[스마트 안경③] 카메라 없앤 이븐 리얼리티스, 촬영 기능 강화한 메타…AI 안경 시장의 두 선택

[KtN 정석헌기자]2026년 상반기 세계 AI 안경 출하량은 420만 대를 기록했다. 지난해 같은 기간보다 127% 증가한 수치다. 메타(Meta)는 340만 대를 출하해 시장점유율 81.3%를 차지했다. 카메라와 스피커를 모두 없앤 스마트 안경을 선보인 이븐 리얼리티스(Even Realities)는 10만2000대를 출하하며 2.4%의 점유율로 2위에 올랐다.

같은 AI 안경 시장에서 경쟁하는 두 기업이 선택한 제품의 구조는 다르다. 메타는 안경테에 카메라와 마이크, 스피커를 넣어 사진·영상 촬영과 음성 기반 AI 기능을 제공한다. 이븐 리얼리티스는 카메라와 스피커를 제외하고 안경렌즈를 통해 문자와 정보를 확인하는 방식을 택했다.

손을 사용하지 않고 주변 환경을 촬영하는 편의성과 시각적 기록을 남기지 않는 정보기기의 활용성 사이에서 제품 설계가 갈라진 것이다. 촬영 기능의 유무는 안경이 할 수 있는 일뿐 아니라 주변 사람의 개인정보가 수집되는 범위에도 영향을 미친다.

이븐 리얼리티스는 지난 10월 12일 카메라 탑재 스마트 안경의 공공장소 사용을 한시적으로 제한하자는 공개서한을 발표했다. 창업자이자 최고경영자 윌 왕(Will Wang)은 개인정보 보호와 안전을 위한 규정이 마련될 때까지 촬영 기능을 갖춘 안경의 사용을 제한할 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

런던 소호에서 선보인 설치 프로젝트 'The Watchers'도 같은 주장을 담았다. 안경을 쓴 사람의 얼굴을 감시 카메라 형태의 장치에 결합하고, 거리와 상점, 운동시설 등 일상적인 공간에서 촬영 여부를 알아차리기 어려운 상황을 연출했다.

기업이 제작한 설치미술과 공개서한에는 사생활 보호에 대한 문제 제기와 자사 제품의 기술적 차별화가 함께 들어 있다. 이븐 리얼리티스는 카메라가 없는 안경을 판매하면서 경쟁 제품의 촬영 기능을 규제 대상으로 지목했다. 개인정보 보호에 관한 사회적 논의와 기업의 시장 전략이 만나는 대목이다.

2026년 상반기 AI 안경 시장은 메타의 판매 비중이 압도적으로 높았다. 출하량 기준 81.3%를 차지한 메타와 2.4%를 기록한 이븐 리얼리티스 사이에는 상당한 격차가 있다. 이븐 리얼리티스의 순위는 2025년 하반기 5위에서 올해 상반기 2위로 상승했지만 시장 규모에서는 여전히 차이가 크다.

두 기업의 출하량은 소비자가 어떤 기능을 중심으로 제품을 선택하는지 살펴볼 수 있는 자료다. 메타는 사진과 영상 촬영, 개방형 오디오, 음성 AI를 결합한 제품으로 시장을 확대했다. 이븐 리얼리티스는 정보 확인과 실시간 전사, 번역 등 다른 사용 목적에 집중했다.

이븐 리얼리티스의 G2는 일반 안경과 비슷한 외형에 소형 디스플레이를 결합했다. 안경렌즈 양쪽에 마이크로 LED를 활용한 광학 장치를 배치해 문자와 정보를 표시한다. 녹색의 단색 정보를 사용자의 시야 안에 띄우는 방식이다.

제품에는 마이크 네 개와 안경다리의 터치 조작부가 탑재됐다. 스마트폰과 블루투스로 연결해 필요한 정보를 처리하고, 결과를 안경의 디스플레이에 표시한다. 별도의 R1 스마트 링을 이용해 조작하는 기능도 제공한다.

실시간 번역과 음성 전사, 발표문 확인, AI 질의응답 등이 주요 기능이다. 카메라를 통해 주변 풍경을 기록하기보다 착용자가 필요한 문자 정보를 안경으로 확인하도록 설계했다.

