[제프 쿤스 컬렉션④] 작가의 소장 이력도 시장에 오른다…‘Heroes & Lovers’가 드러낸 프로비넌스의 힘

[KtN 임민정기자]에두아르 마네(Édouard Manet)의 1878~79년작 'Femme au tub'가 다시 시장에 나올 때 작품과 함께 이동하는 것은 캔버스 한 점만이 아니다. 제작 이후 누구의 손을 거쳤는지, 어느 컬렉션에 머물렀는지, 언제 시장에 나왔고 얼마나 오랫동안 다시 모습을 드러내지 않았는지가 한 작품의 역사로 따라붙는다. 제프 쿤스(Jeff Koons)가 소장해온 'Heroes & Lovers' 9점도 같은 과정을 거친다. 미술사에 이미 이름을 남긴 작품들에 또 하나의 시간이 더해진다.

미술시장에서 프로비넌스(provenance·소장 이력)는 작품의 뒤를 따라가는 기록이다. 작가의 작업실에서 출발해 화상과 컬렉터, 미술관과 경매를 거친 경로가 이어진다. 작품의 진위와 합법적인 소유권을 살피는 데 필요하고, 오래된 작품에서는 작품이 어느 시대 어떤 컬렉션에 있었는지 확인하는 자료가 된다. 가격을 결정하는 숫자 하나로 환산할 수는 없지만 작품의 신뢰와 역사성을 떠받치는 중요한 조건이다.

마네의 'Femme au tub'에는 이제 제프 쿤스라는 이름도 소장 이력의 한 부분으로 남게 된다. 19세기 프랑스 현대생활을 바라본 마네의 회화가 20세기 후반과 21세기 세계 현대미술의 대표 작가 가운데 한 명이었던 쿤스의 컬렉션에 들어갔다가 다시 경매시장으로 이동하는 흐름이다. 작품은 만들어진 시점에 멈춰 있지 않고 소장자를 바꾸며 새로운 역사를 축적한다.

쿤스가 이 작품을 보유했다는 사실은 특히 흥미롭다. 쿤스는 1988년 'Woman in Tub'을 제작했고 여성의 몸과 욕조라는 이미지는 마네의 'Femme au tub'와 자연스럽게 겹친다. 표현 방식과 제작 배경은 전혀 다르지만 한 세기를 사이에 둔 두 작품에서 사적인 욕실과 신체가 다시 등장한다. 쿤스의 컬렉션 안에서 마네의 회화가 단순한 유명 작가의 작품을 넘어 자신의 관심사와 닿아 있는 작품으로 읽히는 이유다.

프로비넌스는 이런 관계를 작품의 역사에 남긴다. 누가 어떤 이유로 작품을 샀는지를 모두 알 수는 없어도 어떤 컬렉션에 오랫동안 있었다는 사실 자체는 기록된다. 소장자의 성격이 뚜렷할수록 작품을 바라보는 시선에도 하나의 맥락이 더해진다. 쿤스처럼 자신의 작업세계가 널리 알려진 작가의 컬렉션에서는 어떤 작품을 선택했는지가 자연스럽게 관심을 끈다.

파블로 피카소(Pablo Picasso)의 'Le Baiser'도 같은 흐름 안에 있다. 1969년 제작된 작품은 2008년 쿤스의 컬렉션에 들어갔고 18년 동안 공개시장에 나오지 않았다. 다시 경매에 등장하면서 피카소 후기 회화라는 미술사적 위치와 함께 쿤스가 장기간 보유했다는 기록이 따라붙는다. 작품 가격은 새 경매에서 다시 결정되지만 18년의 소장기간은 작품의 공개시장 이력을 구성하는 중요한 시간이 된다.

오랫동안 한 컬렉션에 머문 작품은 시장에서 다른 인상을 갖기도 한다. 짧은 기간 여러 차례 되팔린 작품보다 장기간 소장된 작품에는 안정적인 소유의 시간이 축적된다. 미술품을 둘러싼 소유 기록이 분명하고 작품 상태가 안정적으로 관리됐다면 구매자는 작품의 과거를 보다 선명하게 파악할 수 있다. 올드 마스터나 근대미술처럼 제작된 지 오래된 작품일수록 이런 기록의 중요성은 더 커진다.

