[영화 인사이트⑩] ‘All About Eve’, 스타의 나이와 욕망을 무대 뒤에서 해부한 1950년

[KtN 최유식기자]황금빛 트로피를 손에 든 이브 해링턴에게 박수가 쏟아진다. 브로드웨이에서 성공한 배우에게 주어지는 세라 시던스상을 받은 밤이다. 극작가와 연출가, 비평가가 테이블에 앉아 이브를 바라본다. 환하게 웃는 수상자의 얼굴과 달리 몇몇 사람의 표정에는 축하만 남아 있지 않다. 영화는 이미 스타가 된 이브를 먼저 세워놓은 뒤, 이름 없던 팬이 어떻게 무대의 중심까지 올라왔는지를 거꾸로 따라간다.

조지프 L. 맹키위츠(Joseph L. Mankiewicz)가 각본과 연출을 맡은 ‘All About Eve’는 1950년 10월 13일 뉴욕에서 처음 공개됐다. 20세기폭스가 제작한 흑백영화로 상영시간은 138분이다. 베티 데이비스(Bette Davis)가 브로드웨이 스타 마고 채닝, 앤 백스터(Anne Baxter)가 마고의 열성 팬으로 접근하는 이브 해링턴을 맡았다. 조지 샌더스(George Sanders)는 연극평론가 애디슨 드윗, 셀레스트 홈(Celeste Holm)은 극작가 로이드 리처즈의 아내 캐런, 게리 메릴(Gary Merrill)은 연출가 빌 샘슨을 연기했다.

영화의 출발점은 스타가 무대에서 어떻게 연기하는가보다 무대 밖에서 스타의 자리가 어떻게 만들어지고 흔들리는가에 있다.

마고는 이미 정상에 오른 배우다. 극작가가 작품을 쓰고, 연출가가 무대를 만들며, 제작자가 공연을 올리고, 비평가는 성공과 실패를 평가한다. 배우를 동경하는 팬은 극장 밖에서 기다린다. ‘All About Eve’는 이 인물들을 한꺼번에 배치한 뒤 스타 한 명을 둘러싼 권력이 어느 방향으로 움직이는지 따라간다.

비 오는 밤 극장 밖에서 마고를 기다리던 이브는 캐런의 도움으로 대기실에 들어간다. 매 공연을 빠짐없이 봤다고 말하는 젊은 여성에게 마고와 주변 사람들은 호의를 보인다. 이브는 자신의 불행한 과거와 마고의 연기를 보며 살아갈 힘을 얻었다는 이야기를 꺼낸다. 처음에는 코트를 들어주고 심부름을 하며 마고 곁을 지킨다. 얼마 지나지 않아 대사를 외우고 일정과 인간관계를 파악하며 마고의 일상 깊숙이 들어간다.

팬과 스타의 거리가 좁아지는 과정은 빠르지만 노골적이지 않다.

이브는 처음부터 마고의 자리를 달라고 요구하지 않는다. 충성스러운 팬과 헌신적인 비서, 준비된 대역배우의 순서를 밟는다. 주변 사람들이 먼저 이브를 믿고 기회를 준다. 마고에게 필요했던 도움은 어느 순간 마고를 대신할 수 있는 능력으로 바뀐다.

스타가 교체되는 과정에서 가장 민감하게 작동하는 조건은 나이다.

마고에게 무대는 직업 이상의 의미를 갖는다. 이미 정상에 올라 있지만 새로운 배역과 젊은 배우는 계속 등장한다. 연인 빌은 마고보다 젊고, 극작가 로이드는 새 작품을 쓴다. 같은 작품의 같은 역할을 계속 맡을 수 없다는 사실을 마고도 알고 있다. 경력이 길어질수록 연기력과 명성은 쌓이지만, 젊은 여성 배역을 맡을 수 있는 시간은 줄어든다.

이브에게 시간은 반대로 움직인다. 경력은 없지만 젊음과 새로운 얼굴이라는 자산이 있다. 대역으로 무대에 설 기회를 얻으면 다음에는 정식 배역을 요구할 수 있고, 성공한 공연 하나가 다음 작품으로 이어진다.