스피커도 없는 만큼 음성 안내를 중심으로 작동하는 다른 스마트 안경과 사용 방식이 다르다. 디스플레이를 통해 결과를 확인하는 기능에 집중하면서 제품 내부에 넣어야 하는 장치의 종류를 줄였다.

촬영 기능이 없다는 선택은 기술적인 한계도 함께 만든다. 안경 자체로 사진이나 영상을 기록할 수 없고, 카메라를 통해 주변 물체를 분석하거나 장면을 인식하는 기능도 제공하기 어렵다. 사용자가 시각 정보를 바탕으로 AI의 도움을 받으려면 별도의 카메라나 스마트폰을 활용해야 한다.

반면 카메라를 이용한 영상 수집이 발생하지 않는다는 점에서는 사생활 보호 범위가 달라진다. 주변에 있는 사람의 얼굴이나 행동을 안경 자체에서 촬영할 수 없기 때문이다.

메타의 스마트 안경은 촬영 기능을 주요 사용 방식으로 삼는다.

레이밴 메타(Ray-Ban Meta)와 오클리 메타(Oakley Meta)는 안경테에 카메라를 탑재했다. 사용자는 손을 사용하지 않고 사진과 영상을 촬영하고, 음성 명령으로 AI 기능을 실행할 수 있다. 주변 사물을 카메라로 인식해 정보를 얻거나 이동 중인 상황을 기록하는 것도 가능하다.

스마트폰을 꺼내지 않고 촬영할 수 있다는 점은 여행과 운동, 일상 기록에서 편의를 제공한다. 손을 자유롭게 사용해야 하는 활동에서는 착용형 카메라의 활용도가 높아진다.

착용자의 시선에 가까운 위치에서 촬영하기 때문에 별도의 카메라를 조작하는 과정도 줄어든다. 카메라가 사람의 움직임을 따라가면서 사용자가 바라보는 방향의 영상이 기록된다.

촬영 기능을 안경에 결합한 설계는 주변 사람의 사생활 보호와 직접적인 관계를 갖는다. 얼굴에 착용하는 기기이기 때문에 주변 사람이 카메라의 작동 여부를 알아차리기 어려울 수 있다. 촬영자가 원하는 정보를 기록하는 동안 다른 사람의 얼굴과 행동이 함께 담길 가능성도 있다.

메타는 이러한 우려에 대응해 촬영 표시등을 제품에 적용했다. 사진이나 영상을 기록할 때 안경테 앞쪽의 흰색 LED가 점멸한다. 영상 촬영 중에는 표시등이 계속 깜박이며, 표시등이 가려지거나 훼손된 사실을 감지하면 카메라가 작동하지 않도록 하는 보호 기능도 도입했다.

2026년에는 촬영을 시작한 뒤 표시등을 가리는 방식까지 차단하도록 관련 기능을 강화했다. 촬영 표시등의 작동 상태를 확인하고, 기록 중 불빛이 가려진 경우에도 카메라 사용을 중단하도록 한 것이다.

안경테의 작은 표시등은 주변 사람에게 촬영 사실을 알리는 수단이다. 그러나 착용자와의 거리, 조명 상태, 표시등의 위치에 따라 주변 사람이 불빛을 알아차리는 정도는 달라진다. 촬영 표시등의 존재와 촬영 대상자의 실제 인지 여부를 구분해야 하는 이유다.

촬영자가 안경에 저장한 사진과 영상의 처리 방식도 중요하다. 메타의 일반적인 사진·영상 촬영 기능은 기록물을 안경에 저장한 뒤 사용자가 스마트폰으로 가져오는 구조다. 사용자가 다른 사람과 공유하거나 온라인에 게시하면 해당 서비스의 정보 처리 절차가 추가로 적용된다.

일반 촬영과 AI를 이용한 이미지 분석도 서로 다른 기능이다. AI가 주변 사물을 식별하거나 시각 정보를 바탕으로 답변하려면 해당 기능에 필요한 데이터 처리가 이뤄진다. 제품에 카메라가 있다는 사실만으로 모든 영상이 같은 방식으로 외부 서버에 전송되거나 보관된다고 볼 수는 없다.

촬영한 데이터의 종류와 기능을 실행한 방식, 이용자의 설정에 따라 정보 처리 범위가 달라진다. 따라서 카메라를 사용하는 제품의 개인정보 보호 수준은 영상이 언제 수집되고 어디에서 처리되며 얼마나 오래 보관되는지를 구분해 평가해야 한다.

