“K팝의 성장은 멈추지 않는다”…‘빌보드 200’ 9연속 1위 쓴 스트레이 키즈가 밝힌 다음 무대

[KtN 신미희기자]  스트레이 키즈(Stray Kids)가 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’에서 아홉 번째 정상에 올랐다. 2022년 첫 진입작 ‘ODDINARY’부터 미국 차트에 올린 9개 앨범이 모두 데뷔와 동시에 1위를 차지했다. 빌보드 200 역사상 처음 나온 9연속 1위 데뷔 기록이다. 새 미니 앨범 ‘THIS & THAT’은 8월 22일자 차트에서 36만9000 앨범 유닛을 기록했다.

스트레이 키즈는 18일 “음악을 진심으로 사랑하고 음악으로 긍정적 에너지와 힘을 전하고자 하는 팀으로서 대기록을 맞아 매우 영광스럽다”고 소감을 밝혔다. 데뷔 9년 차에 통산 아홉 번째 빌보드 200 정상을 밟았다는 숫자의 우연도 짚었다. 팬덤 스테이(STAY)에 감사를 전한 뒤 “K팝의 끝없는 성장”을 세계 음악팬에게 보여주고 싶다는 뜻도 내놨다.

□ ‘THIS & THAT’ 36만9000유닛…9개 앨범이 모두 1위로 직행

‘THIS & THAT’은 미국에서 앨범 판매량 35만7000장, SEA(스트리밍 환산 앨범) 1만1000유닛, TEA(트랙 판매 환산 앨범) 1000유닛을 합쳐 36만9000유닛을 기록했다. 전작보다 25% 증가한 수치로 스트레이 키즈의 미국 발매 첫 주 자체 최고 성적이다.

출발점은 2022년 미니 앨범 ‘ODDINARY’였다. 이어 ‘MAXIDENT’, 정규 3집 ‘★★★★★(5-STAR)’, ‘樂-STAR’, ‘ATE’, ‘SKZHOP HIPTAPE - 合 (HOP)’, 정규 4집 ‘KARMA’, ‘SKZ IT TAPE DO IT’, ‘THIS & THAT’까지 빌보드 200에 진입한 9개 앨범이 차례로 정상을 밟았다. 6연속 1위 데뷔 당시 세운 빌보드 최초 기록을 7회와 8회, 이번 9회까지 계속 연장한 셈이다.

앨범 판매가 35만7000장을 차지한 이번 성적은 스트레이 키즈의 미국 시장 기반이 스트리밍 소비만으로 형성되지 않았다는 점도 드러낸다. 음반을 직접 구매하는 글로벌 팬덤의 규모가 신작 발매 때마다 높은 초반 판매량으로 연결되는 구조가 이어지고 있다. 빌보드 순위와 대형 공연의 티켓 판매가 함께 움직이는 최근 스트레이 키즈의 성장 과정에서도 팬덤의 구매력은 중요한 축으로 자리 잡고 있다.

□ 테일러 스위프트와 2020년대 최다 1위 타이…그룹 역사는 비틀스 다음

아홉 번째 1위가 추가되면서 비교 대상도 K팝 밖으로 넓어졌다. 스트레이 키즈는 2020년대 빌보드 200에서 9개의 1위 앨범을 낸 아티스트가 되면서 테일러 스위프트(Taylor Swift)와 같은 수를 기록했다. 그룹만 놓고 보면 21세기 최다 1위 기록을 보유하고 있다.

빌보드 200 전체 역사에서 그룹의 1위 앨범 수를 비교하면 비틀스(The Beatles)가 19개로 가장 많다. 스트레이 키즈는 9개를 기록하며 롤링스톤스(The Rolling Stones)와 공동 2위에 이름을 올렸다. 1960년대부터 활동한 두 영국 록밴드와 2018년 데뷔한 K팝 그룹의 이름이 같은 기록표에 놓이게 된 것이다.

스트레이 키즈는 팀명에 담긴 ‘정해진 틀을 벗어나 스스로 길을 찾아간다’는 방향을 앞으로의 음악에도 이어가겠다고 밝혔다. 특정 장르에 머물기보다 스트레이 키즈만의 음악 스펙트럼을 계속 넓히겠다는 설명이다.

