[KtN 신미희기자] 방탄소년단(BTS) 정국이 첫 솔로 앨범 ‘GOLDEN’으로 K-팝 역사에 또 하나의 금자탑을 세웠다. 2023년 11월 발매 이후 지금까지 글로벌 음반 시장과 음악 평단, 팬덤 모두를 사로잡으며 ‘역대급’ 기록을 만들어가고 있다. 단 한 장의 솔로 앨범으로 이뤄낸 성과라는 점에서 그 의미는 더욱 크다.

한터 차트 2003~2025 역대 솔로 1위

최근 ‘코리안 세일즈’가 공개한 한터 차트 2003년~2025년 8월 10일 집계 기준 베스트셀러 앨범 톱 100에서 ‘GOLDEN’은 전체 15위, 솔로 가수 부문 1위에 올랐다. 그룹 중심의 K-팝 음반 시장에서 솔로 앨범이 20위 안에 진입한 사례는 극히 드물다.

발매 5시간 만에 200만 장 판매를 돌파하며 ‘더블 밀리언셀러’에 등극했고, 2주 만에 250만 장을 넘겼다. 이는 한터 차트가 2010년 집계 방식을 개편한 이후 13년 만에 나온 ‘250만 장 돌파’ 솔로 음반 기록이었다.

글로벌 시장 석권

정국의 ‘GOLDEN’은 한국을 넘어 전 세계 시장에서도 돌풍을 일으켰다. 2023년과 2024년 2년 연속 미국에서 K-팝 솔로 앨범 판매량 1위를 기록했으며, 2024년 11월 발매된 LP(바이닐) 버전은 미국에서 1만 300여 장이 판매되며 K-팝 남성 솔로 아티스트 LP 데뷔 최고 판매 기록을 세웠다.

올해 그는 미국 역사상 가장 많은 퓨어 앨범 판매량을 기록한 K-팝 솔로 가수가 됐다. 단 하나의 솔로 앨범 ‘GOLDEN’만으로 920만 EAS(Equivalent Album Sales)를 달성하며 역대 K-팝 솔로 아티스트 판매 1위에 올랐다.

차트·스트리밍 신기록

세계 최대 스트리밍 플랫폼 스포티파이의 ‘위클리 톱 앨범 글로벌’ 차트에서 아시아 솔로 가수 앨범 최초이자 최장 기간인 91주 연속 차트인을 이어가고 있으며, 누적 스트리밍은 59억 회를 돌파했다.
빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’에서는 2위로 진입해 아시아 솔로 가수 최장 기간인 25주 연속 차트에 머물렀고, 영국 오피셜 차트 ‘톱 100’에서는 K-팝 솔로 최장인 8주 연속 진입 기록을 세웠다.

글로벌 음악 시상식과 매체 호평

정국은 2024년 미국 3대 대중음악 시상식 중 하나인 ‘빌보드 뮤직 어워드’(BBMAs)에서 ‘GOLDEN’으로 ‘톱 K-팝 앨범’(Top K-Pop Album) 부문을 수상했다. 이는 발매 불과 1년 만에 세계 음악계가 인정한 성과였다.

음악 평단의 평가도 압도적이다. 미국 롤링스톤(Rolling Stone)은 ‘GOLDEN’을 ‘2023년 최고의 음악’에 선정했고, MTV는 ‘2023년의 기록적인 앨범’에, 뉴욕타임스(NYT)는 ‘2023년 최고의 앨범’에, 업록스(UPROXX)는 ‘2023년 최고의 앨범’에 각각 올렸다. 단순 판매량을 넘어 음악적 완성도와 대중성까지 인정받은 것이다.

팬덤 ‘아미’와의 특별한 연결고리

정국은 팬덤 아미(ARMY)를 ‘자신의 존재 이유’라 표현하며 진정성 있는 소통을 이어왔다. 팬송 ‘Never Let Go’에는 “절대 놓지 말자”는 메시지를 담았고, 다양한 무대와 방송, SNS 라이브로 팬들과 거리를 좁혔다.
그는 무대에서 보여줄 그림을 먼저 상상하며 곡을 고를 정도로 음악과 팬의 경험을 최우선에 두고, 언제나 감사와 존중의 마음을 전한다.

BTS 완전체 복귀 앞둔 기대감

BTS는 2025년 6월 전원 군 복무를 마치고 완전체로 복귀한다. 하반기 새 앨범 발매와 2026년 상반기 글로벌 월드 투어가 유력하며, 그룹·솔로 활동을 병행하는 대규모 프로젝트가 예고돼 있다.
정국은 2025년 6월 11일 전역 후, 솔로와 그룹 활동 모두에 참여할 계획이다. ‘GOLDEN’ 다큐멘터리 영화가 2024년 9월부터 120개국에서 상영되는 등 솔로 활동 스펙트럼을 넓혀가고 있어, 전역 후 글로벌 활동은 한층 탄력을 받을 전망이다.

K-팝 솔로 역사에 남을 ‘GOLDEN’

‘GOLDEN’은 ‘황금 막내’라는 별명에 걸맞게 정국의 다재다능함과 음악적 색채를 세계 무대에 각인시켰다. 발매 2년이 지난 지금까지도 판매·차트·평단 호평의 삼박자를 유지하는 K-팝 솔로 앨범은 드물다.
정국은 단 한 장의 앨범으로 솔로 아티스트의 글로벌 성공 가능성을 확장시켰고, 이는 BTS 완전체 복귀 이후 ‘정국 효과’가 그룹 활동에도 시너지를 낼 것이란 기대를 키우고 있다.

정국의 ‘GOLDEN’은 단순한 앨범을 넘어, K-팝 솔로 시장의 가능성을 세계에 각인시킨 프로젝트다.
이제 2025년 완전체 컴백을 앞둔 BTS와 함께, 정국은 다시 한번 세계 음악계를 뒤흔들 준비를 하고 있다.