[애덤 파월, 사막의 순환④] 카우보이와 십자가, 미국 서부의 문화와 일상을 다시 담은 사진

[KtN 임민정기자]흰색 카우보이 모자를 쓴 노년의 남성이 밤의 어둠 속에 서 있다. 하늘색 셔츠에 갈색 멜빵을 착용했고, 가슴주머니에는 작은 물건들이 꽂혀 있다. 얼굴에는 밝은 빛이 닿지만 뒤쪽 나무는 검은 윤곽만 드러낸다. 넓은 모자와 주름진 얼굴, 소박한 작업복 차림에 미국 서부의 익숙한 모습이 담겼다.

사진가 애덤 파월(Adam Powell)이 미국 서부의 풍경과 인물, 지역문화를 담은 작품으로 일본 도쿄에서 첫 개인전을 연다. 'The DESERT is a CIRCLE'이라는 제목으로 오는 11월 14일부터 2027년 1월 11일까지 DIESEL ART GALLERY에서 개최되는 전시다. 사막과 고속도로, 모텔과 자화상 등 최근 몇 년간 촬영한 작품을 소개한다.

영국 에식스 출신인 파월은 뉴욕을 기반으로 패션과 음악, 현대문화 분야에서 활동해 왔다. 블러드 오렌지(Blood Orange), 워터 프롬 유어 아이즈(Water From Your Eyes), 커윈 프로스트(Kerwin Frost) 등 음악가와 협업했으며, 디젤과 살로몬, 패션·문화매체를 위한 사진도 제작했다.

개인 작업에서는 상업사진과 다른 방식으로 미국의 생활 풍경을 다뤄 왔다. 도로와 모텔, 사막을 지나며 발견한 사물과 인물, 미국의 지역적 상징을 촬영했다. 카우보이 모자와 십자가처럼 미국 사회에서 오랫동안 사용된 형상도 작품에 등장한다.

노년의 남성은 정면을 향해 서 있다. 넓은 챙이 양옆으로 올라간 흰색 카우보이 모자는 머리보다 크게 펼쳐져 있고, 하늘색 셔츠에는 갈색 멜빵이 연결돼 있다. 얼굴에는 주름과 흰 수염이 드러난다. 머리 뒤쪽으로는 잎이 떨어진 나뭇가지가 퍼져 있다.

카우보이 모자는 미국 서부를 상징하는 대표적인 복식이다. 목축업과 말을 이용한 이동, 야외 노동에서 비롯됐으며 영화와 광고, 음악과 패션을 통해 미국적인 이미지로 자리 잡았다. 넓은 챙과 높은 모자 윗부분은 햇빛을 가리는 실용적인 구조에서 출발했지만 오늘날에는 지역문화와 생활방식을 나타내는 장식으로도 사용된다.

파월의 초상에는 말을 타는 카우보이나 넓은 목장이 등장하지 않는다. 남성은 어두운 야외에 서 있고, 카우보이 모자와 셔츠, 멜빵이 인물의 외형을 구성한다. 특별한 동작 없이 서 있는 모습이어서 의복과 얼굴의 세부적인 특징이 더욱 또렷하다.

흰색 모자와 밝은 셔츠는 어두운 배경에서 분명하게 드러난다. 얼굴에 직접 닿는 빛은 피부의 주름과 수염, 모자의 챙을 강조한다. 나무의 가지는 검은 윤곽으로 남아 인물의 밝은 상반신과 대비를 이룬다.

미국 서부를 다룬 영화와 광고에서 카우보이는 말을 타고 이동하거나 거친 자연 속에서 활동하는 인물로 자주 묘사됐다. 넓은 모자와 부츠, 가죽 장비는 강인함과 독립적인 생활을 상징하는 복식으로 사용됐다. 파월은 카우보이 모자를 착용한 평범한 노년 남성을 가까이 촬영했다.

