영하 날씨에 배꼽티 입더니… 1020 척추 망치는 크롭 패딩 유행

[KtN 신미희기자] 초겨울 날씨에도 기장이 짧은 '마이크로 크롭 패딩'이 1020세대 사이에서 유행하고 있다. 복부와 허리를 찬 공기에 장시간 노출시켜 척추 주변 근육 수축으로 인한 급성 요통과 허리 디스크 발병 위험이 커지고 있다는 정형외과 의료진의 지적이 제기된다. 그러나 허리가 드러나는 옷을 입으면 척추가 망가지거나 허리 디스크가 생긴다는 주장은 현재 확인된 의학 근거만으로 단정하기 어렵다.

과거 겨울철 교복으로 불렸던 롱패딩 시대가 저물고, 배꼽과 허리선이 드러나는 극단적 기장의 아우터가 시장을 주도하고 있다. 세기말 패션을 일컫는 Y2K 트렌드가 10대와 20대 사이에서 주류로 자리 잡으며 상의는 짧게, 하의는 통이 넓게 입는 실루엣이 유행으로 번졌다. 소셜미디어 인플루언서들이 허리 라인을 강조하는 짧은 기장의 겨울 의류를 연이어 선보이면서 의류 브랜드 역시 밑단 길이를 대폭 줄인 마이크로 크롭 패딩을 주력 상품으로 내놓고 있다. 보온성보다는 다리가 길어 보이고 신체 비율을 강조하는 시각적 효과가 소비 기준의 최상단에 배치된 결과다.

신체 중심부인 코어가 찬 공기에 무방비로 노출될 경우 척추 건강에는 악영향이 발생한다. 체온 유지를 위해 혈관이 급격히 수축하면서 요추 주변으로 향하는 혈류량이 저하된다. 혈액 순환이 줄어든 척추 주변 근육과 인대는 유연성을 잃고 뻣뻣하게 굳어지며 충격 흡수 기능이 떨어진다. 경직된 상태에서 기침을 하거나 허리를 굽히고 물건을 주울 때 척추 뼈 사이의 디스크가 압력을 견디지 못해 파열될 확률이 높아진다. 기온이 급격히 떨어지는 시기에 허리를 드러내는 옷차림으로 야외 활동을 지속할 경우 급성 요통을 호소하며 병원을 찾는 환자 수가 증가하는 경향을 보인다. 

건강 우려는 별도로 살펴볼 필요가 있다. 추위가 근육과 관절의 불편감을 키울 수 있다는 연구는 있지만, 추운 날씨에 허리가 노출된 것만으로 추간판 탈출증이 발생한다는 근거는 확인되지 않았다. 추위 노출과 근골격계 질환을 다룬 2022년 문헌 검토는 관련 연구 17편을 분석해 연관 가능성을 확인하면서도, 연구 대상과 추위·통증 측정 방식이 서로 달라 위험의 크기를 종합하기 어렵다고 밝혔다. 대부분 자기보고에 의존한 횡단 연구였고, 추위 노출이 먼저였는지 통증이 먼저였는지 확인할 후속 연구도 필요하다고 지적했다.

겨울철 척추 질환을 예방하기 위해서는 복부와 등 하부를 덮어주는 기장의 외투 착용이 필수적이다. 짧은 패딩을 입을 때는 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입거나 보온성이 높은 내복을 착용해 허리 주변의 체온 손실을 최소화해야 한다. 핫팩을 등 하부나 복부에 부착해 주변 근육의 혈류량을 유지하는 방법도 효과적이다. 외출 전후로는 굳은 근육을 풀어주는 실내 스트레칭을 병행해 척추와 관절에 가해지는 긴장을 완화해야 한다.