[KtN 신미희기자]  “음악을 통해, 그 아이들이 마음을 열 수 있다면 좋겠습니다.
이 공간이 아이들에게 새로운 세상과 연결되는 창이 되길 바랍니다.”

23일, 서울 신촌 세브란스병원 제중관 1층 로비에서 열린 ‘민윤기 치료센터’ 착공식 현장. 그룹 방탄소년단(BTS)의 멤버 슈가, 본명 민윤기 씨가 소아청소년 자폐스펙트럼장애 치료와 자립을 돕기 위한 전문 치료센터 건립을 위해 50억 원을 기부하며, 그 뜻을 직접 밝혔다.

민윤기 씨는 “이런 날이 올 수 있어서 감사하다. 음악 활동을 하며 받은 사랑을 어떻게 돌려드릴 수 있을지 항상 고민해왔다”며 “소아정신 건강이라는 쉽지 않은 주제에 대해 세브란스와 함께 논의하면서, 누군가에게는 이 공간이 삶의 전환점이 될 수 있다는 걸 확신하게 됐다”고 말했다.

현장에는 세브란스병원 이병석 병원장을 비롯해 소아정신과 천근아 교수, 임상 연구진, 관련 전문가들이 참석했다.

이병석 병원장은 인사말을 통해 “민윤기 씨의 기부는 단순한 건립 후원이 아닌, 치료의 미래를 제시하는 통합적 접근의 시작”이라며 “이 공간은 언어·심리·행동 치료뿐 아니라 임상과 연구를 아우르는 융합센터가 될 것”이라고 밝혔다.

센터는 오는 9월 완공 예정이다. 세브란스병원은 “민윤기 치료센터는 기존의 정형화된 접근을 넘어 음악과 정신건강, 사회성 훈련을 통합적으로 적용할 수 있는 국내 최초의 사례가 될 것”이라고 설명했다.

이날 공개된 프로그램의 핵심은 ‘마인드(MIND)’다. BTS 슈가와 세브란스병원 천근아 교수는 2023년 말부터 2024년 초까지 공동 연구와 논의를 거쳐 음악 기반의 사회성 훈련 프로그램을 공동 개발했다.

천근아 교수는 “음악은 말보다 빠르게 감정을 전달하고, 상호작용을 유도하는 강력한 매개”라며 “민윤기 씨가 이 과정을 함께하며 아이들의 실제 삶에 어떻게 적용될 수 있을지, 치열하게 고민해왔다”고 말했다.

‘마인드’는 악기 연주, 노래, 작사, 감정 표현을 결합한 복합형 감각 자극 프로그램이다. 아이들은 프로그램 안에서 “감정을 가사로 표현하고, 음악에 맞춰 몸을 움직이며, 서로의 소리를 경청하고 반응하는 훈련”을 받게 된다.

민윤기 씨는 3월부터 6월까지 매주 주말 직접 센터를 찾아 자폐스펙트럼장애 아동들과 만나며 프로그램 개발 과정에도 참여했다.

“아이들이 악기를 잡고, 눈을 마주치고, 소리를 듣고 웃는 순간이 있었습니다. 그때 저는, ‘음악이 말을 대신할 수 있구나’라는 확신을 얻었고, 이 센터가 그런 가능성을 실현하는 공간이 되길 바랐습니다.”

민윤기 씨는 기부자의 위치가 아닌, ‘동행자’로 이 프로그램의 설계와 실행 과정에 함께했다.

세브란스병원 측은 “민윤기 씨의 기부는 단순한 금전 후원을 넘어 음악이라는 예술과 정신건강을 융합한 새로운 공공의료의 시작점”이라며 “국내 자폐 치료 환경의 전환을 이끌 수 있는 중요한 계기”라고 평가했다.

치료센터는 일반 진료공간과 달리, 아이들이 편안하게 머물 수 있는 오픈형 공간과 감각적 자극에 대응한 설계로 꾸며지며, 자폐 아동과 가족들이 함께 회복할 수 있는 ‘공유의 공간’을 지향한다.

착공식 마지막, 민윤기 씨는 “제가 해온 음악이 누군가에게 위로가 되고, 이 공간에서의 경험이 누군가에게 시작이 된다면, 그것이 저에겐 가장 큰 보람”이라며 짧은 인사로 마무리했다.