[주얼리인사이트①] 제이아이티앤코, 금값 오를수록 가벼워지는 주얼리…‘3g 팔찌’의 제조 기술

[KtN 임우경 · 박준식기자]2026년 2분기 국제 금 가격은 온스당 평균 4506.29달러를 기록했다. 전년 같은 기간보다 37% 높은 수준이다. 세계 금 주얼리 소비량은 278.2t으로 17% 줄었지만 소비금액은 400억달러로 14% 증가했다. 높은 금값 때문에 같은 비용으로 구입할 수 있는 금의 중량이 줄면서 경량 제품을 선택하는 소비도 이어졌다. 세계금협회는 올해 2분기 소비자들이 구매 중량을 줄이고 보다 가벼운 주얼리를 선택하는 방식으로 높은 가격에 대응했다고 분석했다.

서울 종로에서 주얼리를 제조하는 제이아이티앤코(JIT&CO)도 금 중량을 제품 개발의 주요 변수로 다루고 있다. 임효민 대표가 설명한 제조업의 부담은 판매가격 상승만으로 정리되지 않는다. 제품을 판매한 뒤 다시 금과 부품을 확보해야 하고 공임과 인건비도 부담해야 한다. 금값이 올라 원재료 구입에 필요한 자금이 커져도 제조 공임이 같은 폭으로 상승하는 구조는 아니라는 설명이다.

임 대표는 경량화를 단순히 금 사용량을 줄이는 방식과 구분했다. “금을 덜 넣는 게 아니라 중량을 줄이는 거죠. 중량과 기능성을 동시에 맞추는 겁니다.” 제이아이티앤코가 제작한 두 줄 형태 팔찌 가운데는 금과 원석이 들어가면서도 전체 중량이 3g대인 제품이 있다. 중량을 계속 낮추는 과정에서 장식과 연결구조를 새로 개발하고 기존 구조를 다시 응용하는 작업도 이어졌다.

무게를 낮추면 제조 단계에서 다시 내구성을 계산해야 한다. 얇고 가벼운 연결 부위는 착용 중 반복해서 움직이고, 팔찌와 체인은 꺾임과 당김이 계속 발생한다. 임 대표가 디자인보다 착용감과 끊어짐 방지, 꺾임 방지를 강조하는 이유도 제품을 착용했을 때 발생하는 문제와 연결돼 있다. 장식 구조를 개발할 때는 주얼리 제품만 살피지 않고 의류와 가방의 부품, 기계에 사용되는 작은 장치까지 참고해 주얼리 크기에 맞게 적용해 왔다.

팔찌의 잠금장치 하나에도 개발 시간이 붙는다. 위에서 눌러 여닫는 방식은 구조가 높아지면 제품이 투박해질 수 있고, 형상 자체의 탄성을 잡아주려면 측면 구조도 함께 설계해야 한다. 임 대표는 한 장식을 3~4개월 동안 수정했다고 설명했다. 다른 팔찌에서는 꺾이는 부위를 사람의 관절처럼 보고 두께를 조정했으며, 베트남 파트너와 개발하는 과정에서 3㎜ 부위 하나를 13차례 바꾼 제품도 있다고 말했다.

제품 개발 기간이 길어지는 부분은 외형보다 마감과 연결구조인 경우도 있다. 한 형상 제품은 초기 개발 뒤 실제 판매가 가능한 수준의 마감을 만드는 데 3년 이상이 걸렸다는 설명이 나왔다. 당겼다가 놓았을 때 연결 부분이 빠지거나 끊어지지 않도록 마감 구조를 수정한 뒤 양산으로 넘어갔다. 디자인을 완성했다고 바로 판매 제품이 되는 것이 아니라 반복 착용과 움직임을 견딜 수 있는 상태까지 제조 공정을 조정하는 과정이다.

생산 현장에서는 자동화와 수공도 한 제품 안에서 나뉜다. 일정한 선과 형태를 만드는 공정에는 자동화 설비를 사용하고, 기계가 처리하기 어려운 조립과 세부 작업은 사람이 맡는다. 임 대표는 이를 자동화와 수공의 결합으로 설명했다. 일부 진주 가공처럼 사람이 오랜 시간을 들여야 하는 제품은 소량 제작에 적합하지만, 많은 수량을 공급하려면 자동화 가능한 구조나 다른 소재·공정으로 다시 설계해야 한다.

제품의 가격도 소재비만으로 결정되지 않는다. 자동화할 수 없는 공정이 많아지면 인건비와 제작시간이 늘고, 기술적으로 만들 수 있어도 공임이 맞지 않아 상용화를 미루는 제품도 생긴다. 제이아이티앤코가 개발한 일부 장식에서도 구조 구현에는 성공했지만 생산비 때문에 대량판매로 연결하지 못한 경우가 있었다. 반대로 수량을 늘려야 하는 제품은 자동화 가능한 공정으로 다시 설계하거나 협력업체와 생산을 나누는 방식을 사용한다.

경량화가 품질 저하로 이어지지 않으려면 판매 이후의 수리도 제조 단계에서 고려해야 한다. 임 대표는 형상 제품의 수리가 가능한 경우 직접 AS를 진행하고, 장기간 거래한 고객에게는 제품 상태에 따라 무상 교환도 적용한다고 설명했다. 수리에 투입되는 공정과 시간이 새 제품을 만드는 비용보다 커질 때는 교환을 선택하는 방식이다. 자사가 만든 제품의 금 중량과 구조를 알고 있기 때문에 가능한 대응이라고 했다.

제조사의 이름을 제품에 남기는 방식도 달라지고 있다. 제이아이티앤코는 종로의 소매점에 제품을 공급하는 제조업체로 출발해 임 대표 스스로 회사를 ‘1차 생산자’에 가깝다고 설명해 왔다. 제품에는 JIT 각인을 남기고 있으며 거래처가 제조사 표기를 지워달라고 요구할 경우 받아들이지 않는 방향을 유지하고 있다. 장기적으로는 도매와 소매를 거쳐 소비자에게 전달되는 구조에서 자체 브랜드로 직접 소비자를 만나는 방안도 검토하고 있다.

해외 판매에서도 제조사의 이름을 남기는 문제가 따라온다. 지금까지 미국 등을 대상으로 간접수출을 해왔지만 직접수출로 전환하면 수출실적과 세제 처리뿐 아니라 제품의 생산 주체를 해외 거래처에 직접 알릴 수 있다. 임 대표는 미국에 이미 자사 제품이 유통되고 있는 만큼 직접수출을 단계적으로 확대하는 방향을 언급했다. 특허 수와 해외 권리는 실제 출원·등록 현황을 별도로 대조할 필요가 있어 이번 기사에서는 구체적인 숫자를 단정하지 않았다.

세계 금 주얼리 소비량이 17% 감소한 2026년 2분기에도 소비금액은 오히려 14% 늘었다. 비싼 금을 이전과 같은 중량으로 사용하는 방식이 소비자와 제조사 모두에게 부담이 커졌다는 수치다. 제이아이티앤코의 3g대 두 줄 팔찌는 한 제조업체의 제품이지만, 제작 과정에 들어간 계산은 고금가 시대 주얼리 제조업의 변화를 구체적으로 담고 있다. 금 중량을 낮추고, 줄어든 무게 안에서 연결구조와 내구성을 다시 설계하며, 자동화와 수공의 비중을 조절하는 제조 방식이 높은 원재료 가격에 대응하는 한 축으로 자리 잡고 있다.