[아프리카인사이트⑦] 아프리카 세계시민교육, 교실에서 넓어지는 문화와 존엄의 이해

[KtN 박준식기자] 2023년 아프리카인사이트의 세계시민교육에는 학생과 시민 2156명이 참여했다. 학교와 기관에서 진행한 교육은 모두 34회였다. 아프리카의 역사와 생활문화, 국제사회가 함께 다루는 현안을 소개하고 서로 다른 사회를 이해하는 시민의 태도를 배우는 프로그램이었다.

2013년 설립된 아프리카인사이트가 문화축제와 함께 지속해 온 활동 가운데 하나다. 허성용 대표는 탄자니아와 세네갈에서 국제개발협력 활동을 경험한 뒤 한국에서 아프리카에 관한 교육을 시작했다. 어린이와 청소년을 대상으로 한 세계시민교육에서 대학생과 일반 시민을 위한 강좌, 국제개발협력 분야의 진로교육으로 활동 범위를 넓혀 왔다.

아프리카인사이트의 교육은 '우분투(Ubuntu)'라는 철학과 연결돼 있다. 남부 아프리카에서 발전한 우분투는 인간의 존재를 다른 사람들과의 관계 속에서 이해하는 사상이다. 서로의 존엄을 인정하고 공동체 안에서 책임과 배려를 나누는 삶의 태도를 담고 있다.

아프리카인사이트가 운영해 온 우분투 세계시민교육은 아프리카 각국에 관한 객관적인 정보와 문화적 이해를 바탕으로 구성됐다. 교사용과 학생용 자료를 구분하고 초등학생부터 고등학생까지 학습자의 수준에 맞춘 교육 내용을 마련했다. 아프리카의 주요 현안과 유엔 지속가능발전목표(SDGs)를 활용한 4차시 교육과정도 개발했다.

아프리카 출신 강사가 직접 참여해 문화와 생활을 소개하는 수업은 교육의 중요한 부분이었다. 다른 나라에서 살아온 사람이 자신의 경험과 문화를 설명하고 학생들이 직접 이야기를 듣는 방식이다. 문화에 대한 지식과 그 문화를 살아온 사람의 경험을 함께 접할 수 있다는 데 의미가 있다.

최동환 아프리카인사이트 이사장은 K-Trendy News와의 인터뷰에서 세계시민교육을 단체가 중요하게 추진하는 활동으로 꼽았다. 허성용 대표가 학교와 여러 기관을 찾아 강연을 진행하고 있으며, 한국 시민들이 아프리카의 역사와 문화, 현대사회의 변화를 이해하는 기회를 넓혀가고 있다고 설명했다.

최 이사장은 37년간 외교부에서 근무했고 주세네갈 대사를 지냈다. 세네갈에서 생활하면서 주민들의 환대와 공동체문화를 경험했고, 자신이 오랫동안 가지고 있던 생각을 돌아보게 됐다고 말했다. 외교관으로 여러 나라를 방문하고 국가 간 협력을 담당했던 경험이 현지 주민들과 일상을 나누는 과정에서 더욱 깊어졌다는 설명이었다.

최 이사장은 아프리카의 미래를 이야기하면서 지하자원보다 사람과 교육의 중요성을 강조했다. 아프리카의 중요한 자산은 학교 교실과 청년들에게 있다는 생각이다.

광물과 에너지 자원이 아프리카 각국의 경제에서 중요한 비중을 차지하는 만큼 교육받은 청년들이 자신의 능력을 발휘할 수 있는 사회적 환경도 국가의 미래를 결정하는 요소가 된다. 학교는 지식을 전달하는 공간이면서 새로운 기술과 문화를 배우고 자신의 진로를 준비하는 장소다.

한국의 어린이와 청소년이 아프리카를 배우는 일 역시 세계를 이해하는 범위를 넓히는 교육이다. 지리와 역사, 생활문화와 국제사회의 관계를 함께 살펴보면서 자신이 속한 사회와 다른 지역의 삶이 어떻게 연결돼 있는지 알아갈 수 있다.

아프리카에 관한 교육에서 출발할 수 있는 가장 기본적인 내용은 대륙의 다양성이다.

아프리카는 54개 유엔 회원국으로 이루어진 대륙이다. 지중해 연안의 북아프리카에서 사하라 이남 지역, 대서양과 인도양의 섬나라에 이르기까지 자연환경과 생활문화가 매우 다양하다. 각국은 서로 다른 역사적 경험과 정치제도, 경제구조를 가지고 있다.