9연속 1위는 한 차례의 히트보다 앨범 단위의 반복 구매가 장기간 이어졌다는 데 무게가 실린다. 미국 팝시장의 소비가 개별 음원의 스트리밍을 중심으로 빠르게 움직이는 가운데 스트레이 키즈는 앨범을 발표할 때마다 팬덤을 구매 행동으로 끌어내는 방식을 유지하고 있다. ‘빌보드 200’ 기록이 음악 순위에 머물지 않고 투어와 스타디움 공연 규모로 이어지는 배경도 여기에 있다.

□ 빌보드 다음은 스타디움…도쿄 국립경기장으로 넓어진 K팝 공연시장

차트 기록 직후 일정은 공연시장으로 이어진다. 스트레이 키즈는 8월 29~30일 월드투어 ‘RUN IT’ 일본 공연으로 도쿄 MUFG 스타디움에서 이틀간 무대에 오른다. 도쿄 국립경기장으로 알려진 대형 스타디움에서 해외 남성 아티스트가 단독 공연을 여는 것은 처음이다. 공식 일본 투어 일정에도 29일과 30일 공연이 확정돼 있다.

‘RUN IT’ 일본 일정은 도쿄에서 끝나지 않는다. 9월 나고야와 오사카, 10월 후쿠오카 공연이 이어진다. 일본에서 발표된 7회 공연만으로 약 37만명 규모의 관객이 예상됐다.

이미 직전 월드투어에서도 대형 공연장의 수익성이 확인됐다. 2025년 투어 가운데 집계가 제출된 31회 공연에서 126만5533장의 티켓이 판매됐고 총매출은 1억8538만달러에 달했다. 음반 판매에서 형성된 글로벌 팬덤이 스타디움과 아레나의 유료 관객으로 이동하는 흐름을 수치로 보여주는 대목이다.

K팝의 글로벌 경쟁도 차트 순위만으로 설명하기 어려워졌다. 음반과 스트리밍 성적에 더해 수만명을 수용하는 스타디움 동원력, 현지 음악축제의 헤드라이너 지위, 자체 공연 브랜드의 해외 확장 여부가 아티스트의 시장 규모를 가르는 지표로 함께 움직이고 있다.

□ ‘STRAYCITY’와 록 인 리오…K팝 공연의 다음 무대는 현지 페스티벌

9월에는 무대가 라틴아메리카로 옮겨간다. 스트레이 키즈를 중심으로 한 페스티벌 ‘STRAYCITY’는 9월 9일 콜롬비아 보고타를 시작으로 아르헨티나 부에노스아이레스와 멕시코 멕시코시티로 이어진다. 현재 공연 일정에는 부에노스아이레스 14~15일, 멕시코시티 25~26일 일정도 포함돼 있다. NEXZ를 비롯해 각 지역 음악가들이 함께 무대에 오르는 구성이다.

사이에 놓인 9월 11일에는 브라질 리우데자네이루 ‘록 인 리오(Rock in Rio)’의 헤드라이너로 출연한다. 스트레이 키즈의 출연은 K팝 아티스트가 록 인 리오 무대에 서는 첫 기록으로 발표됐다.

라틴아메리카 일정은 기존 월드투어가 한국 가수의 단독 콘서트를 해외에 옮기는 방식에서 한 단계 더 확장되고 있음을 보여준다. 스트레이 키즈가 중심이 된 ‘STRAYCITY’에 현지 아티스트를 함께 배치하고, 동시에 세계적인 대형 페스티벌에서는 헤드라이너로 관객을 만난다. K팝이 자체 팬덤을 대상으로 공연장을 채우는 시장과 현지 대중음악 생태계 안으로 들어가는 시장을 동시에 넓히는 흐름이다.

빌보드 200 9연속 1위 뒤에는 8월 도쿄 스타디움, 9월 라틴아메리카와 록 인 리오가 기다리고 있다. ‘THIS & THAT’의 미국 초반 판매량과 ‘RUN IT’의 스타디움 동원력, ‘STRAYCITY’의 현지 확장이 같은 속도로 이어질 경우 스트레이 키즈의 기록 경쟁은 앨범 차트에서 글로벌 라이브 시장으로 범위를 넓히게 된다. 2026년 하반기 K팝 시장에서도 미국 차트 성적과 대형 공연 동원력을 함께 확보한 팀의 영향력이 더욱 커질 가능성을 시사한다.