[KtN 임우경기자] 이탈리아에서는 최근 푸른 꽃게가 신선한 맛의 새로운 식재료로 떠올라, 미각의 새로운 경험을 선사하고 있다. 그러나 이러한 인기에도 불구하고 푸른 꽃게의 개체수 급증은 이탈리아 수산물 생태계에 심각한 위협을 가하고 있다.

푸른 꽃게는 원래 대서양 서부에 서식하던 종이었으나 화물선을 통해 지중해로 이동, 이탈리아 지역의 주요 수산물인 조개를 대량으로 섭취하며 생태계 불균형을 초래하고 있다. 이탈리아 베네토주의 루카 자이아 주지사는 이에 대한 비상사태를 선포하며 "푸른 꽃게가 모든 것을 파괴하며 재앙을 일으키고 있다."고 경고했다.

이탈리아 언론은 이 문제에 대응하기 위해 '사람만이 푸른 꽃게의 천적', '최대한 먹어치우자'는 슬로건을 통해 소비를 촉진하는 기사를 연일 게재하고 있다. 이탈리아의 여러 신문은 꽃게 요리 레시피를 소개하며, 미쉐린 가이드에 소개된 레스토랑의 셰프들은 다양한 꽃게 요리를 개발하며 이 위기에 대응하고 있다.

이탈리아의 주요 식품 회사 중 하나인 파스티피치오 아르투시는 이러한 트렌드에 발맞춰 푸른 꽃게를 활용한 라비올리를 출시하였으며, 이를 홍보하기 위한 독특한 TV 광고까지 제작하였다. 광고는 '위협을 자원으로 바꾸었다'는 메시지와 스탠리 큐브릭의 '스페이스 오디세이'에서 영감을 받은 슬로모션 기법을 활용하였다.

이러한 푸른 꽃게 열풍은 이탈리아 전역으로 확산되며, 다양한 지역의 식당과 요리사들이 참여하고 있다. 피렌체의 여러 레스토랑은 푸른 꽃게 요리를 메뉴에 추가하며, 소비자들의 호기심과 수요를 충족시키고 있다.

이탈리아 전역에서 푸른 꽃게를 활용한 다양한 요리와 제품이 소개되며, 생태계 파괴의 위협에도 불구하고 이 국가의 미각을 다양하게 만들어가고 있다.