[KtN 정석헌기자]2026년을 앞둔 글로벌 경영 환경에서 가장 눈에 띄는 변화는 ‘성장 전략’의 언어가 달라졌다는 점이다. 과거 성장 논의의 중심에 있었던 시장 확대와 가격 인상은 더 이상 최우선 해법으로 취급되지 않는다. 대신 비용 구조, 공급망 설계, 운영 효율성과 같은 내부 요소가 기업 성장 전략의 전면으로 이동했다. 딜로이트 글로벌 CEO 서베이가 보여주는 흐름은 명확하다. 불확실성이 상수가 된 환경에서 기업들은 외부 변수보다 내부 구조를 먼저 점검하고 있다.

조사에 따르면 글로벌 CEO의 80%는 향후 12개월 이내 비용 절감 조치를 시행할 계획이라고 답했다. 동시에 가격 인상을 검토 중이라는 응답도 64%에 이르렀다. 이 수치만 놓고 보면 전통적인 비용 대응 전략이 반복되는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 실제 선택의 방향은 다르다. 다수의 CEO는 가격 인상보다 내부 비용 구조 개선을 우선 전략으로 선택하고 있다. 이는 비용 절감을 방어적 대응이 아니라 경쟁력 강화 수단으로 인식하고 있음을 의미한다.

이러한 인식 변화의 배경에는 구조적 제약이 있다. 관세 정책, 지정학적 갈등, 금융 시장 변동성은 기업이 가격을 통해 외부 충격을 전가하기 어렵게 만들고 있다. 동시에 소비자 저항과 시장 경쟁 심화는 가격 인상 전략의 지속 가능성을 약화시키고 있다. 이 상황에서 기업이 선택할 수 있는 현실적인 대안은 내부 효율성 강화다. 비용 구조를 통제하지 못한 성장은 더 이상 유지될 수 없다는 판단이 확산되고 있다.