[KtN 박준식기자] 인천 청라국제도시에서 진행 중인 영상문화복합단지 조성 사업이 거센 논란에 휩싸였다. 1조 5천억 원 규모의 대형 프로젝트를 성인방송 플랫폼 운영 경험이 있는 기업이 주도한다는 점에서, 이 사업이 원래 목표한 ‘문화 콘텐츠 허브’가 아니라 ‘성인 콘텐츠 중심지’로 변질될 가능성이 있다는 우려가 커지고 있다.

이 사건은 단순히 특정 기업의 자격 논란을 넘어, 공공사업의 선정 기준과 행정 투명성의 문제, 그리고 한국 사회에서 문화산업의 방향성을 다시 고민하게 만드는 중요한 사건이다.

청라 영상문화복합단지, 원래 목표는 무엇이었나?

청라국제도시는 인천 경제자유구역의 핵심 개발 지역 중 하나로, 첨단 기술과 문화 콘텐츠 산업의 중심지로 조성될 계획이었다. 특히 영상문화복합단지는 한국형 할리우드 모델을 기반으로 K-콘텐츠 제작 및 글로벌 영상 산업과의 협력을 강화하는 거점으로 기대를 모았다.

그러나 사업자로 선정된 더이앤엠(THE E&M) 컨소시엄의 핵심 기업이 국내 대표적인 성인방송 운영사라는 사실이 밝혀지면서 사업의 방향성에 대한 근본적인 의문이 제기되었다.

더이앤엠이 운영하는 주요 플랫폼은 ‘벗방(벗는 방송)’이라 불리는 성인 콘텐츠 스트리밍 서비스로, 이는 영상문화복합단지가 지향하는 글로벌 콘텐츠 허브의 이미지와는 거리가 멀다.

문제의 본질은 이 기업이 성인방송 운영 경험이 있다는 점에만 있는 것이 아니다. 정부와 지자체가 추진하는 공공 프로젝트에 적절한 사업자가 선정되었는가 하는 절차적 정당성, 그리고 향후 이 사업이 어떠한 콘텐츠 산업 생태계를 조성할 것인가에 대한 심각한 의문이 제기되고 있다.

선정 과정의 불투명성, 누가 책임져야 하는가?

▶심사위원 선정 과정의 의문
사업자 선정 과정에서 실무부서 책임자를 심사위원에서 완전히 배제한 것은 비정상적이다. 이는 내부적으로 신중한 검토가 이루어지지 않았거나, 특정 기업에 유리한 결과를 도출하기 위한 의도가 있었다는 의심을 불러일으킨다.

▶평가 기준은 무엇이었나?
더이앤엠 컨소시엄이 사업자로 선정된 결정적 요인은 무엇이었는가? 기존의 성인방송 운영 경험이 K-콘텐츠 산업 육성과 어떠한 연관이 있는가? 단순히 ‘자본력’과 ‘사업 운영 능력’을 이유로 선정되었다면, 그 자본이 어떤 방식으로 형성되었으며, 사업 운영 능력이 해당 프로젝트에 적합한 것인지 따져볼 필요가 있다.

▶사업 방향과 운영 계획의 불명확성
사업자로 선정된 기업이 향후 어떠한 방식으로 사업을 운영할 것인지, 콘텐츠 제작 및 유통 방향은 어떻게 설정될 것인지에 대한 구체적인 계획이 공개되지 않았다.
만약 기존의 성인 콘텐츠 사업 모델을 그대로 확장할 가능성이 있다면, 공공 사업을 활용해 특정 콘텐츠 산업을 우회적으로 지원하는 부작용을 초래할 수도 있다.

이러한 의혹들이 해소되지 않는다면, 청라 영상문화복합단지는 애초의 목적과 달리, 문화 콘텐츠 허브가 아니라 새로운 ‘성인 콘텐츠 중심지’로 변질될 위험이 있다.

한국 문화산업의 방향성과 정책적 책임

이번 논란은 단순한 공공사업의 선정 문제를 넘어, 한국 문화산업의 방향성과 정책적 판단의 문제를 되짚어보게 한다.

① 한국형 콘텐츠 허브의 역할을 재정의해야 한다

청라 영상문화복합단지는 K-콘텐츠를 글로벌 시장에 알리는 중심지 역할을 해야 한다. 그러나 이번 사업 구조를 보면, 콘텐츠 제작과 산업의 방향성이 불분명하며, 성인 콘텐츠 기반 기업이 이를 운영하는 것이 콘텐츠 산업에 긍정적인 영향을 미칠지 의문이다.

② 성인 콘텐츠 산업과 공공 프로젝트는 분리되어야 한다

성인 콘텐츠도 콘텐츠 산업의 일부일 수 있지만, 공공 사업이 이를 직접 지원하는 방식은 사회적 논란을 불러일으킬 수밖에 없다. 한국은 성인 콘텐츠에 대한 법적·윤리적 기준이 모호한 상태이며, 이에 대한 명확한 가이드라인이 부재한 상황에서 특정 기업이 공공 프로젝트를 활용해 ‘사업 확장’을 꾀하는 것은 부적절할 수 있다.

③ 공공사업 선정 기준과 감시 체계 강화가 필요하다

이번 사례는 향후 다른 대형 프로젝트에서도 발생할 수 있는 ‘선정 기준의 불투명성’ 문제를 적나라하게 드러냈다. 기업 선정 과정에서 ‘사회적 영향’과 ‘산업적 적합성’을 고려하는 기준을 마련해야 하며, 심사 과정의 투명성을 확보할 수 있도록 감시 체계를 강화해야 한다.

수사당국과 정부는 무엇을 해야 하는가?

이번 논란은 1조 5천억 원 규모의 대형 프로젝트와 관련된 만큼, 단순한 행정적 실수로 치부할 사안이 아니다. 1년 4개월이 넘도록 수사당국이 명확한 결론을 내리지 않고 있다는 점 역시 문제의 심각성을 더하고 있다.

이 사건은 특정 기업에 대한 비판이 아니라, 대한민국 공공사업의 신뢰성과 문화산업의 방향성을 결정짓는 중요한 시험대가 될 것이다.

문화산업 발전인가, 성인 콘텐츠 특구화인가?

청라 영상문화복합단지 논란은 단순한 사업자 선정의 문제가 아니다. 이 사업이 한국 콘텐츠 산업의 미래를 결정하는 중요한 이정표가 될 수 있다는 점에서, 우리는 이 문제를 보다 신중하게 바라볼 필요가 있다.

공공사업은 단순히 자본력이 있는 기업에게 맡겨지는 것이 아니라, 그 사업이 가져올 사회적·문화적 영향까지 종합적으로 고려되어야 한다. 청라 영상문화복합단지는 단순한 경제적 프로젝트가 아니라, 한국이 세계적인 문화 콘텐츠 강국으로 자리 잡을 수 있는 중요한 기회였다.

그러나 지금처럼 불투명한 선정 과정과 논란이 지속된다면, 이 사업은 ‘문화 콘텐츠 허브’가 아니라 ‘성인 콘텐츠 중심지’라는 불명예스러운 낙인을 받을 위험이 크다.