카메라가 없는 이븐 리얼리티스 제품에도 개인정보 처리 문제는 남아 있다.

G2에는 마이크 네 개가 탑재돼 있다. 실시간 전사나 번역 기능을 실행하면 사용자의 음성과 주변의 대화가 입력될 수 있다. 영상 촬영과 별개로 음성 정보를 수집하고 처리하는 구조다.

이븐 리얼리티스의 Conversate 기능은 사용자가 실행한 뒤 필요한 음성을 수집하고 클라우드에서 음성 인식과 AI 처리를 수행한다. 회사는 원본 음성 데이터를 전사 과정에서 삭제한다고 설명하고 있으며, 이용자는 저장된 전사 내용과 요약 기록을 확인하거나 삭제할 수 있다.

번역 기능에서도 음성 데이터가 외부 서버로 전송된다. 회사는 원본 음성이 문자로 변환된 뒤 삭제된다고 밝히고 있다. AI 질의응답에는 입력한 음성이나 문자, 관련된 대화 정보가 처리에 사용될 수 있다.

이븐 리얼리티스는 제품 관련 데이터를 네덜란드의 서버에 저장하고 일부 서비스에 외부 클라우드·AI 사업자를 활용한다. 글로벌 운영에 필요한 개인정보는 중국 소재 계열사에서 접근하거나 처리할 수도 있으며, 관련 보호조치를 적용한다고 설명한다.

카메라가 없다는 이유만으로 개인정보 수집이 사라지는 구조는 아니다. 음성 전사와 번역, AI 기능을 사용할 때에는 데이터가 기기와 스마트폰, 외부 서비스 사이에서 이동할 수 있다.

사람의 얼굴을 촬영하지 않는 제품도 대화 내용과 음성 정보를 처리할 수 있다. 어떤 정보가 수집되는지와 누가 접근할 수 있는지, 이용자가 기록을 삭제할 수 있는지에 따라 사생활 보호 수준은 달라진다.

개인정보 보호 기술을 비교할 때 카메라 유무뿐 아니라 마이크의 작동 방식과 클라우드 처리, 저장 기록의 관리까지 살펴봐야 한다.

이븐 리얼리티스는 이용자가 기능을 직접 실행했을 때 음성을 수집하고, 원본 데이터를 처리 과정에서 삭제하는 방식을 강조한다. 메타는 촬영 표시등과 카메라 작동 제한 기능을 통해 주변 사람에게 촬영 사실을 알리는 방식에 집중하고 있다.

두 기업 모두 개인정보 보호 기능을 제품 설계에 포함했지만 위험을 줄이는 방법은 다르다. 이븐 리얼리티스는 카메라 자체를 제외했고, 메타는 카메라를 유지하면서 촬영 상태를 알리고 기록 기능을 통제하는 장치를 마련했다.

각각의 방법은 제공할 수 있는 기능의 범위에도 영향을 준다.

카메라와 AI를 결합한 안경은 사용자가 직접 보기 어려운 주변 환경을 설명하거나 사물을 식별하는 데 활용할 수 있다. 촬영 기능을 이용한 보조기술은 시각장애인의 일상생활과 이동을 지원하는 영역에서 중요성이 커지고 있다.

영국 정보감독기구(ICO)의 폴 아널드(Paul Arnold) 최고경영자는 지난 9월 스마트 안경의 사생활 침해 위험과 접근성 기능을 함께 다뤘다. 시각장애가 있는 당사자로서 카메라와 AI, 음성 안내가 주변 환경을 이해하고 독립적인 생활을 하는 데 도움을 줄 수 있다는 경험을 소개했다.

카메라가 주변 사물과 공간을 인식하고 그 결과를 음성으로 전달하면 사용자는 손으로 직접 확인하기 어려운 정보를 얻을 수 있다. 길 찾기와 일상적인 활동을 보조하는 기능에서도 시각 정보가 활용된다.

카메라를 일률적으로 제거하면 촬영에 따른 사생활 침해 위험은 줄일 수 있지만 시각 정보가 필요한 보조기술에는 제약이 생긴다. 기술을 이용하는 사람과 주변 사람의 권리를 함께 고려해야 하는 이유다.