반대로 소장 경로에 공백이 있거나 소유권과 반출입 기록에 문제가 발생하면 가격보다 먼저 거래 자체가 어려워질 수 있다. 특히 전쟁과 식민지 시기, 강제 매각이나 불법 반출 가능성이 얽힌 오래된 작품에서는 프로비넌스가 법적·윤리적 문제와도 연결된다. 좋은 소장 이력은 작품을 화려하게 포장하는 부가정보보다 작품이 현재까지 어떤 경로로 살아남았는지를 확인하는 기초 자료에 가깝다.

유명한 소장자가 있었다는 사실만으로 가격이 자동으로 높아지는 구조는 아니다. 작품 자체의 질과 희소성, 작가의 시장, 제작 시기, 상태와 현재의 구매 수요가 먼저 작동한다. 세계적인 인물이 소유했다고 해도 작품성이 약하거나 시장에서 수요가 없다면 이름만으로 높은 가격을 만들기는 어렵다. 반대로 미술사적으로 중요한 작품에 강한 소장 이력이 더해지면 구매자에게는 작품을 둘러싼 서사가 한층 풍부해질 수 있다.

'Heroes & Lovers'에서는 소장자의 이름과 작품의 주제가 서로 가까이 붙는다. 쿤스는 사랑과 성애, 욕망과 신체, 고전 신화와 대중이미지를 작업에서 반복해왔다. 컬렉션에는 피카소의 입맞춤, 마네의 욕조 속 여성, 코르넬리스 코르넬리스존 판 하를럼(Cornelis Cornelisz. van Haarlem)의 헤라클레스와 황소가 함께 들어 있다. 소장자의 작업세계와 컬렉션의 주제가 겹치면서 작품을 고른 사람의 시선까지 하나의 이야기로 묶인다.

경매사는 개별 작품만 판매하지 않는다. 작품들이 어디에서 함께 있었는지, 어떤 사람이 컬렉션을 만들었는지, 컬렉션 전체에서 어떤 공통된 흐름을 읽을 수 있는지도 시장에 제시한다. 작품 여러 점을 하나의 이름 아래 묶는 방식은 흩어진 개별 물건을 하나의 컬렉션으로 보이게 만든다. 'Heroes & Lovers'라는 제목 역시 사랑과 영웅, 욕망과 육체라는 공통된 흐름을 강조한다.

개인 컬렉션이 해체되는 순간에는 역설적인 변화가 생긴다. 오랫동안 한 공간에서 서로 관계를 맺었던 작품들은 각자 새로운 구매자를 찾아 흩어진다. 피카소는 피카소 시장으로, 마네는 마네 시장으로, 르네상스와 후기 고딕 작품은 각각 다른 구매자층을 향한다. 하나의 취향으로 형성된 컬렉션은 경매를 거치면서 다시 개별 작품으로 돌아간다.

그 과정에서 컬렉션의 이름은 사라지지 않는다. 작품이 새로운 소장자에게 넘어간 뒤에도 과거 제프 쿤스 컬렉션에 있었다는 기록은 프로비넌스에 남을 수 있다. 개인 컬렉션은 물리적으로 해체돼도 작품의 이력 속에서는 계속 존재하는 셈이다. 한때 같은 공간에 있던 작품들의 관계가 이후 연구와 전시에서 다시 연결될 가능성도 있다.

작가가 만든 컬렉션이라는 점도 일반적인 자산가의 수집과 다른 관심을 만든다. 미술가가 다른 작가의 작품을 선택했다는 사실에는 동료 작가의 시선이 포함된다. 시장에서 유명하다는 이유만으로 작품을 고른 것인지, 자신의 작업과 오래 이어져 온 미적 관심 때문에 곁에 둔 것인지에 따라 컬렉션을 읽는 방식도 달라진다.

쿤스의 경우에는 작품 선택과 자신의 작업에서 반복된 이미지가 여러 곳에서 맞물린다. 마네의 욕조와 쿤스의 'Woman in Tub', 판 하를럼의 신화적 육체와 'Antiquity', 피카소의 육체적 욕망과 쿤스 작업의 성애적 이미지가 서로 다른 시간 속에서 이어진다. 컬렉션 전체가 쿤스의 작업을 설명하는 자료는 아니지만 어떤 미술적 관심을 가까이에 두었는지는 분명하게 드러낸다.