카우보이 모자만으로 남성의 실제 직업이나 생활 방식을 단정할 수는 없다. 미국에서는 지역적 전통과 개인의 취향에 따라 카우보이 모자를 일상복으로 착용하기도 한다. 사진에 등장한 남성의 나이와 표정, 셔츠와 멜빵의 조합은 대중문화에서 반복돼 온 전형적인 카우보이 이미지와는 다른 개인의 모습을 남긴다.

인물사진에서는 옷차림과 배경이 촬영 대상에 관한 정보를 전달한다. 정장이나 작업복, 모자와 장신구는 인물이 속한 사회와 생활환경을 짐작하게 하는 요소다. 파월의 사진에서도 흰색 모자와 멜빵은 미국 서부의 생활문화를 떠올리게 하지만 인물의 구체적인 이력까지 설명하지는 않는다.

밤의 어두운 배경과 강한 조명은 주변 환경을 단순하게 정리했다. 인물이 어디에 있는지보다 얼굴과 의복의 형태가 먼저 드러난다. 지역의 상징적인 복장을 착용한 사람을 촬영하면서도 특정 직업이나 역할을 재현하는 데 집중하지 않은 초상이다.

밝은 바탕의 중앙에는 십자가 형태가 놓여 있다. 가로와 세로로 뻗은 십자가 안쪽에는 전신주와 나무, 하늘의 일부가 보인다. 주변은 거의 비어 있으며 풍경은 십자가 형태 안에만 남아 있다. 넓은 여백과 좁게 구획된 풍경이 대비를 이룬다.

십자가는 기독교의 대표적인 상징이다. 미국의 여러 지역에서는 교회와 묘지, 도로변 시설과 주택 장식 등에서도 발견된다. 종교시설뿐 아니라 일상적인 생활공간에 사용되는 형상이다.

파월의 작품에서는 십자가 안에 종교적인 인물이나 건축물이 놓이지 않았다. 전신주와 전선, 나무처럼 도로변에서 흔히 볼 수 있는 사물이 배치됐다. 십자가의 윤곽을 따라 풍경이 잘려 있고, 바깥쪽에는 구체적인 장소를 알아볼 만한 정보가 거의 남지 않았다.

전신주의 수직 기둥과 가로로 뻗은 전선은 십자가의 형태와 시각적인 공통점을 가진다. 사람이 만든 전신주와 자연물인 나무가 십자가 안에 함께 놓이면서 종교적 상징과 생활공간의 구조가 겹쳐진다.

십자가는 오래전부터 회화와 조각, 사진에서 사용돼 온 형상이다. 종교적 믿음과 제의, 죽음과 기억을 나타내는 상징으로 널리 활용됐으며 현대미술에서는 형태 자체의 구조와 사회적 의미를 다루는 소재로도 사용됐다.

파월은 십자가를 독립된 물체로 촬영하는 대신 그 형태 안에 일상적인 풍경을 넣었다. 종교적 형상이 하나의 틀이 되고, 평범한 전신주와 나무가 내부를 채운다. 장식이 복잡하지 않아 십자가의 윤곽과 풍경의 배치가 분명하게 드러난다.

주변의 밝은 여백은 십자가의 형태를 더욱 강조한다. 다른 건물이나 인물이 등장하지 않아 작품의 중심이 분산되지 않는다. 실제로 넓게 펼쳐져 있을 도로변 풍경을 십자가 모양으로 제한하면서 장소의 전체 모습보다 특정한 부분이 강조된다.

카우보이 모자와 십자가는 미국 서부의 생활문화에서 서로 다른 의미를 가진다. 카우보이 모자는 목축과 야외 노동, 지역적 복식에서 출발했고 십자가는 종교적 믿음과 연결된다. 파월은 한쪽에서는 상징적인 복장을 착용한 인물을 촬영하고, 다른 한쪽에서는 종교적 형상 안에 일상적인 풍경을 배치했다.

미국의 아메리카나는 자연과 건축, 의복과 종교, 음악과 소비문화가 오랜 시간에 걸쳐 만들어 온 이미지의 집합이다. 카우보이와 고속도로, 모텔과 작은 마을의 교회는 각각 다른 역사를 가졌지만 영화와 사진, 광고에서 반복해서 등장하며 미국적인 풍경을 구성해 왔다.

