[KtN 신미희기자]   “운명은 주어지는 것이 아니라 개척하는 것”이라는 선언처럼, 스트레이 키즈는 자신들의 땀과 노력으로 쌓아 올린 오늘을 자축했다. 세계를 무대로 한 K팝 챔피언이 정규 4집 ‘KARMA(카르마)’와 타이틀곡 ‘CEREMONY(세리머니)’로 돌아왔다.

스트레이 키즈는 22일 정규 4집 ‘KARMA(카르마)’를 발표한다. 타이틀곡 ‘CEREMONY(세리머니)’는 월드투어의 성과를 바탕으로 서울에서 팬들과 함께 울려 퍼질 자축의 노래다.

이번 앨범은 그룹 내 프로듀싱 팀 쓰리라차(3RACHA, 방찬·창빈·한)가 전곡 작업에 참여했다. 특히 ‘삐처리’, ‘In My Head(인 마이 헤드)’, ‘Phoenix(피닉스)’, ‘반전(Half Time, 하프 타임)’ 등은 모두 타이틀 후보로 거론됐을 만큼 완성도가 높다.

퍼포먼스 역시 멤버들의 손길이 닿았다. 현진과 리노가 안무 구상에 직접 참여했으며, 멤버들은 “엔딩마다 각자의 세리머니를 보여줄 예정”이라고 팬들에게 작은 힌트를 남겼다.

‘KARMA(카르마)’가 담은 메시지

앨범명 ‘KARMA(카르마)’는 ‘운명, 업보’를 뜻한다. 여기에 멤버들은 ‘Calmer(캄머, 진정시키는 자)’라는 의미를 덧붙였다. “나쁜 카르마가 다가올 때 우리는 우리의 좋은 카르마로 진정시키겠다”는 선언이다. 스트레이 키즈는 “‘KARMA(카르마)’는 지금의 위치와 연차에서 할 수 있는 자랑스러운 말”이라며 “지금까지 쌓아온 모든 것이 무기이자 경고”라고 자신감을 드러냈다.

타이틀곡 ‘CEREMONY(세리머니)’, 자축의 노래

타이틀곡 ‘CEREMONY(세리머니)’는 34개 지역 54회에 달하는 월드투어 ‘< dominATE(도미네이트) >’를 마치고 금의환향한 서울에서 팬덤 STAY(스테이, 팬덤명: 머무르다의 의미)에게 들려주는 성대한 자축의 노래다. 쓰리라차는 “큰 공간과 잘 어울리고, 다 함께 환호할 수 있는 공동체적 곡”이라고 소개했다.

멤버들의 참여와 무대의 완성

퍼포먼스에도 멤버들의 아이디어가 반영됐다. 현진은 “음악처럼 풍성한 안무를 원했다”고 했고, 리노는 “투어에서 얻은 무대 스킬을 모두 보여주겠다”며 “엔딩마다 각자만의 세리머니를 준비했다”고 귀띔했다.

‘정규 4집=어벤져스’급 트랙리스트

이번 앨범은 2023년 정규 3집 ‘★★★★★ (5-STAR, 파이브스타)’ 이후 약 2년 만이다. ‘삐처리’, ‘In My Head(인 마이 헤드)’, ‘Phoenix(피닉스)’, ‘반전(Half Time, 하프 타임)’, ‘Ghost(고스트)’, 팬송 ‘0801(공팔공일)’ 등 다채로운 장르가 수록됐다. 멤버 한은 “첫 가이드를 쓰고 5년 만에 공개하는 ‘엉망(MESS, 메스)’은 특히 애착이 간다”고 밝혔다.

팬덤 STAY(스테이)와의 약속

스트레이 키즈는 이번 앨범을 팬덤 STAY(스테이)에 대한 감사와 보답이라고 설명했다. “스테이의 믿음 덕분에 우리도 우리를 믿으며 여기까지 왔다. 이번 앨범은 그 믿음에 대한 답변이자 선물”이라는 것이다.