[전시트렌드⑤] 미술관과 경매장 사이, ‘전시’가 시장의 앞단으로 이동했다

[KtN 임민정기자]요시토모 나라(Yoshitomo Nara)의 익숙한 인물은 이제 미술관이나 갤러리의 벽에서만 관객을 기다리지 않는다. 홍콩 소더비 메종(Sotheby’s Maison)의 ‘PSYCHO: Identity Alienation Shadow Duality’에서 나라의 작업은 기획전의 서사를 구성하는 작품인 동시에 며칠 뒤 시장의 평가를 받는 경매 출품작과 연결돼 있다. 전시가 끝나는 9월 27일에 이어 28일 현대·컨템퍼러리 이브닝 경매, 29일 데이 경매가 열린다. 감상과 거래가 서로 다른 장소와 시간에 놓이기보다 하나의 흐름 안에서 움직인다.

소더비가 ‘PSYCHO’에서 선택한 방식은 단순한 경매 프리뷰와 거리가 있다. 정체성, 소외, 그림자, 이중성이라는 주제를 먼저 세우고 마크 로스코(Mark Rothko), 나라, 테츠야 이시다(Tetsuya Ishida), 야요이 쿠사마(Yayoi Kusama), 한스 벨머(Hans Bellmer), 이불(Lee Bul), 프랭크 아우어바흐(Frank Auerbach), 폴라 레고(Paula Rego) 등의 작업을 연결했다. 여기에 브렛 이스턴 엘리스(Bret Easton Ellis)의 ‘American Psycho’ 초판과 로버트 버턴(Robert Burton)의 ‘The Anatomy of Melancholy’ 17세기 판본까지 들어온다.

미술관급 대여작과 실제 경매 출품작도 같은 공간에 놓였다. 관람객에게 작품의 판매 여부부터 구분하도록 요구하기보다 하나의 전시 주제를 따라가도록 구성했다. 작품이 거래 대상인지 아닌지는 전시를 읽는 첫 번째 기준이 아니다.

경매사가 작품을 시장에 내놓기 전 충분한 문화적 문맥을 만드는 방식이 여기서 선명해진다. 작품명과 작가, 제작연도, 추정가를 확인하는 단계에 앞서 다른 작품과의 관계가 형성되고, 공간 안에서 실제 크기와 질감, 주변 작품과의 거리를 경험하게 된다. 작품을 먼저 문화적 대상으로 만나고 이후 시장 가치가 제시되는 순서다.

요시토모 나라의 인물은 이런 변화의 상징적인 위치에 놓인다. 커다란 눈과 단순한 얼굴, 어린아이를 연상시키는 외형은 오랫동안 나라의 작업을 알아보게 하는 강한 시각적 언어로 기능해 왔다. 그러나 ‘PSYCHO’에서는 친숙한 이미지 자체를 강조하는 데 머물지 않고 정체성과 소외, 이중성이라는 전시의 맥락 안에 다시 배치한다.

같은 전시에는 15년 넘게 공개되지 않았던 나라의 ‘The Crated Room in Iceland / Drawing Room’도 들어왔다. graf와 협업하던 시기에 만들어진 설치로 97점의 드로잉과 의자, CD 플레이어, 개인적인 물건, 대형 회화가 하나의 공간을 이룬다. 이번에 처음 경매에 나오며 추정가는 4,500만~6,500만 홍콩달러다.

경매를 앞둔 작품을 한두 장의 대표 이미지로 압축하지 않고 실제 공간으로 구축했다는 점이 중요하다. 설치작업은 내부와 외부, 드로잉과 사물의 관계까지 경험해야 전체 성격이 드러난다. 소더비는 판매를 앞둔 작품을 단순히 보여주는 대신 관람객이 작품 안의 구조와 작가의 작업 세계를 충분히 읽을 수 있도록 전시의 시간을 먼저 마련했다.

마크 로스코의 1964년작 ‘Untitled (Plum and Dark Brown)’도 같은 흐름 안에 있다. 높이 2m의 작품은 ‘PSYCHO’의 주요 축이면서 28일 이브닝 경매의 출품작이다. 추정가는 7,800만~1억2,800만 홍콩달러다.

전시장에서는 플럼과 짙은 브라운의 제한된 색과 큰 규모가 인간 내면의 긴장이라는 주제 안에서 읽힌다. 경매가 시작되면 작품에는 추정가와 응찰, 낙찰 결과라는 또 다른 정보가 붙는다. 동일한 작품을 두고 전시의 언어와 시장의 언어가 차례로 작동하는 구조다.

전시와 판매를 이처럼 가깝게 배치하면 작품의 가격만 부각될 것이라는 우려도 가능하다. 반대로 ‘PSYCHO’에서 확인되는 것은 가격을 전면에 두기 전에 작품에 머무를 이유를 만드는 방식이다. 공간을 구축하고, 다른 작가의 작업을 연결하고, 문학 자료를 더하면서 작품 하나가 놓이는 문화적 문맥을 넓힌다.

경매사의 역할도 자연스럽게 확대된다. 위탁받은 작품의 진위와 출처를 검토하고 추정가를 설정해 판매하는 전통적인 기능에 전시 기획과 관객 경험이 더해진다. 작가별 시장을 설명하는 것과 별개로 서로 다른 시대의 작업을 하나의 개념으로 엮어내는 큐레이션이 공간의 성격을 결정한다.