1950년 베티 데이비스의 실제 경력도 마고라는 인물과 겹치는 부분이 있었다. 데이비스는 1930년대부터 워너브러더스의 대표 배우로 활동했고 ‘Dangerous’와 ‘Jezebel’로 이미 두 차례 아카데미 여우주연상을 받은 스타였다. 그러나 1940년대 후반 들어 출연작의 흥행이 이어지지 않으면서 이전과 같은 위치를 유지하기 어려워진 시기에 ‘All About Eve’를 만났다. 원래 마고 역에는 클로데트 콜베르(Claudette Colbert)가 캐스팅됐지만 촬영을 앞두고 허리를 다치면서 빠졌고, 데이비스가 급하게 합류했다.

데이비스는 촬영 준비를 할 수 있는 시간이 열흘가량밖에 남지 않은 상황에서 각본을 읽고 출연을 결정했다. 한때 정상에 있었으나 경력의 방향이 흔들리던 배우가 나이 들어가는 스타를 연기하면서 실제 경력과 극중 상황 사이에 긴장이 생겼다. ‘All About Eve’의 성공은 이후 데이비스의 경력에도 중요한 전환이 됐다.

맹키위츠는 마고를 몰락하는 스타로 단순하게 그리지 않았다.

이브의 젊음이 마고의 연기력을 지우는 것도 아니다. 마고는 무대에서 여전히 인정받고 자신의 일을 정확히 이해하는 배우다. 불안은 능력의 상실보다 시간이 지나면서 산업이 자신에게 허용하는 역할이 달라질 수 있다는 사실에서 나온다.

마고의 질투와 신경질도 이런 조건에서 발생한다. 주변 사람들이 이브를 칭찬할 때마다 새로운 배우에 대한 호의와 자신의 자리를 빼앗길지 모른다는 경계가 동시에 작동한다. 마고의 반응을 단순한 중년 스타의 질투로 밀어붙이지 않는 이유다.

파티에서 입은 검은 드레스는 마고의 존재감을 시각적으로 압축한다.

의상 디자이너 이디스 헤드(Edith Head)가 맡은 드레스는 원래 계획과 다르게 완성됐다. 몸판과 목둘레가 크게 제작되는 문제가 생겼지만 촬영을 미룰 시간이 없었다. 데이비스가 목선을 어깨 아래로 내려 입으면서 오히려 넓게 드러난 어깨와 검은 실루엣이 강한 인상을 남겼다. 헤드와 찰스 르메어(Charles LeMaire)는 ‘All About Eve’로 흑백영화 의상상을 받았다.

마고가 파티를 여는 부분은 영화의 인물 관계가 한꺼번에 충돌하는 대목이기도 하다.

연인 빌, 로이드와 캐런, 이브, 비평가 애디슨이 한 공간에 모인다. 술이 늘어나면서 마고의 불안도 숨겨지지 않는다. 이브가 빌과 로이드에게 접근하는 모습을 지켜보는 동안 마고는 자신이 쌓아온 관계까지 흔들리고 있다고 받아들인다.

배우의 자리를 결정하는 힘이 배우 개인에게만 있지 않다는 사실도 파티를 지나면서 더 선명해진다.

로이드는 배우에게 배역을 줄 수 있는 작가이고, 빌은 배우의 연기를 무대로 만드는 연출가다. 캐런은 마고와 친구이면서 로이드의 아내다. 애디슨은 한 편의 평론으로 배우에 대한 인식을 움직일 수 있다. 이브는 각각의 인물에게 다른 얼굴로 접근한다.

스타의 탄생은 연기력 하나로 끝나지 않는다. 배역을 받을 통로와 언론의 평가, 제작자와 연출가의 선택, 주변 사람들이 만들어주는 기회가 동시에 필요하다. 이브가 뛰어난 이유도 무대 위 연기만이 아니다. 누가 어느 문을 열어줄 수 있는지 빠르게 파악하고 있다.

조지 샌더스가 맡은 애디슨 드윗은 이 구조에서 특히 중요한 위치에 선다.

애디슨은 배우도, 극작가도, 연출가도 아니다. 무대 밖에서 공연을 보고 글을 쓰는 비평가다. 이브가 대역으로 무대에 서게 된 날 애디슨은 이 사실을 기사 가치가 있는 사건으로 바꾼다. 새로운 배우의 등장을 기록하고 마고와 비교하면서 이브가 대중에게 알려질 수 있는 통로를 만든다.

애디슨은 이브의 야심을 가장 늦게 알아채는 사람도 아니다. 오히려 이브와 닮은 방식으로 사람의 욕망을 읽는다. 이브가 다른 사람의 약점을 이용해 위로 올라가는 동안 애디슨은 이브의 거짓말과 과거를 알아내 영향력을 행사한다.

