"메시 앞 큰절하더니 결국…" 임영웅, 월드컵 결승전 직관 현장 포착!

[KtN 신미희기자] 리오넬 메시의 마네킹 앞에서 큰절했던 임영웅이 이틀 뒤 월드컵 결승전 경기장을 직접 찾아 오랜 축구 팬의 면모를 다시 드러냈다.

가수 임영웅이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전을 현장에서 관람했다.

임영웅은 20일 소셜미디어를 통해 ‘FIFA World Cup 2026’ 문구가 적힌 공식 출입 패스와 경기장에서 촬영한 사진을 공개했다. 별도의 설명은 붙이지 않았지만, 결승전이 열린 미국 뉴저지주 뉴욕·뉴저지 스타디움을 찾은 근황이 사진에 담겼다.

월드컵 결승전 관람에 앞서 공개한 뉴욕 사진도 다시 주목받았다. 임영웅은 지난 18일 뉴욕의 한 스포츠 매장에서 아르헨티나 대표팀 유니폼을 입은 리오넬 메시(Lionel Messi) 마네킹 앞에 무릎을 꿇고 큰절하는 모습을 올렸다. 세계적인 축구 선수에게 보내는 팬심을 임영웅 특유의 유쾌한 방식으로 표현한 사진이었다.

메시를 향한 큰절로 시작된 뉴욕 일정은 월드컵 결승전 직관으로 이어졌다. 단순히 경기 결과를 확인하는 데 그치지 않고 세계 축구의 가장 큰 무대를 직접 찾아간 행보에서 축구를 향한 꾸준한 관심이 확인됐다.

임영웅은 연예계 대표 축구 팬으로 꼽혀왔다. 직접 경기에 참여하고 축구 콘텐츠를 선보이는 한편 국내외 주요 경기를 관람하는 모습도 꾸준히 공개했다. 가수의 공식 활동과 별개로 이어온 축구 관련 행보는 팬들에게 익숙한 일상의 한 부분으로 자리 잡았다.

경기장에서 관중으로 시간을 보낸 임영웅은 오는 9월 다시 스타디움의 중심에 선다. 9월 4일부터 6일까지 사흘간 경기 고양시 고양종합운동장 주경기장에서 단독 콘서트 ‘IM HERO-THE STADIUM 2’를 개최한다. 세 차례 공연은 7월 16일 예매가 시작된 뒤 전 회차 전석 매진됐다.

‘IM HERO-THE STADIUM 2’는 2024년 서울월드컵경기장에서 열린 ‘IM HERO-THE STADIUM’에 이은 임영웅의 두 번째 스타디움 규모 공연이다. 2월 부산 공연 이후 약 7개월 만에 열리는 단독 콘서트이기도 하다.

월드컵 결승전에서는 한 명의 축구 팬으로 관중석을 찾았고, 두 달 뒤에는 같은 규모의 대형 경기장을 자신의 노래로 채운다. 메시를 향한 팬심과 결승전 직관, 전석 매진을 기록한 스타디움 콘서트가 연이어 공개되면서 임영웅에게 축구와 공연장은 취미와 본업을 연결하는 상징적인 공간이 됐다.

화려한 공식 일정이 아닌 개인적인 축구 관람 근황에도 대중의 관심이 쏠린 배경에는 오랜 기간 이어온 일관성이 있다. 임영웅의 월드컵 직관은 유명인의 단발성 인증보다 평소 공개해 온 축구 사랑의 연장선에 가깝다. 9월 고양종합운동장에서는 관중석에 앉았던 축구 팬 임영웅이 전석을 매진시킨 가수 임영웅으로 자리를 바꾼다.