파월은 이러한 대상들을 하나의 전형적인 이미지로 정리하지 않았다. 노년 남성의 얼굴과 멜빵, 십자가 안에 놓인 전신주처럼 익숙한 상징을 구체적인 생활의 일부와 함께 담았다. 유명한 장소나 극적인 사건보다 인물의 옷차림과 도로변의 평범한 시설이 사진의 중심에 놓였다.

패션과 음악 분야에서 활동해 온 파월이 개인 작품을 발표하는 장소가 디젤의 갤러리라는 점도 전시의 성격과 연결된다. 도쿄 시부야에 자리한 DIESEL ART GALLERY는 사진과 그래픽, 현대미술 등 여러 분야의 작품을 소개하는 전시 공간이다. 상업적인 이미지 제작에 참여해 온 사진가가 별도로 진행한 개인 작업을 선보이는 자리다.

패션 브랜드와 미술의 협업은 오래전부터 이어져 왔다. 광고와 의류 디자인에 미술 작품을 활용하는 방식부터 작가의 개인전을 지원하거나 별도의 전시 공간을 운영하는 방식까지 형태도 다양하다. 패션 브랜드가 운영하는 갤러리에서는 상업 디자인과 독립적인 예술 작업이 같은 공간에서 소개되기도 한다.

파월의 경우에도 패션과 음악 분야에서 제작한 사진과 개인적으로 촬영한 작품의 성격은 구별된다. 의뢰 작업에서는 특정 인물이나 프로젝트의 목적이 촬영의 출발점이 되지만, 'The DESERT is a CIRCLE'에서는 사막과 도로, 모텔과 미국의 생활문화가 작품을 연결한다.

전시와 함께 디젤과 협업한 티셔츠도 선보일 예정이다. 작가의 개인 작품을 갤러리에서 소개하면서 별도의 협업 상품을 제작하는 구성이다. 사진 전시와 패션 브랜드의 상품 기획이 한 공간에서 진행되는 방식으로, 브랜드가 운영하는 문화예술 공간의 특징을 나타낸다.

최근 패션과 예술의 협업에서는 작가의 이미지를 광고나 의류에 사용하는 것뿐 아니라 개인 작품을 전시하고 관람객이 직접 만나는 기회를 마련하는 방식도 이어지고 있다. 패션 브랜드가 운영하는 전시 공간은 미술관이나 독립 갤러리와 운영 목적이 다르지만 사진가와 시각예술가가 작품을 발표하는 장소로 활용되고 있다.

파월은 음악과 패션 분야의 의뢰 작업을 이어오면서 미국의 여러 지역에서 개인 작업을 진행했다. 사막과 고속도로, 모텔을 비롯해 거리에서 발견한 인물과 사물, 자신이 직접 등장하는 자화상까지 촬영해 왔다. 관찰한 풍경과 연출한 사진을 함께 다루면서 시간과 반복, 미국의 생활문화에 관심을 기울였다.

도쿄에서 열리는 첫 개인전에는 최근 몇 년간 촬영한 미국 서부의 사진이 포함된다. 카우보이 모자를 착용한 노년 남성과 십자가 형태 안에 담긴 전신주는 지역의 복식과 종교적 상징을 각각 다른 방식으로 다룬 작품이다. 미국 서부의 광활한 자연뿐 아니라 그곳에서 이어져 온 생활문화도 전시의 일부를 이룬다.

'The DESERT is a CIRCLE'은 11월 14일 도쿄 시부야구 시부야 1-23-16 코코티 지하 1층 DIESEL ART GALLERY에서 개막한다. 전시는 2027년 1월 11일까지 이어지며 관람 시간은 오전 11시 30분부터 오후 8시까지다. 입장료는 무료다. 미국 서부의 도로와 모텔, 카우보이 모자와 십자가를 담은 작품들이 애덤 파월의 첫 개인전을 구성한다.