟁(말비나스 전쟁)과 ‘신의 손’ 사건 등 역사적·축구사적으로 깊은 앙금이 있는 두 팀의 맞대결은 초반부터 그라운드가 뜨겁게 과열되었다. 전반 내내 촘촘한 전술적 압박과 거친 파울이 오가며 양 팀은 슈팅 기회를 쉽게 잡지 못했다.

치열한 균형을 먼저 깨뜨린 쪽은 실리를 노린 잉글랜드였다. 후반 10분, 모건 로저스가 오른쪽 측면에서 찔러준 크로스를 수비 뒷공간으로 쇄도하던 앤서니 고든이 가볍게 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다. 득점 직후 잉글랜드는 수비 라인을 극단적으로 내리며 굳히기에 들어갔고, 아르헨티나는 곤살레스의 헤더와 마크 알리스테르의 슈팅이 골키퍼 선방에 막히며 골머리를 앓았다.

◻︎ 메시의 ‘7분 마법’과 각본 없는 대역전극

벼랑 끝의 아르헨티나를 건져 올린 것은 결국 리오넬 메시의 왼발과 오른발이었다. 후반 40분 코너킥 상황에서 메시가 짧고 영리하게 내준 패스를 엔소 페르난데스가 아크 정면에서 강력한 오른발 중거리 슈팅으로 연결해 조던 픽포드 골키퍼가 지키던 잉글랜드의 골망을 가르며 승부를 원점으로 돌렸다.

기세가 오른 아르헨티나는 경기 종료 직전 역전승을 완성했다. 후반 추가시간 2분, 메시가 수비진을 흔든 뒤 주 발이 아닌 오른발로 정교한 크로스를 올렸고, 교체 투입된 라우타로 마르티네스가 타점 높은 헤더로 결승골을 꽂아 넣었다. 단 7분 사이에 두 골을 설계한 메시의 지휘 아래 아르헨티나는 짜릿한 뒤집기 쇼를 완성했다.

◻︎ 관중석을 수놓은 '집단 예술', 단순한 응원을 넘어선 스포츠 문화

이날 경기장 안팎에서 가장 눈길을 사로잡은 것은 아르헨티나 팬들이 보여준 경이로운 응원 문화였다. 경기장 전체를 자신들의 상징인 하늘색과 흰색 줄무늬로 가득 채운 아르헨티나 관중들은 조직적인 움직임과 카드 섹션, 일사불란한 떼창을 통해 거대한 시각적 장관을 연출했다.

그들의 열정은 단순한 스포츠 응원을 넘어, 거리에서는 개개인이 하나의 '픽셀'이 되어 메시의 얼굴을 거대한 '캔버스' 위에 숨 쉬는 유기적 작품으로 그려내는 듯한 '집단 예술(Collective Art)'의 경지를 보여주었다. 승리를 향한 간절한 염원이 그라운드 위의 11명을 넘어 관중석 전체와 부에노스아이레스 거리의 수만 명을 하나의 거대한 시각적·청각적 군무로 묶어낸 순간이었다.

◻︎ 축구 역사의 새 이정표…스페인과의 운명적 결전

메시는 이번 경기에서 도움 2개를 더하며 대회 통산 8골 4도움을 기록, 프랑스의 킬리안 음바페(8골 3도움)를 제치고 단독 골든부트(득점왕) 선두로 올라섰다.

60년 만의 우승 도전이 무산된 잉글랜드는 19일 프랑스와 3·4위전을 치르게 되며, 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 오는 20일 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 2010년 우승팀 스페인과 왕좌를 놓고 최후의 대결을 펼친다. 아르헨티나가 승리한다면 1962년 브라질 이후 64년 만에 월드컵 2연패를 달성하는 세 번째 국가로 축구 역사에 불멸의 이름을 새기게 된다.