미술시장은 이런 소장자의 이야기를 가격과 별개의 층위에서 소비한다. 작품을 구입하는 사람에게는 물감과 캔버스만 넘어오는 것이 아니라 이전 소장자들의 시간이 함께 넘어온다. 18년 동안 제프 쿤스의 컬렉션에 있었다는 사실도 작품이 앞으로 거쳐갈 긴 생애 가운데 한 부분이 된다.

현대미술에서는 작품이 제작된 뒤의 삶이 점점 더 중요해지고 있다. 어느 전시에 나갔는지, 어떤 미술관이나 컬렉터가 소장했는지, 어떤 경매에서 어떤 가격에 거래됐는지가 데이터로 축적된다. 디지털 아카이브와 시장 데이터가 확대되면서 작품의 과거를 추적하는 일도 이전보다 정교해졌다. 구매자는 작품을 보는 동시에 작품이 지나온 시간을 확인한다.

프로비넌스가 강해질수록 미술품의 가격이 이야기만으로 만들어지는 것처럼 보일 수도 있다. 실제 시장은 그렇게 단순하지 않다. 작품의 질과 미술사적 위치가 약하다면 아무리 유명한 이름이 소장 이력에 들어 있어도 한계가 있다. 소장자의 서사는 작품이 이미 갖고 있는 미술적 가치 위에 붙는 층위다.

피카소와 마네처럼 이미 독립적인 미술사와 시장을 가진 작가들에게 제프 쿤스라는 이름은 작품의 중심이 아니라 이후의 역사다. 피카소가 무엇을 그렸는지, 마네가 자신의 시대를 어떻게 바라봤는지가 먼저이고 쿤스의 소장은 이후 작품이 걸어온 경로에 더해진다. 유명 소장자의 이름이 원작자의 자리를 대신하지 않는다는 점도 중요하다.

'Heroes & Lovers'가 흥미로운 이유는 작품의 원래 역사와 쿤스의 개인적인 미술사가 한 경매에서 겹치기 때문이다. 16세기의 신화와 19세기의 욕조, 20세기의 입맞춤이 21세기 현대미술가의 컬렉션을 거쳐 다시 각자의 시장으로 이동한다. 몇 세기에 걸친 작품의 시간이 한 개인의 소장을 통해 잠시 한곳에 모였다가 다시 흩어지는 과정이다.

경매 이후에는 새로운 프로비넌스가 시작된다. 낙찰된 작품들은 다른 개인 컬렉션이나 기관으로 이동하고 다시 수년 또는 수십 년 동안 모습을 감출 수 있다. 다음 경매나 전시에서 작품이 다시 등장할 때는 제프 쿤스 이후의 소장 기록까지 새로 붙는다. 미술품은 제작이 끝난 뒤에도 계속해서 자신의 역사를 쌓는다.

제프 쿤스의 개인 컬렉션이 시장에 나온 이번 경매는 가격 이상의 정보를 남긴다. 어떤 작품을 소장했는지를 통해 작가의 취향이 드러나고, 얼마나 오래 보유했는지를 통해 작품의 시간이 축적된다. 작품이 다시 거래되면 그 시간은 다음 소유자에게 넘어간다.

'Heroes & Lovers'의 9점은 곧 서로 다른 방향으로 흩어진다. 피카소와 마네, 판 하를럼과 리멘슈나이더는 각자의 시장에서 새 가격을 받게 된다. 컬렉션으로 함께했던 시간은 끝나지만 제프 쿤스가 소장했다는 기록은 작품들의 역사에 남는다.

미술품의 생애는 작가가 붓을 놓는 순간 끝나지 않는다. 누가 사고, 어디에 걸고, 얼마나 오래 간직했으며 다시 누구에게 넘겼는지가 작품의 두 번째 역사를 만든다. 'Heroes & Lovers'는 미술시장이 작품 자체뿐 아니라 작품이 지나온 시간까지 함께 거래한다는 사실을 보여준다.