[KtN 신미희기자]스트리트웨어는 오랫동안 생활복의 영역에 머물렀다. 거리에서 입히기 위해 만들어졌고, 반복 착용이 전제였다. 청바지와 후디, 스니커즈는 특별한 관리 대상이 아니었다. 세탁과 마모는 자연스러운 과정이었고, 사용 흔적은 가치의 일부였다. 스트리트웨어는 새것을 유지하는 옷이 아니라 계속 입히는 옷이었다.

그러나 최근 스트리트웨어를 둘러싼 조건은 크게 달라졌다. 가격은 가파르게 올랐고, 생산 수량은 줄었으며, 유통은 제한됐다. 나이키 NOCTA와 크롬 하츠 협업 패딩은 이러한 변화를 응축해 보여준다. 이 패딩은 일상에서 자주 입히기 위해 만들어진 옷이 아니다. 생활의 흐름 속에 자연스럽게 들어갈 여지도 크지 않다. 보관과 관리가 전제된 물건에 가깝다.

가격 변화는 스트리트웨어의 성격을 직접적으로 바꿨다. 접근 가능한 가격대는 반복 착용을 가능하게 했고, 반복 착용은 생활복이라는 정체성을 유지시켰다. 초고가 책정은 그 연결고리를 끊는다. 값이 비싸질수록 착용 빈도는 낮아진다. 덜 입히는 옷은 생활에서 멀어진다. 생활에서 멀어진 순간, 스트리트웨어는 더 이상 일상복으로 기능하기 어렵다.

유통 방식의 변화도 같은 방향으로 작동한다. 스트리트웨어는 대량 생산과 폭넓은 유통을 통해 거리로 퍼졌다. 누구나 구매할 수 있었고, 누구나 입을 수 있었다. 최근 협업 컬렉션은 다르다. 판매 채널은 한정되고 접근은 통제된다. 구매 가능성 자체가 제한되면서 스트리트웨어는 일상의 옷이라는 조건을 상실한다. 유통이 좁아질수록 사용자는 줄어들고, 사용이 줄어들수록 생활과의 연결은 약해진다.

소비 목적 역시 달라졌다. 스트리트웨어는 한때 개성과 소속감을 표현하는 수단이었다. 지금은 보유와 축적의 대상이 되는 경우가 많다. 옷을 입는 행위보다 가지고 있다는 사실이 더 중요해진다. 착용은 가치 하락의 요인이 되고, 보관 상태는 가치 유지의 기준이 된다. 생활복이 지니던 시간 감각과는 정반대의 방향이다.

이 변화는 스트리트웨어가 다루는 시간을 바꾼다. 과거의 스트리트웨어는 현재형이었다. 오늘 입고, 오늘의 거리에서 쓰이는 옷이었다. 초고가 협업 컬렉션에서는 미래형의 물건으로 바뀐다. 시간이 지난 뒤의 가치, 재판매 가능성, 희소성의 유지 여부가 먼저 고려된다. 현재의 사용은 뒷순위로 밀린다.

NOCTA의 출범 초기 기획을 되짚어보면 대비는 분명해진다. NOCTA는 도시 생활자의 움직임을 전제로 한 퍼포먼스 웨어를 지향했다. 출퇴근과 이동, 일상 속 활동을 염두에 둔 설계였다. 크롬 하츠 협업 패딩은 이 맥락과 거리를 둔다. 활동성과 반복 착용은 중심에 놓이지 않는다. 옷의 목적은 생활 속 사용이 아니라 소유 자체로 이동한다.

스트리트웨어가 일상복의 자리를 비우면서 남은 것은 상징성이다. 옷은 생활을 돕는 도구에서 사회적 위치를 드러내는 표식으로 바뀐다. 스타일보다 가격과 희소성이 먼저 작동한다. 무엇을 입느냐보다 무엇을 가질 수 있느냐가 더 중요한 기준이 된다.

이 변화는 특정 브랜드나 단일 협업의 문제가 아니다. 스트리트웨어 전반에서 반복되고 있는 흐름이다. 한정 생산, 고가 책정, 폐쇄적 유통은 이제 낯설지 않다. 거리에서 출발한 옷의 언어는 점차 상류 소비의 언어로 바뀌고 있다. 그 과정에서 일상은 뒤로 밀리고, 생활은 배경으로 처리된다.

스트리트웨어가 일상복의 자리를 비운 시점은 이미 지나갔다. 나이키 NOCTA와 크롬 하츠 협업 패딩은 그 변화를 또렷하게 보여주는 사례다. 거리에서 태어난 옷은 다시 거리로 돌아오지 않는다. 대신 보관함과 컬렉션 목록 안에서 새로운 역할을 부여받는다. 입는 옷에서 소유하는 옷으로의 이동은 그렇게 굳어지고 있다.