영국 정보감독기구는 카메라와 AI를 결합한 착용형 기기가 사람들의 생활을 지원할 수 있다는 점을 인정하면서도 동의 없는 촬영과 괴롭힘 등 부적절한 사용에는 대응이 필요하다는 입장을 밝혔다.

제품을 사용하는 사람의 접근성과 주변 사람의 개인정보 보호를 모두 고려하는 방향이다. 카메라가 있는 제품과 없는 제품을 구분하는 것만으로 모든 이용 환경의 요구를 충족하기 어려운 현실도 드러난다.

기업이 개인정보 보호를 강조하는 방식은 실제 시장 경쟁과도 연결된다.

이븐 리얼리티스는 카메라와 스피커를 제거한 디자인을 자사 제품의 차별점으로 내세우고 있다. 메타는 촬영과 음성 AI, 오디오 기능을 결합하면서 사용자 경험을 확대하고, 표시등과 카메라 작동 제한 기능을 보강했다.

두 기업의 접근은 제품을 구매하는 소비자의 목적이 다를 수 있다는 사실과도 관계가 있다. 일상적인 사진과 영상 촬영을 중시하는 소비자와 업무 중 정보 확인이나 실시간 전사를 중시하는 소비자는 제품에 요구하는 기능이 다르다.

제품 기능을 늘리는 방향으로 경쟁해 온 소비자 전자기기 시장에서 특정 기능을 제외하는 선택도 상품의 특성을 결정하는 요소가 되고 있다. 그러나 특정 기능의 제거가 곧 개인정보 보호 전반의 우수성을 뜻하지는 않는다.

카메라가 없는 안경은 시각적 촬영 위험을 줄일 수 있고, 카메라가 있는 안경은 주변 환경 인식과 영상 기록에 활용할 수 있다. 음성 수집과 데이터 전송, AI 처리 과정은 두 제품 유형 모두에서 별도의 관리가 필요한 영역이다.

시장점유율에서도 이러한 선택의 차이가 나타난다.

메타는 2026년 상반기 340만 대를 출하하며 AI 안경 시장을 주도했다. 같은 기간 이븐 리얼리티스의 출하량은 10만2000대로 메타의 약 3% 수준이다. 출하량 격차는 크지만 카메라를 제외한 제품도 별도의 소비자층을 확보하고 있다는 점이 확인됐다.

시장조사업체 옴디아가 집계한 수치는 출하량을 기준으로 한다. 소비자에게 실제 판매된 수량이나 이용자의 만족도를 직접 나타내는 지표는 아니다. 판매 이후 제품의 사용 빈도와 기능 활용률, 장기적인 이용 행태는 별도로 살펴봐야 한다.

중국 시장에서는 알리바바(Alibaba), INMO, 샤오미(Xiaomi) 등 여러 기업이 서로 다른 카메라와 디스플레이, 오디오 구성을 시험하고 있다. 올해 상반기 중국의 AI 안경 출하량은 전년 동기보다 306% 증가했다. 업체마다 제품의 기능과 사용 목적을 달리하면서 시장의 구성이 다양해지고 있다.

미국은 여전히 세계 최대 AI 안경 시장이다. 중국은 주요 제조·공급망 기반이면서 다양한 하드웨어 구성을 개발하는 시장으로 자리하고 있다. 하나의 표준적인 제품 형태가 시장 전체를 대표하기보다 사용 목적에 따라 다른 설계가 등장하는 흐름이다.

한국에서도 카메라 탑재 스마트 안경의 시장 진입이 시작됐다.

메타는 2026년 5월 25일 레이밴 메타와 오클리 메타 제품을 국내에 공식 출시했다. Ray-Ban Meta Gen2와 Oakley Meta 제품에는 사진과 영상 촬영, 개방형 오디오 기능 등이 적용됐으며, 촬영 상태를 알리는 LED 표시등도 탑재됐다.

국내 소비자도 촬영 기능을 갖춘 스마트 안경을 정식 유통 제품으로 구매할 수 있게 되면서 제품의 사용과 개인정보 보호를 둘러싼 논의가 이어질 가능성이 있다. 촬영 목적과 장소에 따라 적용되는 개인정보 보호 규정, 음성·영상 데이터의 처리 방식은 제품을 이용하는 과정에서 고려해야 할 사항이다.

