[KtN 신미희기자]2025년 9월 둘째 주 Billboard Global 200 차트는 전형적인 팝 스타의 이름들로 가득하다. Sabrina Carpenter, HUNTR/X, Saja Boys 등이 상위권을 차지했지만 곡의 크레딧을 세밀하게 들여다보면 또 다른 흐름이 보인다. EJAE, Andrew Choi, Danny Chung, samUIL Lee, Kevin Woo 등 한국계 창작자들의 이름이 반복적으로 등장한다. 이들은 곡의 전면에 나서지는 않지만, 사운드와 구조를 설계하며 실제 히트곡의 성패를 좌우한다. 차트 상위권에서 이들의 이름이 빈번히 확인된다는 사실은 글로벌 팝 음악이 이미 한국계 창작 네트워크의 깊은 영향력 아래에 놓여 있음을 보여준다.

글로벌 작곡 캠프의 중심

한국계 창작자들은 로스앤젤레스, 서울, 런던, 베를린을 오가며 작곡 캠프에 참여한다. 이러한 캠프는 수십 명의 창작자가 모여 하루에 여러 곡을 만들어내고, 각국 레이블과 매니지먼트는 실시간으로 데모를 선별한다. EJAE와 Andrew Choi는 수년간 K팝과 팝 양쪽을 넘나들며 활동한 경험을 바탕으로 이 캠프들에서 중추적 역할을 수행한다. 이들은 언어와 문화를 연결하고, 곡의 완성도를 높이는 중재자이자 조율자 역할을 한다.

K팝 산업은 이미 철저한 분업 시스템을 구축했다. 멜로디, 훅, 랩 파트, 브리지, 편곡이 각각 다른 전문가에 의해 만들어지고 최종적으로 조립된다. 이러한 체계적 제작 방식은 팝 시장에도 확산되었고, 한국계 창작자들은 이 전환의 핵심에 서 있다.

다언어와 다문화 감각

디아스포라 창작자의 가장 큰 강점은 다언어와 다문화 감각이다. 미국이나 캐나다에서 성장한 이들은 영어권 팝의 감각을 자연스럽게 체득했지만 동시에 한국어의 운율과 K팝식 구조에도 익숙하다. 이중 감각은 글로벌 시장에서 범용적으로 작동할 수 있는 음악을 만드는 데 중요한 자산이 된다.

HUNTR/X의 곡들은 영어 가사에 K팝 특유의 후렴 반복과 댄스 브레이크를 얹는 방식으로 구성된다. Saja Boys의 음악은 영어권 팝의 형식을 따르지만 후렴의 밀도와 코러스의 배치에는 K팝적 감각이 스며 있다. 결과적으로 이 곡들은 미국과 유럽 스트리밍 차트에서 경쟁력을 가지는 동시에 아시아 시장에서도 친숙하게 소비된다.

창작 네트워크의 확장성

한국계 창작자들의 영향력은 개인 차원을 넘어 네트워크적 확장성을 지닌다. 많은 이들이 후배 작곡가를 양성하거나 퍼블리싱, 에이전시, 교육 사업에 참여하고 있다. 온라인 플랫폼을 통한 송라이팅 클래스, 국제 공동 퍼블리싱 계약, 대학의 실용음악 프로그램 등이 이 생태계를 더욱 넓히고 있다.

이 네트워크는 일종의 브로커 역할을 한다. 한국에서 만들어진 멜로디 아이디어가 디아스포라 창작자의 손을 거쳐 해외 아티스트에게 전달되고, 동시에 해외에서 새롭게 유행하는 사운드 트렌드는 다시 한국으로 역수입된다. 단일 국가의 산업을 넘어선, 순환적이고 상호 연결된 구조가 형성된 것이다.

차트 사례 분석

이번 주 Billboard Global 200 차트는 이러한 네트워크의 결과물을 적나라하게 보여준다. 1위 ‘Golden’에는 EJAE와 Andrew Choi가 크레딧에 이름을 올렸고, Saja Boys의 ‘Soda Pop’과 ‘Your Idol’에는 Kevin Woo와 Danny Chung이 참여했다. 18위에 오른 ‘Free’에도 EJAE와 Andrew Choi가 참여했다.

이들의 이름은 차트 전면에 등장하지 않지만, 결과적으로 이번 주 상위권의 상당수 곡이 동일한 네트워크의 산물임을 보여준다. 아티스트는 달라도 창작자 네트워크가 겹쳐 있는 셈이다. 이는 글로벌 차트가 이제 특정 아티스트의 경쟁이 아니라 네트워크 간 경쟁으로 바뀌고 있음을 시사한다.

제작 방식의 수출

한국계 창작자들의 활약은 K팝이 수출한 것이 단순히 음악이 아니라 제작 방식임을 증명한다. 후렴의 반복, 감정 곡선을 극대화하는 브리지, 무대를 염두에 둔 리듬 설계는 K팝이 세계에 제공한 보편적 기법이다. 이제 글로벌 팝 곡 상당수는 이런 구조를 따르고 있으며, 이는 K팝 제작 방식이 하나의 보편 규범으로 자리 잡았음을 의미한다.

교육, 출판, 에이전시 영역에서도 변화가 이어지고 있다. 한국 실용음악학과는 해외 학생들에게 K팝식 송라이팅 기법을 가르치고, 글로벌 퍼블리셔는 한국계 창작자를 앞세워 다국적 프로젝트를 운영한다. 음악은 더 이상 완성된 상품만 수출되는 것이 아니라 지식 체계와 훈련법 자체로도 확산된다.

사회적 의미

디아스포라 창작자의 부상은 대중문화에서 정체성의 새로운 형태를 보여준다. 이들은 한국에서 태어나지 않았더라도, 한국계라는 배경과 K팝 경험을 문화적 자산으로 활용한다. 동시에 현지 문화와 언어에 뿌리를 두고 있어 글로벌 시장에서 자연스럽게 녹아든다. 국적과 언어보다 협업 방식과 네트워크가 더 중요해진 것이다.

이는 특정 국가의 문화가 국경 안에만 머무르지 않는다는 사실을 보여준다. 문화는 디아스포라 네트워크를 통해 순환하고, 음악 제작은 더 이상 특정 지역의 전유물이 아니다. 한국계 창작자들은 보이지 않는 손처럼 작동하면서 글로벌 음악 생태계를 재편하고 있다.

KtN 리포트

이번 주 Billboard Global 200 차트는 아티스트 이름의 경쟁처럼 보이지만, 실제로는 한국계 디아스포라 창작자들이 주도하는 네트워크의 영향력을 보여준다. 이들은 직접 무대에 서지 않지만 곡의 구조와 사운드를 설계하며 차트를 움직인다.

K팝의 성공은 단순히 특정 그룹이나 노래가 세계에서 인기를 얻은 것이 아니다. 제작 방식 자체가 수출되고, 그것이 세계의 표준이 되었다. 이제 K는 장르를 넘어 방법론이자 시스템으로 작동한다.

차트 크레딧에 반복적으로 등장하는 한국계 창작자들의 이름은 글로벌 음악 산업이 국경과 언어를 초월해 네트워크 기반으로 작동하고 있음을 상징한다. 팝의 미래는 특정 스타 개인이나 국가적 브랜드에 의해 좌우되지 않는다. 보이지 않는 네트워크가 무대를 설계하고, 그 네트워크가 곧 산업의 힘이 된다.