[KtN 김상기기자]자동화가 산업과 조직을 바꾸는 속도만큼이나 근본적인 전환을 맞는 영역이 있다. 바로 교육이다. 기존 교육 체계는 산업화 시대의 표준화된 노동을 전제로 만들어졌다. 일정한 지식을 쌓고 동일한 방식으로 업무를 수행하는 사람이 많을수록 경제는 안정적으로 성장했다. 그러나 자동화가 반복적 절차를 가져가고, 기계가 정보 처리의 상당 부분을 대신하는 시대에는 지식 자체보다 지식을 활용해 새로운 의미를 만들 수 있는 역량이 더 중요한 기준이 된다. 교육은 근본적으로 다른 방향을 요구받고 있다.

교육의 첫 번째 전환점은 학습의 대상이 지식에서 역량으로 이동하고 있다는 점이다. 자동화된 환경에서는 지식 자체가 더 이상 경쟁우위가 아니다. 누구나 도구를 통해 높은 수준의 정보를 빠르게 얻을 수 있고, 단순 지식 암기는 산업 현장에서 바로 가치로 이어지지 않는다. 대신 문제를 어떻게 정의하는지, 기술을 어떻게 배치하는지, 자동화된 결과를 어떻게 해석하고 조정하는지가 경쟁력의 기준이 된다. 이런 변화 속에서 교육은 지식을 전달하는 체계를 넘어서서 ‘역량 설계 중심 구조’로 개편될 수밖에 없다.

두 번째 변화는 학습 방식의 재구성이다. 산업화 시대의 교육은 정해진 정답을 중심으로 구성됐다. 반면 자동화 시대의 교육은 정답을 찾는 사람이 아니라 정답을 설계하는 사람을 길러내야 한다. 기계가 도출한 정보를 단순히 받아들이는 것이 아니라 그 정보의 품질을 판단하고, 적절한 기준을 적용하며, 필요한 맥락을 만들어내는 능력이 중요해졌다. 이런 능력을 학습하기 위해서는 문제 해결 기반 학습, 프로젝트 기반 학습, 시뮬레이션 기반 학습이 필수로 자리 잡는다.