[KtN 김동희기자] 2025년 8월, 보이그룹 브랜드평판 순위에서 방탄소년단과 세븐틴은 변함없이 1위와 2위를 지켰다. 그러나 숫자는 무겁게 내려앉았다. 한국기업평판연구소의 분석에 따르면 두 그룹 모두 전월 대비 두 자릿수 하락을 기록했다. 방탄소년단은 –12.49%, 세븐틴은 –11.81%. 절대적인 브랜드 파워를 감안하면 ‘위기’로 읽기는 어렵지만, 이 조정이 단순한 계절적 현상인지, 구조적 변화의 전조인지에 대한 해석이 분분하다.

숫자로 본 ‘하락’의 실체

네 지표 모두 하락했지만, 특히 참여와 미디어 지수의 낙폭이 컸다. 이는 소비와 노출이 동시에 줄어든 상황을 보여준다.

세븐틴은 참여와 미디어 지수가 하락했지만, 소통과 커뮤니티 지수는 오히려 소폭 상승했다. 팬덤 내부 대화와 확산은 유지된 반면, 소비로의 전환이 둔화된 모습이다.

활동 사이클이 만든 공백

8월은 두 그룹 모두 활동의 ‘막간’이었다. 방탄소년단은 일부 멤버의 군 복무와 솔로 활동이 이어지는 가운데, 팀 단위 활동은 공백기에 접어들었다. 투어 일정도 7월 후반부를 기점으로 일부 마무리됐고, 차기 앨범 발매는 9월로 예정돼 있다. 세븐틴 역시 상반기 투어를 마친 뒤, 하반기 컴백 준비에 들어갔다. 이 시기에는 팬들이 온라인에서 활동 소식을 공유하며 대화량을 유지하지만, 티켓팅이나 신제품 구매 같은 대규모 소비 이벤트가 적다.

공백기는 ‘관심’은 유지하되 ‘소비’는 늦추는 경향을 만든다. 팬들은 대규모 소비를 컴백이나 투어 시점에 집중하는 경향이 있기 때문이다.

글로벌 팬덤, 변하지 않는 저력

하락폭이 두 자릿수에 이르렀음에도 두 그룹의 브랜드 건전성은 여전히 높다. 방탄소년단의 긍부정 비율은 93.51%로 압도적으로 긍정적이다. 링크 분석에서는 ‘투어하다’, ‘기록하다’, ‘광고하다’가 상위에 올랐고, 키워드 분석에서는 ‘라이브앨범’, ‘빌보드’, ‘콘서트’가 두드러졌다.

세븐틴도 긍부정 비율이 90%대를 유지하며, 주요 연관어에 ‘콘서트’, ‘팬미팅’, ‘뮤직비디오’가 올랐다. 팬덤의 충성도와 브랜드 이미지에는 흔들림이 없다.  ‘브랜드 평판’이 단기 지표의 등락보다 장기적 이미지와 팬덤 충성도에 좌우된다는 점을 보여준다.

구조적 변수 — 플랫폼과 소비 패턴의 변화

플랫폼 소비 패턴의 변화. 음반·DVD 중심의 소비에서 스트리밍·숏폼 중심으로 옮겨가면서, 참여지수(직접 소비)를 끌어올리는 힘이 약해졌다. 예를 들어, BTS 관련 틱톡 해시태그 영상 수는 8월 한 달간 15% 늘었지만, 실물 앨범 판매량은 전월 대비 9% 감소했다.

글로벌 경제 환경. 환율과 물가 부담은 해외 팬덤의 구매력에 직접적인 영향을 미친다. 일본·미국·동남아 팬 커뮤니티에서는 “굿즈 배송비가 본품 가격을 위협한다”는 반응이 잇따른다.

콘텐츠 소비의 분산화. 팀 단위 활동 공백기에 멤버별 솔로 콘텐츠, 브랜드 광고, 협업 프로젝트가 팬덤의 관심을 나누는 구조가 됐다. 이는 팀 브랜드 지수에 집중되던 소비와 노출을 분산시키는 효과를 낳는다.

중위권과의 격차 유지, 그러나…

방탄소년단과 세븐틴은 하락에도 불구하고 3위 샤이니와 각각 510만 점, 174만 점 차이를 유지했다. 이는 절대적인 브랜드 파워를 증명하는 수치다. 그러나 주목해야 할 것은 하락의 속도다.

최근 3개월간 두 그룹의 월별 지수 변화를 보면, 6월 대비 8월 지수는 BTS –19.3%, 세븐틴 –17.4%로 꾸준한 조정세를 보이고 있다. 이 하락세가 4분기까지 이어질 경우, 중위권의 추격 속도가 빨라질 수 있다.

산업적 함의 — ‘톱티어 효과’의 희석

K-팝 산업에서 톱티어 그룹의 브랜드 평판은 단순한 인기 지표를 넘어, 시장 전반의 소비 심리에 영향을 미친다. 톱티어가 대규모 소비를 견인하면 중·하위권도 동반 수혜를 입는 구조다. 하지만 방탄소년단·세븐틴의 소비지수 하락은 중위권에도 영향을 미쳐, 전체 시장의 ‘현금화율’을 떨어뜨릴 수 있다.

업계 관계자는 “톱티어의 활동 공백기를 보완할 수 있는 콘텐츠와 커머스 전략이 필요하다”며 “특히 글로벌 팬덤을 겨냥한 디지털 한정판, 가상 팬미팅, 실시간 커머스 방송 같은 시도가 중요해지고 있다”고 말했다.

하반기 변수 — 반등을 위한 조건

9월 이후 두 그룹 모두 활동 재개를 앞두고 있다. 방탄소년단은 새 앨범과 함께 대규모 글로벌 투어 재개를, 세븐틴은 하반기 콘서트와 신곡 발표를 예고했다. 반등의 조건은 명확하다. 이슈와 소통의 열기를 실제 소비로 전환하는 것이다. 팬덤의 관심을 결제 버튼으로 이끄는 ‘모멘텀 이벤트’가 있어야 지표 회복이 가능하다.

일시적 조정인가, 변화의 서막인가

이번 하락을 단순한 ‘숨 고르기’로 볼 수도 있다. 그러나 플랫폼 소비 패턴 변화, 글로벌 경제 변수, 콘텐츠 분산화라는 구조적 요인을 감안하면, 이는 단순한 계절적 현상 이상의 의미를 가진다. 방탄소년단과 세븐틴이 9월 이후 어떤 방식으로 소비 모멘텀을 회복할지, 그 전략과 성과는 K-팝 산업 전반의 향방을 가늠하는 중요한 잣대가 될 것이다.