[KtN 신미희기자] 2024 파리올림픽 여자 10m 공기권총 은메달리스트 김예지가 전북 임실군청에 사직서를 제출하고 당분간 선수 생활을 중단하기로 했다. 김예지는 재계약을 앞둔 시점에서 육아에 집중하기 위해 사직을 결정했다고 전해졌다. 이번 조기 사직으로 김예지는 임실군청과의 계약을 올해 12월 예정된 만료일보다 앞당겨 종료하게 되었다.

김예지의 소속사 플필은 6일 공식 입장을 통해 "김예지는 올림픽 메달리스트로서의 여정을 잠시 멈추고 엄마로서 아이와 시간을 보내는 데 충실할 것"이라며 사격 외 활동에 집중할 것이라는 소식을 전했다. 다만 복귀 시점은 정해지지 않았으며, 휴식 후 더 큰 도약을 준비하겠다는 계획을 덧붙였다.

'사격 퀸' 김예지, 스포츠와 패션계를 넘나든 영향력

김예지는 파리올림픽에서 은메달을 따며 국내외에서 뜨거운 관심을 받았다. 경기 중 냉철하게 집중하는 모습은 소셜미디어에서 큰 화제를 모았고, 특히 테슬라 CEO 일론 머스크가 자신의 소셜미디어에 김예지의 사격 모습을 공유하며 "그를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 그는 연기할 필요도 없다"고 극찬하면서 큰 반향을 일으켰다. 이로 인해 김예지는 국내 최초로 테슬라코리아의 앰배서더로 선정되었고, 이후 지방시, 루이뷔통 등 명품 브랜드와도 화보 촬영을 진행하며 패션 아이콘으로서의 입지도 굳혔다.

최근에는 한 영화의 예고편에 킬러 역할로 카메오 출연하여 팬들 사이에서 배우로 전향하는 것 아니냐는 소문이 일었지만, 소속사는 이를 일축했다. 소속사는 "휴식은 사격 선수로서 발전하기 위한 과정일 뿐"이라며 그녀가 여전히 사격 선수로 활동할 계획임을 분명히 했다.

김예지, "난 사격 선수…화보는 일부일 뿐"

김예지는 지난달 미국 CNN과의 인터뷰에서도 "더 많은 사람이 사격을 접할 기회가 된다면 기꺼이 출연하겠다"면서도 "패션 아이콘으로 불러주셔서 감사하지만, 난 사격 선수다"라고 강조했다. 이는 그녀가 다양한 활동에도 불구하고 본질적으로는 사격 선수로서의 정체성을 견지하고 있음을 보여준다.

이번 휴식 결정은 김예지가 평소 가지던 가치관을 반영한 것으로 보인다. 팬들과 업계는 김예지가 휴식 후 더욱 성장한 모습으로 돌아올 것을 기대하며 그녀의 결정을 존중하고 있다.