기업의 업무 환경에서도 관련 기술의 활용 범위는 달라질 수 있다. 업무 중 실시간으로 정보를 확인하고 회의 내용을 전사하는 기능은 생산성을 높이는 수단이 될 수 있지만 대화 내용과 업무 정보가 외부 서비스로 전달되는 경우에는 별도의 정보보호 관리가 필요하다.

병원과 학교, 금융기관 등에서는 일반적인 거리 촬영과 다른 보호 기준이 적용될 수 있다. 제품에 탑재된 촬영 기능과 음성 처리 기능을 구분하고, 각 시설의 보안 규정과 개인정보 보호 요건을 함께 살펴야 한다.

기술기업의 경쟁은 안경에 얼마나 많은 기능을 넣는지에만 머무르지 않는다. 제품이 수집하는 정보의 종류와 이용자가 통제할 수 있는 범위, 주변 사람에게 미치는 영향도 설계에 반영되고 있다.

이븐 리얼리티스가 런던에 설치한 'The Watchers'는 카메라가 사람의 얼굴에 가까워지는 변화를 감시 장치와 얼굴 조형물로 표현했다. 공공장소에서의 사생활 침해를 다루는 설치 작품이면서 카메라 없는 제품을 판매하는 기업의 입장을 담은 캠페인이기도 하다.

운동시설의 탈의 공간에는 검은색 운동복을 입은 남성이 서 있다. 뒤쪽에는 금속 사물함이 이어지고, 왼쪽에는 감시 카메라 형태의 장치에 결합된 사람의 얼굴이 놓여 있다. 운동 중인 사람과 촬영 장치를 같은 공간에 배치한 구성이다.

운동시설은 스마트 안경의 촬영 편의성과 사생활 보호가 서로 충돌할 수 있는 장소다. 운동 동작을 기록하는 카메라는 훈련과 개인적인 영상 제작에 활용할 수 있지만 탈의 공간에서는 주변 사람의 신체와 행동이 의도하지 않게 기록될 위험이 있다.

같은 카메라라도 촬영 장소와 목적에 따라 허용 범위와 보호 필요성이 달라진다. 개인이 운동하는 모습을 촬영하는 행위와 다른 사람의 사적인 활동을 기록하는 행위는 구분돼야 한다.

기업이 촬영 표시등을 강화하거나 카메라를 제거하는 기술적 선택을 하더라도 실제 사용 장소에서는 이용자의 행동과 시설 운영 기준이 함께 작용한다.

스마트 안경의 개인정보 보호는 촬영 장치의 물리적인 존재뿐 아니라 데이터 수집을 허용하는 설정과 영상·음성의 처리 방식, 주변 사람의 권리를 고려한 사용 규칙까지 포함한다.

이븐 리얼리티스는 지난 12일 공개서한을 통해 카메라 안경의 공공장소 사용에 한시적인 제한을 요구했다. 메타는 촬영 표시등을 가리거나 훼손하면 카메라를 사용할 수 없도록 관련 보호 기능을 강화했다. 두 기업은 서로 다른 기술적 선택을 유지하면서 개인정보 보호를 제품 경쟁의 중요한 요소로 다루고 있다.

2026년 상반기 420만 대에 이른 세계 AI 안경 출하량은 착용형 AI 기기가 소비자 전자기기 시장에서 빠르게 확산하고 있음을 나타낸다. 카메라와 스피커를 결합한 제품이 출하량의 대부분을 차지하는 가운데 정보 표시와 음성 전사에 집중한 제품도 시장에 자리 잡았다.

촬영 기능을 선택한 기업에는 주변 사람이 촬영 사실을 알 수 있도록 하고 수집한 정보를 적절하게 처리할 책임이 따른다. 카메라를 제외한 기업도 음성 수집과 AI 처리, 클라우드 데이터 관리에서 같은 개인정보 보호 원칙을 적용받는다.

AI 안경의 제품 설계는 카메라와 디스플레이, 마이크와 스피커를 어떻게 조합하느냐에 따라 계속 달라지고 있다. 기업들이 선택한 기능과 개인정보 보호장치, 실제 데이터 처리 방식이 소비자의 제품 선택과 사회적 신뢰를 결정하는 기준으로 함께 다뤄지고 있다.