언어도 아랍어와 스와힐리어, 암하라어, 하우사어, 요루바어, 줄루어를 비롯한 다양한 아프리카 언어가 사용된다. 영어와 프랑스어, 포르투갈어 등 식민지 시대에 공용어로 자리 잡은 언어들도 교육과 행정, 경제활동에서 사용되고 있다.

하나의 국가 안에서도 여러 언어가 함께 사용되는 경우가 많다. 서로 다른 언어를 사용하는 사람들은 학교와 직장, 시장과 가정에서 다양한 방식으로 소통한다. 언어는 의사소통의 수단이면서 지역의 역사와 공동체의 기억, 문화적 정체성을 담는 중요한 유산이기도 하다.

아프리카인사이트가 운영해 온 '아프리카 클래스'에는 지역 전문가와 함께 역사와 사회, 문화를 배우는 기본과정과 스와힐리어를 익히는 언어과정이 포함됐다. 동아프리카에서 사용되는 스와힐리어를 현지 출신 강사에게 배우면서 언어와 생활문화를 연결하는 방식이었다.

스와힐리어(Swahili)는 케냐와 탄자니아를 비롯한 동아프리카 여러 지역에서 사용된다. 오랫동안 인도양을 통한 교역과 문화교류 속에서 발전했으며, 아프리카연합의 공식 언어에도 포함돼 있다. 언어의 발전 과정에는 동아프리카 해안도시의 역사와 아랍 및 인도양 지역과의 교류가 반영돼 있다.

스와힐리어를 공부하는 일은 단어와 문법을 익히는 과정에서 나아가 동아프리카의 역사와 생활문화를 이해하는 통로가 된다. 사람들이 인사를 나누고 서로의 안부를 묻는 표현에는 사회적 관계와 일상의 예절이 담겨 있다. 다른 언어를 배우면서 친밀함과 존중을 표현하는 방식이 다양하다는 사실도 자연스럽게 접하게 된다.

아프리카의 역사를 배우는 과정도 문화적 이해를 넓힌다.

고대 이집트와 누비아의 문명, 서아프리카 말리 왕국과 송가이 제국의 교역과 학문, 동아프리카 스와힐리 해안도시의 상업과 문화교류는 아프리카 사회가 오랜 시간 발전시켜 온 역사적 경험이다.

사하라를 가로지른 교역로를 통해 금과 소금, 직물과 다양한 상품이 이동했고, 상인과 학자들의 활동을 통해 지식과 종교, 언어가 교류했다. 팀북투(Timbuktu)는 서아프리카의 교역과 학문을 연결하는 도시로 성장했으며, 동아프리카 해안의 도시들은 인도양을 통해 다른 지역과 관계를 맺었다.

아프리카 여러 지역의 역사는 고대 문명과 왕국, 제국의 형성과 변화, 식민지배와 독립, 현대적인 국가와 사회의 발전으로 이어져 왔다. 국가와 지역마다 역사적 경험이 다르고, 그 과정에서 형성된 문화와 사회제도 역시 다양한 형태를 가지고 있다.

유네스코(UNESCO)는 아프리카의 역사를 아프리카인의 관점에서 체계적으로 정리하는 '아프리카 일반사(General History of Africa)' 사업을 추진해 왔다. 1964년 시작된 사업에는 550명이 넘는 아프리카와 국제사회의 역사학자 및 전문가들이 참여했다. 학술 연구를 통해 고대부터 현대까지 아프리카의 역사와 문화적 발전을 종합적으로 다루는 대규모 작업이다.

아프리카 일반사는 현재 11권으로 구성돼 있다. 선사시대와 고대문명, 중세의 왕국과 교역, 근대의 사회 변화, 식민지배와 독립, 현대 아프리카와 디아스포라의 역사까지 폭넓게 살펴본다.

아프리카 역사교육은 2026년에도 국제적인 교육 의제로 이어지고 있다.

유네스코는 1월 7일 아프리카 일반사를 각국의 교육과정에 반영하기 위한 교육자료와 추진 방향을 소개했다. 아프리카의 역사와 문화, 인류 문명에 대한 기여를 학교와 다양한 교육 공간에서 가르칠 수 있도록 지원하는 사업이다.

2025년 마련된 교육과정 지침은 아프리카의 역사를 아홉 개 학습 영역으로 나누어 제시했다. 인류의 기원과 고대문명에서 현대 아프리카에 이르기까지 역사적 흐름을 이해하고, 초등·중등교육과정에 적합한 내용을 개발할 수 있도록 구성했다.

