[KtN 박준식기자] 10년 전, 버클리 L. 헨드릭스의 작품은 거의 주목받지 못했다. 그러나 오늘날에는 그는 대형 미국 컬렉션과 경매에서 빠질 수 없는 중요한 작가로 급부상했다. 그의 작품의 급격한 재평가는 그를 전 세계 경매 매출 순위의 상위권으로 밀어올렸고, 올해 6월 중순까지의 경매 매출 합계로 보면, 그의 순위는 122위를 차지했다. 5월 크리스티 경매에서 제럴드 파인버그 컬렉션의 일부로 판매된 1971년 작품 '스탠리'의 610만 달러의 매출 덕분이다. 아트프라이스 - 아트마켓은 이 대단한 아프리칸-아메리칸 예술의 선구자, 헨드릭스의 경력과 작품을 되돌아보게 된다.

1945년에 필라델피아에서 태어난 헨드릭스는 미술 아카데미에서 공부했으며, 흑인 학생으로서 처음으로 두 개의 상을 받았다. 이 중 하나는 유럽의 미술관을 방문하는 기회도 포함되어 있었는데, 그 경험은 렘브란트, 디에고 벨라스케즈, 앤서니 반 다이크의 역사적인 초상화에 큰 영향을 받았다. 또한 미술관의 컬렉션에서 흑인 초상화가 드물다는 사실에 놀라움을 표현했다. 미국으로 돌아온 후, 그는 자신의 캔버스에서 유럽의 예술적 관습과 현대적 감각을 조화롭게 결합하기 시작했다.

초상화는 목격, 허영심, 인간성, 관습, 그리고 진실을 찾는 검색을 포함하는 다양한 동기와 이유를 가로질러 있는 장르로, 예술의 전체 역사를 관통하는 주제이다. 역사적으로 전신 초상화는 왕, 여왕, 귀족, 그리고 중요한 사람들을 위해 예약되었으며, 전통적으로 이런 초상화는 힘과 부를 가진 남녀를 기리는 의식적 기능을 가지고 있었다. 유럽 여행을 마치고 돌아온 후, 그는 자신과 비슷한 사람들을 그리기 시작했다. 작품을 통해 그들의 존재와 중요성이 강조하고, 동시에 현대적인 시대적 요소를 반영했다.

1960년대 말부터 1980년대 초까지 그린 그의 그림과 사진들은 미국 흑인들의 묘사 방식을 완전히 변화시켰다. 그의 작품의 예술적 구성과 주제의 민감성 측면에서 모두 재정립했다. 그의 초상화 캐리 제임스 마샬 (1955년 출생), 미칼렌 토마스 (1971년 출생), 에이미 셔럴드 (1973년 출생), 그리고 케힌데 와일리 (1977년 출생) 등 많은 아프리칸-아메리칸 예술가들에게 선례를 제공했다.

2005년에 뉴욕 갤러리 잭 샤인만과 함께 작업하기 시작했을 때, 그의 작품들은 아직 대다수의 미국 수집가들에게는 알려져 있지 않았으며 경매에도 나타나지 않았다. 그러나 2008년에 트레버 스쿤메이커가 나셔 미술관에서 "배클리 L. 헨드릭스: 쿨의 탄생"이라는 회고전을 개최하면서 헨드릭스는 특정한 국제적 명성을 얻게 되었고 그의 작품들은 경매 시장에 등장하기 시작했다.

2009년에 스완 경매에서 확고한 표정의 앤지 (1973)의 전신 초상화를 제공하면서 첫 발걸음을 내딛게 되었다. 이 작품은 144,000달러를 기록했다. 2015년에는 같은 경매에서 스티브 (1976) 초상화가 365,000달러에 팔렸다.

2017년에 사망한 이후, 그의 작품은 경매 시장에서 새로운 규모로 등장했다. 소더비는 5월에 두 작품을 각각 940,000달러 이상의 가격에 낙찰됐다.

2018년 5월 17일에는 소더비가 헨드릭스의 댄서의 탁월한 실루엣을 400,000 - 600,000달러로 예상되는 가격 범위보다 훨씬 높은 2백만 달러에 작품을 판매했다.

올해 헨드릭스의 최근 경매 기록이 500만 달러에 도달했며, 그의 작품은 여전히 빠르게 가격이 상승하고 있다. 그의 작품이 1천만 달러 이상의 가치를 얻은 캐리 제임스 마샬의 작품들과 같은 수준에 도달할지에 대한 관심이 집중되고 있다.