[KtN 신미희기자] “추석 귀성길, 하늘길도 멈출 위기…노동자 권리와 시민 불편 사이의 균형이 시험대에 올랐다.”

전국 공항 노동자연대가 오는 19일부터 추석 연휴 기간 총파업에 돌입한다. 인천·김포를 비롯한 15개 공항에서 약 1만 5천 명이 참여해 활주로·청사 유지보수, 소방·전기 설비 관리 등 필수 업무가 중단될 가능성이 크다.

노조는 교대제 개편, 인력 충원, 불공정 계약 해소를 핵심 요구사항으로 내걸었다. 특히 인천공항 4단계 확장사업과 맞물려 합리적 인력 보강이 필요하다는 입장을 강조했다.

지난 설 연휴에도 지연 사례가 있었던 만큼, 이번 추석 대목기에는 대규모 운항 차질이 불가피하다는 전망이 나온다. 공항 측은 필수 유지 인력을 확보해 피해를 최소화하겠다고 했지만, 시민들의 불안은 가시지 않고 있다.

총파업 개요

전국 공항 노동자연대는 오는 9월 19일부터 추석 연휴 기간 동안 총파업에 돌입한다고 밝혔다. 인천국제공항과 김포공항을 포함해 전국 15개 공항에서 약 1만 5천 명의 노동자가 참여할 예정이다. 이들은 활주로·청사 유지보수, 소방·전기 설비 관리 등 공항 핵심 인프라를 담당하고 있어 파업의 파급력이 클 수밖에 없다.

노조 관계자는 “공항은 국가 기간산업이자 안전과 직결되는 현장인데도 여전히 인력 부족과 불공정 계약 구조가 심각하다”며 “이번 추석 연휴 파업은 근본적인 개선 없이는 더 이상 버틸 수 없다는 절박함의 표현”이라고 말했다.

노조의 요구

노조는 △현행 3조 2교대 근무제의 4조 2교대 전환 △인력 충원 △자회사 노동자의 임금·계약 조건 개선 △인천공항 4단계 확장사업에 따른 인력 보강을 요구하고 있다. 특히 교대제 문제는 장시간 근무와 피로 누적을 불러와 안전에도 악영향을 끼친다고 지적한다.

자회사 소속 노동자들의 불만도 크다. 동일 업무를 수행해도 모기업과 비교해 임금과 근무 조건에서 격차가 크다는 것이다. 한 자회사 노동자는 “동일 노동, 동일 임금이 지켜지지 않고 있다”며 “이번 기회에 반드시 불공정 구조가 바뀌어야 한다”고 목소리를 높였다.

파업 영향과 전망

추석 연휴는 연간 항공 수요가 가장 몰리는 시기 중 하나다. 지난 설 연휴에도 단순 지연만으로 평균 3~8시간의 항공기 운항 차질이 발생했는데, 이번 파업은 그보다 더 큰 혼란을 불러올 수 있다.

항공업계는 이미 예약 취소 문의가 늘고 있으며, 일부 항공사는 비상 대응 인력을 배치하고 있다. 인천공항 측은 “필수 인력과 대체 인력을 확보해 큰 불편은 없을 것”이라고 주장하지만, 실제 현장에선 불안이 여전하다. 특히 이번 파업에는 전체 노동자의 약 60% 이상이 참여할 것으로 전망돼 결항 사태 가능성도 배제할 수 없다.

시민과 사회 반응

시민 반응은 불안과 이해 사이에서 엇갈린다. 추석 귀성길이 걸린 여행객들은 “비행기 취소가 될까 걱정된다”, “추석 대란이 불가피하다”는 불만을 토로하고 있다. 반면 일부는 “노동자들의 요구가 장기적으로 안전한 공항 운영을 위한 것”이라며 지지를 보낸다.

SNS와 온라인 커뮤니티에서도 “노동자의 권리는 존중돼야 하지만, 여행객 피해를 줄일 합리적 대책이 필요하다”는 혼재된 의견이 이어지고 있다. 전문가들은 “노동자의 권익 보장과 시민 편익 사이에서 합리적 절충안을 마련하는 노사 대화가 절실하다”고 강조했다.

과거 사례와 차이

이번 파업은 2013~2014년 인천공항 자회사 파업과 비교해 규모와 파급력이 훨씬 크다. 당시엔 임금 문제에 집중됐지만, 이번에는 교대제 개편과 인력 부족이라는 구조적 문제가 핵심이다. 여기에 코로나19 이후 폭발적으로 늘어난 항공 수요가 맞물리면서 사회적 파장은 더 커질 수 있다.

전문가들은 공항 노동자들의 근무환경 개선이 곧 안전과 서비스 향상으로 이어진다고 지적한다. △충분한 인력 보충 △합리적 교대제 도입 △정규직 전환 확대 △정신건강 지원 프로그램 △휴게 공간 확충 등이 필요하다. 또한 노사 간 지속적인 대화와 제도적 보완을 통해 신뢰 기반을 다지는 것이 필수적 과제로 꼽힌다.