유네스코는 2026~2027년 교사용 교육자료와 주제별 안내서, 온라인 학습도구를 개발하고 각국의 교육과정 적용을 지원할 계획이다. 아프리카의 역사와 문화가 아프리카 국가뿐 아니라 세계 여러 지역의 교육에서도 폭넓게 다뤄질 수 있도록 하는 사업이다.

아프리카 역사를 가르치는 국제적인 움직임에는 역사적 지식과 문화적 정체성을 함께 살펴보려는 방향이 담겨 있다. 학생들이 자신의 역사와 문화유산을 이해하고, 다른 사회가 인류 문명의 발전에 기여해 온 과정을 배우는 일이다.

한국에서 아프리카를 배우는 교육도 같은 흐름과 연결된다. 아프리카 각국의 역사와 현대적인 생활을 함께 이해하면 다른 사회의 발전 과정과 문화적 가치를 보다 폭넓게 살펴볼 수 있다.

양지예 아프리카인사이트 이사의 경험은 교육에서 문화적 이해가 지닌 의미를 구체적으로 설명한다.

양 이사는 2014년 부룬디에서 국제개발협력 활동을 시작했다. 당시 현지 주민들과 생활하면서 가족과 결혼, 이웃과 공동체를 바라보는 방식에서 한국과 다른 점을 발견했다. 동시에 어린 시절 한국에서 경험했던 이웃 간의 친밀함과 비슷한 정서도 느꼈다.

부룬디 주민들은 당시 20대 초반이었던 양 이사에게 자녀가 몇 명인지 자연스럽게 물었다. 양 이사는 결혼하지 않았다고 답했고, 주민들은 의외라는 반응을 보였다. 결혼과 가족을 바라보는 사회적 기대가 달랐던 경험이다.

양 이사는 주민들의 반응에서 한국의 이전 세대가 결혼과 가족을 중요하게 생각했던 생활문화를 떠올렸다. 서로 다른 나라에서 생활해 온 사람들이 가족에 관한 생각에서는 닮은 부분을 가지고 있다는 사실을 발견한 것이다.

이후 케냐 출신 남편과 가정을 이루면서 문화적 이해는 일상의 경험으로 더욱 깊어졌다. 양 이사는 남편이 가까운 친구들과 도움을 주고받는 방식을 자연스럽게 생각하는 반면 자신은 친밀한 사이일수록 부탁을 조심하는 편이었다고 설명했다.

배려와 친밀함을 표현하는 방식에는 차이가 있었지만 서로의 가치관을 이해하고 존중하는 과정에서 관계가 깊어졌다. 국적과 언어가 다른 사람들도 개인적인 성격과 삶의 태도에서는 깊이 공감할 수 있다는 경험이었다.

세계시민교육에서 문화적 차이를 배우는 일은 서로 다른 생활방식을 비교하는 데서 출발한다. 가족과 친구를 대하는 태도, 인사와 식사의 예절, 개인과 공동체의 관계를 알아가는 과정에서 다양한 사회의 가치를 이해할 수 있다.

문화적 다양성을 존중하는 교육은 개인의 자유와 공동체의 책임을 함께 살펴보는 과정이기도 하다. 여러 사회가 형성해 온 생활방식을 배우면서 학생들은 자신의 경험과 다른 사람의 경험을 비교하고, 서로 존중하며 함께 생활하는 방법을 익힌다.

국제사회에서 세계시민교육은 평화와 인권, 문화적 다양성과 지속가능발전을 연결하는 교육으로 발전하고 있다.

유네스코는 2023년 제42차 총회에서 '평화, 인권, 국제이해, 협력, 기본적 자유, 세계시민성, 지속가능발전을 위한 교육 권고'를 채택했다. 1974년 국제이해교육 권고를 약 50년 만에 개정한 것이다.

개정 권고에는 인간의 존엄과 인권, 문화적 다양성에 대한 존중과 함께 기후변화, 디지털 기술과 정보의 활용, 평화와 국제협력 등 현대사회가 함께 다루는 영역이 포함됐다. 세계시민교육을 학교의 지식교육뿐 아니라 평생학습과 시민사회의 참여로 확장하는 방향도 제시했다.

한국에서도 세계시민교육은 교육과정과 지역사회 교육활동을 통해 발전해 왔다. 2022 개정 교육과정은 문화적 소양과 다원적 가치에 대한 이해, 공동체 의식과 상호 존중, 협력적 소통을 중요한 교육적 가치로 제시했다.

경기도교육청은 2025년 세계시민교육 기본계획에서 지역사회와 연계한 시민교육, 학생 참여형 활동, 교사의 교육역량 강화 등을 추진 방향으로 설정했다. 학생들이 서로 다른 관점을 존중하고 지역과 국가, 세계의 공동체에서 책임 있게 참여하는 태도를 기르는 교육이다.