미술관과 갤러리, 경매사의 역할이 완전히 같아졌다는 뜻은 아니다. 미술관은 연구와 보존, 소장과 공공적 전시를 중심으로 움직이고, 상업 갤러리와 경매사는 시장과 거래를 직접 다룬다. 각 기관이 가진 목적과 책임도 다르다. 다만 관람객이 실제 공간에서 경험하는 형식만 놓고 보면 과거보다 경계가 복잡해졌다.

경매사는 기획전을 만들고, 갤러리는 미술관 규모의 전시를 선보이며, 아트페어는 판매 부스 밖에 대형 설치와 프로그램을 배치한다. 작품의 거래와 감상을 각각 다른 공간이 전담하던 구조에서 여러 기능이 한 장소 안에 겹쳐지는 방향으로 이동하고 있다.

소더비 메종이라는 공간의 성격도 이 변화와 맞닿는다. ‘PSYCHO’는 특정 경매에 출품되는 작품만 나열하지 않고 대여작과 판매작을 섞어 하나의 전시를 구성한다. 경매 참가 여부와 관계없이 관객이 들어와 작품을 볼 수 있는 공간을 앞세우면서 경매사의 접점도 기존 컬렉터와 입찰자 밖으로 넓어진다.

관객에게 중요한 변화는 작품을 처음 만나는 순간부터 시작된다. 온라인 경매 페이지에서 추정가를 먼저 접하는 것과 기획전에서 작품의 크기와 주변 공간, 다른 작가와의 관계를 먼저 경험하는 것은 순서가 다르다. 가격을 알기 전 작품과 시간을 보내게 하는 구조는 시장에서 작품을 바라보는 방식에도 영향을 줄 수 있다.

특히 고가 작품일수록 이 차이는 커진다. 로스코의 회화를 숫자로 먼저 접하면 작품은 거액의 거래 대상으로 인식되기 쉽다. 그러나 실제 규모와 색면을 먼저 경험하고, ‘PSYCHO’라는 전시 안에서 다른 작업과의 관계를 살핀 뒤 경매 정보를 접하면 가격은 작품에 붙는 여러 정보 가운데 하나가 된다.

나라의 설치 역시 마찬가지다. 4,500만~6,500만 홍콩달러라는 추정가만으로는 97점의 드로잉과 사물이 만들어내는 공간 경험을 전달할 수 없다. 경매사가 실제 설치를 전시하는 이유도 작품의 물리적 존재와 시장 정보를 같은 차원으로 축소하지 않기 위해서다.

전시는 동시에 시장을 위한 긴 시간의 접점을 만든다. 작품이 경매 당일 처음 등장하는 대신 사전에 공개되고, 관객과 미디어가 작품을 보고, 작가의 작업 세계와 전시 주제가 축적된다. 경매 결과가 나오기 전부터 작품을 둘러싼 이야기가 형성되는 구조다.

이 과정에서 전시의 중요성은 판매를 장식하는 역할보다 커진다. 좋은 전시는 작품의 가격을 직접 설명하지 않는다. 작품이 어느 시대와 작업 세계에 놓여 있는지, 다른 작품과 어떤 관계를 이루는지, 관람객이 무엇을 경험할 수 있는지를 먼저 구성한다. 시장은 그 이후에 들어온다.

‘PSYCHO’에서 로스코와 나라가 중요한 이유도 높은 추정가만으로 설명되지 않는다. 로스코의 색면, 나라의 인물과 방, 이시다의 갇힌 신체, 이불의 설치는 서로 다른 방식으로 정체성과 소외를 다룬다. 작품 사이에 형성된 관계가 먼저 전시를 만들고, 그 가운데 일부가 이후 경매로 이동한다.

홍콩에서 이어지는 일정은 이런 구조를 압축한다. 27일까지 전시를 보고 28~29일에는 같은 공간과 작품을 시장의 언어로 다시 만나게 된다. 큐레이션과 관람, 경매가 각각 독립된 프로그램으로 존재하면서도 시간적으로 밀접하게 이어진다.

글로벌 미술시장에서 전시의 위치도 달라지고 있다. 작품을 판매하기 위해 잠시 공개하는 단계가 아니라 작품을 이해시키고 관객을 확장하며 시장에 들어가기 전 문화적 맥락을 형성하는 앞단으로 이동한다. 거래는 여전히 경매사의 본질적인 기능이지만 거래에 도달하는 방식은 전시와 공간, 콘텐츠를 통해 훨씬 길어졌다.

소더비 메종의 ‘PSYCHO’가 보여주는 변화도 이 흐름에 있다. 작품을 본 뒤 가격을 확인하고, 경매 결과가 나온 뒤 다시 작품의 의미를 되짚게 만드는 순환 구조다. 감상과 거래의 경계가 사라졌다기보다 두 영역 사이의 거리가 짧아지고, 그 사이를 큐레이션이 채우고 있다.

전시가 시장의 반대편에 놓여 있던 시대에서 전시 자체가 시장과 만나는 중요한 과정으로 이동하고 있다. ‘PSYCHO’의 공간에서 먼저 작동하는 것은 가격표가 아니라 작품 사이의 관계다. 경매가 시작되면 숫자가 더해지지만, 작품을 이해하는 시간은 이미 그보다 앞서 시작돼 있다.