스타를 평가하는 비평가와 스타가 되고 싶은 배우의 관계는 결국 서로의 약점을 쥔 권력관계로 변한다.

애디슨의 존재 덕분에 ‘All About Eve’에서 명성은 무대 위 박수만으로 만들어지지 않는다. 스타를 설명하고 이름을 확산하는 언론과 비평도 스타 시스템의 일부로 들어온다.

이브가 원하는 것도 단순히 한 번 무대에 서는 데서 끝나지 않는다.

마고의 대역 자리를 얻은 뒤에는 자신의 공연을 비평가에게 알리고, 로이드가 쓰는 새 작품의 주연을 원한다. 한 단계에 도착하면 다음 단계가 등장한다. 성공은 목표라기보다 더 큰 성공을 위한 발판이 된다.

영화 초반에 이미 시상식을 보여준 구성이 그래서 중요하다.

관객은 이브가 결국 성공한다는 사실을 알고 있다. 이후의 긴장은 성공 여부보다 어떤 관계를 이용했고 무엇을 버렸는지를 따라간다. 스타가 된 결과부터 먼저 보여준 뒤 성공의 제작 과정을 하나씩 분해한다.

맹키위츠는 애디슨과 캐런, 마고의 보이스오버를 번갈아 사용한다. 한 사람이 모든 상황을 설명하지 않는다. 같은 이브를 바라보는 사람들의 위치가 달라지고, 시간이 지나면서 평가도 변한다. 처음에는 헌신적인 팬이었던 인물이 조력자, 대역배우, 경쟁자, 스타로 계속 이름을 바꾼다.

영화의 원형도 실제 배우가 겪었다고 전해진 경험에서 나왔다.

메리 오어(Mary Orr)가 1946년 잡지 ‘Cosmopolitan’에 발표한 단편 ‘The Wisdom of Eve’가 원작이다. 오어는 폴란드 태생 배우 엘리자베트 베르그너(Elisabeth Bergner)가 젊은 여성 배우에게 호의를 베풀었다가 자신의 자리를 위협받았던 경험에서 이야기를 발전시켰다. 단편은 1949년 라디오극으로도 만들어졌고, 20세기폭스가 영화화 권리를 사들였다. 오어의 이름은 완성된 영화의 공식 화면 크레디트에는 올라가지 않았다.

맹키위츠는 이야기를 영화로 옮기면서 인물의 범위를 넓혔다.

팬과 스타의 충돌만 남겨두지 않고 작가와 연출가, 제작자, 비평가를 둘러세웠다. 제목도 제작 단계에서는 ‘Best Performance’였지만 최종적으로 ‘All About Eve’가 됐다. 한 사람의 성공을 다루면서 실제로는 그 성공을 가능하게 하는 공연계 전체를 바라보는 구조가 완성됐다.

세라 시던스상도 실제 브로드웨이 상을 촬영한 것이 아니었다.

맹키위츠가 영화 안에서 만든 가상의 상이었다. 작품이 공개된 뒤인 1952년 시카고에서 실제 세라 시던스 소사이어티가 설립됐고, 영화에 등장한 트로피를 본뜬 상이 만들어졌다. 영화가 풍자적으로 만들어낸 연극계의 시상식이 현실의 공연예술상으로 옮겨간 드문 흐름이다.

1950년은 ‘All About Eve’와 함께 빌리 와일더의 ‘Sunset Boulevard’가 나온 해이기도 했다.

두 작품 모두 여성 스타와 시간의 문제를 다루지만 바라보는 장소는 달랐다. ‘Sunset Boulevard’가 무성영화 시대의 스타가 할리우드에서 밀려난 뒤의 세계를 향했다면 ‘All About Eve’는 현재 정상에 서 있는 스타의 옆에 다음 세대가 들어오는 순간을 다룬다.

마고에게 나이는 경력의 끝을 뜻하지 않는다. 대신 같은 배역을 계속 연기할 수 없다는 현실과 마주하게 한다. 이브는 바로 그 빈자리를 기다린다. 스타가 사라져야 새 스타가 나타나는 것이 아니라, 기존 스타가 활동하는 동안 이미 다음 스타의 준비가 시작되는 구조다.

영화 후반 마고의 선택도 이브와 달라진다.