아프리카인사이트가 학교와 시민단체를 대상으로 운영해 온 교육은 이러한 세계시민교육의 흐름과 만나는 활동이다. 아프리카의 역사와 생활문화를 배우는 과정에서 문화적 다양성과 인간의 존엄을 이해하고, 국제사회의 협력과 지속가능발전에 관한 지식을 넓혀가는 방식이다.

국제개발협력과 국제활동 분야의 진로교육도 함께 진행해 왔다. 국제사회에서 일하는 활동가들의 경험을 소개하고 청소년들이 다양한 직업과 국제협력 분야를 알아갈 수 있도록 하는 프로그램이다.

세계시민교육은 서로 다른 사회를 이해하는 능력과 함께 자신이 속한 공동체에 대한 책임을 생각하는 교육으로도 연결된다. 국제사회에서 발생하는 변화가 한국의 생활과 경제, 환경과 문화에 영향을 미치는 만큼 지역의 생활과 세계의 현안을 함께 살펴볼 수 있기 때문이다.

2026년 아프리카연합(African Union)이 선정한 연간 주제도 이러한 교육의 범위를 넓히는 내용이다.

아프리카연합은 2월 14일 에티오피아 아디스아바바에서 열린 제39차 정상회의에서 '지속가능한 물 공급과 안전한 위생체계 확보'를 2026년의 주요 의제로 채택했다. 아프리카연합의 장기 발전계획인 '아젠다 2063(Agenda 2063)'과 연결해 물과 위생, 보건과 경제발전, 기후변화 대응을 함께 추진하는 방향이다.

물은 가정의 생활과 학교 교육, 농업과 산업, 지역사회의 보건과 연결되는 자원이다. 안전한 식수와 위생시설을 확보하는 일은 사람들의 건강을 보호하고 교육과 경제활동의 기회를 넓히는 사회적 기반이 된다.

아프리카연합은 올해 물 관리와 위생시설 확충을 위해 정부의 정책적 역할과 투자 확대, 기술혁신과 지역 간 협력을 강조하고 있다. 기후변화에 대응하는 물 관리체계와 국경을 넘는 수자원 협력, 청년들의 기술적 참여도 주요 내용으로 제시했다.

물과 위생에 관한 세계시민교육은 자연환경과 사회의 관계를 함께 이해하는 기회가 된다. 가뭄과 홍수, 기후변화와 도시화가 지역사회의 생활에 어떤 영향을 미치는지 살펴보고, 물을 안정적으로 공급하기 위해 필요한 기술과 제도, 공동체의 협력에 관한 지식을 배울 수 있다.

동시에 아프리카 각국이 직접 마련하고 추진하는 정책과 기술적 노력을 이해하는 일도 중요하다. 지역의 생활환경과 사회적 조건을 가장 가까이에서 경험하는 사람들은 현지 주민들이며, 자원 관리와 보건정책의 발전에도 아프리카 국가와 지역사회의 역할이 중요하기 때문이다.

교육은 국제적인 현안을 배우면서 그 현안을 해결하기 위해 활동하는 사람들의 경험까지 이해하는 과정으로 발전할 수 있다.

아프리카인사이트의 교육활동에는 학교 수업과 함께 독서와 문화적 경험을 연결하려는 시도도 이어져 왔다.

2023년까지 집계된 활동에는 '나의 첫 아프리카 수업'을 비롯한 아프리카 관련 도서 9권의 출판과 독자들이 참여하는 북토크 및 서평단 활동이 포함돼 있다. 관련 도서의 누적 판매량은 1만4377권으로 집계됐다.

책은 강연이나 축제에 직접 참여하기 어려운 사람들에게도 아프리카의 역사와 사회, 문화에 관한 정보를 전달하는 통로다. 독자는 각국의 역사와 생활문화에 관한 설명을 자신의 속도에 맞춰 읽고, 서로 다른 사회의 경험을 살펴볼 수 있다.

독서와 강연, 문화행사는 서로 다른 방식으로 배움을 이어간다. 책을 통해 역사와 문화를 이해하고, 강연에서 전문가와 현지 출신 활동가의 경험을 듣고, 축제에서는 직접 사람을 만나 교류하는 과정이다.

양지예 이사는 학교와 동아리, 다양한 모임에서 세계시민교육 요청이 들어오면 현장을 찾아가 아프리카에 관한 이야기를 전하고 있다고 설명했다. 또 한국에 거주하는 아프리카 출신 주민들과 한국 시민들이 일상에서 더욱 자주 만날 수 있도록 교류의 기회를 넓히고 싶다고 말했다.

