[KtN 박준식기자] 팬데믹 이후 인플레이션이 장기화되고, 금리 고착화와 공급망 전환이 맞물리며 글로벌 경제는 새로운 국면에 진입했다. 과거의 ‘저비용·고효율’ 모델은 퇴조하고 있으며, 이제 경제는 ‘비용 중심적 판단’에 따라 재구성되는 시기로 들어섰다. 기업은 공급망을, 소비자는 지출을, 정부는 정책 우선순위를 조정하고 있다. 이 변화는 일시적 조정이 아닌, 비용이 경제 판단의 출발점이 되는 신질서의 출현이다.

탈(脫)저비용의 시대, 경제 전략이 전환된다

1) 구조적 인플레이션의 고착화
단기 공급 충격을 넘은 구조적 인플레이션이 지속되고 있다. 미국과 유럽은 2024년 이후에도 연 3% 이상의 중기 인플레이션을 견지할 것으로 보이며, 한국 역시 생활물가와 서비스 요금의 상승 압력이 상존한다. 이는 소비자의 체감 물가와 구매력이 지속적으로 침식되는 구조를 형성하고 있다.

2) 고금리의 ‘뉴노멀화’
글로벌 금리는 더 이상 일시적 긴축 국면이 아니다. 미국 연준은 ‘금리 인하 지연’ 전략을 통해 자산시장 과열을 억제하고 있으며, 한국은행 또한 기준금리 3.5% 수준의 장기 유지를 시사한다. 이는 자산가격 변동성과 대출 중심 소비의 위축을 동시에 유도하며, 부채 기반 성장 모델의 재검토를 요구하고 있다.

3) 글로벌 공급망 재편이 유발하는 비용 상승
지정학 리스크, 보호무역 강화, ESG 규제 등 복합 요인이 제조원가 상승을 촉진하고 있다. 특히 반도체, 배터리, 식량 등 전략물자의 국산화 시도는 중간재 확보 비용과 기술 개발비 부담을 전면화시키고 있으며, 이는 산업 전반의 가격 결정 구조를 ‘비용 기준’으로 재편하는 결과를 낳고 있다.

자산 시장: 가치 중심의 전환이 시작됐다

1) 부동산의 고정비 리스크 부상
고금리·고세율·고원가 구조 속에서 부동산은 더 이상 절대적 자산이 아니다. 특히 한국은 보유세·이자비용·관리비 부담이 결합되며, 투자 자산에서 유지비 자산으로의 전환 국면에 접어들고 있다. 이에 따라 ‘현금 흐름 기반의 자산’으로의 이동이 가속화되고 있다.

2) 금, 인프라, 대체자산의 재조명
불확실성과 실물가치 수요가 동시에 상승하며, 금(金)은 ‘인플레이션 헤지’와 ‘신통화질서 대비’의 이중 기능으로 재평가되고 있다. 또한 인프라펀드, 신재생에너지, 공급망 ETF 등은 지정학적 리스크와 비용 기반의 장기 수익 모델로 주목받고 있다. 리스크 회피보다 ‘구조적 대응’이 투자 전략의 축으로 부상하고 있다.

3) 암호화폐의 제도권 편입과 투기성 이탈
비용 시대의 자산 투자에서는 변동성이 통제된 ‘제도형 디지털 자산’이 부각된다. 2025년부터 본격화된 암호화폐 ETF 시장의 제도화는, 투기보다는 자산 다변화 수단으로 암호자산의 성격을 바꾸고 있으며, 이는 기존 ‘탈중앙화’ 서사에서 ‘비용 효율적 포트폴리오’ 중심으로 이동 중이다.

소비 구조: 선택이 아닌 생존의 조정

1) 고정비 최적화가 소비 전략의 핵심이 된다
주거비, 보험료, 통신비 등 ‘빠지지 않는 비용’은 가처분 소득을 결정짓는 가장 큰 변수다. 이로 인해 소비자들은 비탄력적 고정비를 줄이기 위한 장기 전략을 마련하기 시작했고, 이는 보험 리모델링, 중고차 시장 확장, 공유경제 플랫폼 활성화 등으로 구체화되고 있다.

2) ‘가치소비’와 ‘필수 소비’의 이중화
소비는 절약과 과시 사이에서 양극화되고 있다. 한쪽에서는 ‘무지출 챌린지’가 일상이 되고, 다른 한쪽에서는 ‘하이엔드 브랜드’의 충성 소비가 확장된다. 이는 절제의 소비자와 보상의 소비자 간의 심리 분열로 이해할 수 있으며, 마케팅 전략 또한 이중 타겟 구조로 재설계되고 있다.

3) Z세대와 밀레니얼의 신가계 전략
젊은 세대는 ‘소유의 포기’ 대신 ‘유지 가능한 비용 구조’를 선호한다. 자가 대신 월세, 자동차 대신 모빌리티 구독, 브랜드 대신 리셀 시장 등 새로운 생계 최적화 모델이 표준화되고 있으며, 이들은 비용을 중심으로 생활 전략을 세우는 첫 세대가 되고 있다.

비용 중심 질서가 만든 새로운 경제의 얼굴

이제 경제를 움직이는 중심 키워드는 성장도, 기술도 아닌 ‘비용’이다. 관세, 고금리, 공급망, ESG, 인플레이션 등 모든 현상은 ‘비용의 상승’이라는 공통점을 공유하며, 소비자·투자자·정부 모두 이 비용을 어떻게 분산하고 구조화할 것인가의 문제에 직면해 있다. 단기 소비 전략이나 자산 회피가 아니라, ‘비용을 중심으로 설계된 삶’이 필요한 시대다.