마고는 자신이 가진 모든 것을 지키기 위해 계속 싸우는 대신 빌과의 관계와 무대 밖의 삶을 받아들이기 시작한다. 배우라는 직업을 버리는 선택은 아니지만 스타의 위치만으로 자신의 삶 전체를 설명하지 않으려 한다.

이브는 반대 방향으로 움직인다.

배역과 비평, 시상식까지 원하는 것을 차례로 얻는다. 성공을 확인한 밤 호텔방으로 돌아온 이브 앞에는 또 다른 젊은 팬 피비가 나타난다. 피비는 이브를 우상처럼 바라보며 필요한 일을 대신해준다.

잠시 뒤 피비는 이브가 받은 상과 의상을 몸에 걸친다. 거울이 반복해서 이미지를 만들어내면서 한 명의 젊은 팬이 수많은 ‘다음 이브’처럼 늘어난다.

영화 첫머리에서 이브가 마고를 대신했다면 마지막에는 이브를 대신하려는 사람이 이미 방 안에 들어와 있다.

스타 시스템의 세대교체는 한 번으로 끝나지 않는다.

앤 백스터가 연기한 이브가 마고를 바라봤던 방식과 바버라 베이츠(Barbara Bates)가 맡은 피비가 이브를 바라보는 방식이 연결되면서 영화는 성공을 순환 구조로 만든다. 스타 한 명이 정상에 오르는 순간부터 다음 경쟁자의 시간이 시작된다.

작품 속에 짧게 등장하는 마릴린 먼로(Marilyn Monroe)도 시간이 흐른 뒤 다른 의미를 갖게 됐다.

먼로는 애디슨이 파티에 데려온 젊은 배우 지망생 미스 캐스웰 역을 맡았다. 출연 분량은 크지 않지만 아직 정상급 스타가 아니었던 시기의 먼로가 스타의 탄생과 교체를 다룬 영화에 등장한다. 이후 1950년대 할리우드를 대표하는 스타로 성장했다는 실제 경력이 작품의 주제와 묘하게 겹친다.

1951년 제23회 아카데미 시상식에서 ‘All About Eve’는 14개 부문 후보에 올랐다. 당시 최고 기록이었다. 작품상과 감독상, 각본상, 조지 샌더스의 남우조연상, 흑백 의상상, 음향상 등 6개 부문을 수상했다. 맹키위츠는 전년도 ‘A Letter to Three Wives’에 이어 2년 연속 감독상과 각본상을 동시에 받았다.

연기 부문의 기록은 영화의 내용과도 겹쳤다.

베티 데이비스와 앤 백스터가 나란히 여우주연상 후보에 올랐고, 셀레스트 홈과 셀마 리터(Thelma Ritter)가 여우조연상 후보에 올랐다. 한 작품에서 여성 배우 네 명이 연기상 후보에 오른 기록은 현재까지 ‘All About Eve’가 유일하다. 데이비스와 백스터가 동시에 여우주연상 후보가 된 것도 당시 처음이었다. 여우주연상은 ‘Born Yesterday’의 주디 홀리데이가 받았다.

1990년에는 미국 의회도서관 국가영화등기부(National Film Registry) 보존작으로 선정됐다.

‘All About Eve’의 스타는 무대 위에서 혼자 만들어지지 않는다. 극작가는 역할을 쓰고 연출가는 배우를 선택하며, 제작자는 공연을 올리고 비평가는 이름을 퍼뜨린다. 팬은 스타를 소비하면서 동시에 다음 스타가 될 기회를 찾는다.

마고는 뛰어난 배우이지만 나이를 피할 수 없고, 이브는 젊지만 혼자서는 무대 중심에 설 수 없다. 두 사람 사이에는 배역과 인간관계, 평론과 시상식이 놓여 있다. 1950년 영화가 스타의 성공을 개인의 재능만으로 설명하지 않은 이유다.

마지막에 피비가 이브의 의상을 걸치고 거울 앞에서 트로피를 들어 올릴 때 이미 다음 교체가 시작된다. 마고에서 이브로 넘어간 자리는 이브에게 영원히 남지 않는다. ‘All About Eve’가 70년이 넘은 뒤에도 날카롭게 남는 부분은 한 명의 야심가를 벌주는 이야기가 아니라, 새로운 얼굴을 끊임없이 필요로 하는 스타 시스템의 순환을 끝까지 따라갔다는 데 있다.