서울아프리카페스티벌은 교육에서 배운 문화를 직접 경험할 수 있는 행사로 자리 잡았다. 지난 10월 24일 서울 반포한강공원에서 열린 제9회 축제에는 아프리카 17개국 대사관과 재한 아프리카 공동체가 참여했다.

각국의 음악과 춤, 음식과 생활문화를 소개하는 프로그램에서는 아프리카 출신 문화예술인들이 자신의 전통과 현대적인 창작 활동을 직접 선보였다. 한국 시민들은 공연과 전시, 체험 프로그램을 통해 서로 다른 사회에서 발전한 문화를 접했다.

학교에서 아프리카의 역사와 문화를 배우고, 공원에서 공연과 음식을 경험하며, 일상에서 새로운 사람과 관계를 맺는 활동은 서로 연결돼 있다. 교육으로 형성된 관심이 문화적 만남으로 이어지고 실제 교류를 통해 지식의 범위가 넓어지는 과정이다.

허성용 대표가 시작한 세계시민교육과 최동환 이사장의 외교 경험, 양지예 이사의 부룬디·케냐 생활 경험은 각기 다른 경로에서 아프리카와 관계를 맺어온 사람들의 이야기다. 학생들에게 전달되는 교육의 내용 역시 역사와 문화, 국제협력과 개인의 경험을 함께 다루는 방향으로 발전해 왔다.

2026년 한국과 아프리카의 교육협력은 국가 차원에서도 확대되고 있다.

6월 1일 서울에서 열린 한·아프리카 외교장관회의에서는 교육과 과학기술, 인적자원 개발을 비롯한 분야의 협력을 논의했다. 50개 아프리카 국가와 4개 지역기구 대표들이 참여한 회의에서 양측은 지속가능한 성장과 인적교류 확대를 위한 협력 방향을 공유했다.

이재명 정부가 추진하는 대아프리카 외교에서 교육과 인적교류는 경제협력과 함께 중요한 분야다. 국가 간 협력이 대학과 연구기관, 청년들의 학습과 전문활동으로 확대되면 서로 다른 사회에 대한 이해를 심화할 기회도 늘어난다.

학교에서 이루어지는 세계시민교육은 이러한 국제적인 관계를 이해하는 기초가 될 수 있다. 외교와 경제, 기술의 협력은 서로 다른 사회의 역사와 문화를 이해하는 태도와 함께 발전한다. 상대국의 언어와 생활문화, 사회적 조건에 관한 지식은 국제협력의 다양한 분야에서 활용될 수 있다.

최동환 이사장은 인터뷰에서 사람의 역량 강화와 연결, 제도적 기반을 한국과 아프리카의 관계를 발전시키는 중요한 요소로 꼽았다. 교육을 통해 개인의 능력을 발전시키고, 문화적 교류를 통해 서로를 이해하며, 지속적인 협력을 가능하게 하는 제도를 마련하는 방향이다.

허성용 대표가 아프리카에서 경험한 국제협력의 현장과 양지예 이사가 생활 속에서 발견한 문화적 친밀함은 세계시민교육이 다루는 내용을 구체적으로 설명한다. 서로 다른 문화에서 살아온 사람들의 경험은 역사와 지리, 사회적 지식을 배우는 과정에 인간적인 이해를 더한다.

2023년 34차례의 세계시민교육에 참여한 2156명의 학생과 시민은 아프리카인사이트가 교육을 통해 만난 사람들이다. 아프리카인사이트는 초·중·고등학생을 위한 세계시민교육과 대학생·일반 시민 대상 강좌, 국제협력 진로교육을 추진해 왔다.

2026년 유네스코는 아프리카의 역사를 교육과정에 폭넓게 반영하는 사업을 진행하고 있고, 아프리카연합은 물과 위생을 지속가능한 발전의 주요 의제로 추진하고 있다. 한국에서도 시민사회와 교육기관의 활동을 통해 아프리카의 역사와 문화, 현대사회의 변화를 배우는 기회가 이어지고 있다.

아프리카의 역사와 언어, 가족과 공동체의 문화, 현대사회의 발전을 배우는 과정은 학생들이 세계를 이해하는 범위를 넓힌다. 서로 다른 사회에서 살아가는 사람들의 경험을 존중하고 공동체의 일원으로 함께 살아가는 태도는 세계시민교육이 오랫동안 지향해 온 가치다. 한국의 교실에서 이어지는 아프리카에 관한 배움도 사람과 사람, 문화와 문화를 연결하는 관계의 기반으로 축적되고 있다.