[KtN 신미희기자] 가수 이찬원이 ‘2024 KBS 연예대상’에서 대상을 수상하며 방송인으로서의 입지를 확고히 했다. 이찬원은 수상 직후 자신의 SNS에 트로피와 꽃다발을 든 사진과 함께 “말도 안 되는 과분한 상을 받았다”며 소감을 전했다. 그는 “앞으로도 많은 방송을 통해 건전한 웃음과 희망찬 웃음을 선사하겠다”며 시청자들에게 다짐을 밝혔다.

이찬원이 대상을 받은 프로그램은 KBS 예능 ‘신상출시 편스토랑’으로, 그는 해당 프로그램에서 특유의 따뜻한 유머와 요리 실력으로 시청자들의 사랑을 받았다.

그러나 이번 시상식은 예상치 못한 논란을 낳았다. 개그맨 변기수는 신인상 부문 수상자가 발표된 방송 화면을 촬영해 자신의 SNS에 “가수들만 챙기는 연예대상, 그래도 코미디언 한 명은 줄 수 있지 않나”라며 아쉬움을 드러냈다. 이는 가수 지코, 카리나, 박서진 등이 신인상을 수상한 반면, 희극인 후배들은 단 한 명도 이름을 올리지 못한 점을 지적한 것이다.

변기수의 발언은 일부 시청자들 사이에서도 공감을 얻으며 “연예대상이 예능인들의 영역이 아닌 가수들의 무대로 바뀌고 있다”는 비판을 불러일으켰다. 특히 개그맨들의 공로와 예능 분야의 다양성이 상대적으로 소외되는 현상에 대한 문제의식이 다시 한번 수면 위로 떠올랐다.

이날 시상식에서는 이찬원을 비롯해 개그맨 조세호와 신윤승이 최우수상을, 김종민이 프로듀서 특별상을 수상했다. 또한 박수홍은 우수상을 수상하며 오랜 경력을 인정받았다.

이찬원은 수상 소감을 통해 “절대 여기서 안주하지 않고 더 열심히 뛰겠다”며 앞으로의 활동에 대한 포부를 밝혔다. 그러나 이번 시상식이 남긴 가수 중심의 수상 결과 논란은 연예대상의 의미와 형평성에 대해 새로운 화두를 던졌다.