[KtN 신미희기자]패션에서 가격은 오랫동안 부차적 요소였다. 원단과 제작 방식, 착용 환경이 먼저 설명되고 가격은 마지막에 제시됐다. 최근 초고가 스트리트웨어에서는 이 순서가 바뀌었다. 가격이 가장 앞에 놓이고, 나머지 요소는 그 뒤를 따른다. NOCTA와 크롬 하츠 협업 패딩은 이러한 변화가 어디까지 진행됐는지를 분명하게 보여준다.

3만9천 달러라는 가격은 단순한 고가를 의미하지 않는다. 접근 가능한 범위를 설정하는 기준으로 기능한다. 소비는 선택의 문제가 아니라 통과 여부로 바뀐다. 구매 의지보다 지불 능력과 접근 경로가 먼저 작동한다. 가격은 상품 설명이 아니라 경계선에 가깝다.

스트리트웨어가 지녔던 평등성은 이 지점에서 약화된다. 거리에서 출발한 옷은 누구나 입을 수 있다는 전제를 바탕으로 성장했다. 반복 착용과 대중 유통이 그 전제를 지탱했다. 초고가 협업 컬렉션에서는 이 전제가 성립하지 않는다. 가격은 쓰임을 설명하지 않고, 사회적 위치를 가른다. 입는 행위보다 소유 사실이 더 중요해진다.

계급 감각은 과시적 장식 없이 형성된다. 숫자 하나로 충분하다. 3만9천 달러라는 금액은 설명을 요구하지 않는다. 구매 가능 여부가 즉각적으로 드러난다. 패션은 미적 취향의 영역을 벗어나 접근 권한의 영역으로 이동한다.

이 구조 안에서 소비자는 자연스럽게 구분된다. 구매가 가능한 집단과 구매 대상에서 배제된 집단이다. 배제는 노골적이지 않다. 가격이 대신 말한다. 설명 없이도 충분히 작동한다. 초고가 스트리트웨어는 차이를 숨기지 않는다. 가격을 통해 드러낸다.

리셀 시장은 이러한 구획을 더욱 단단하게 만든다. 공식 판매가 제한될수록 2차 시장은 또 다른 관문이 된다. 가격은 다시 한 번 상승하고, 접근 범위는 더 좁아진다. 거래 참여 자체가 하나의 지위로 인식된다. 소유는 소비를 넘어 사회적 표식으로 기능한다.

이 변화는 패션 전반에 영향을 미친다. 중간 가격대의 설 자리는 점점 줄어든다. 접근 가능한 스트리트웨어와 접근이 어려운 초고가 컬렉션 사이의 간극이 벌어진다. 양극화는 디자인보다 가격에서 먼저 나타난다. 옷의 언어보다 숫자의 언어가 앞선다.

NOCTA와 크롬 하츠 협업 패딩은 이러한 흐름의 상징적 사례다. 나이키 계열 라인이 감당해 온 가격 질서를 벗어나면서 스트리트웨어의 이동 경로를 드러낸다. 기능과 활동성을 중심으로 구축된 스포츠웨어의 문법은 힘을 잃는다. 대신 희소성과 배제의 논리가 중심에 자리 잡는다.

계급 감각은 큰 소리로 선언되지 않는다. 조용히 작동한다. 초고가 스트리트웨어는 설명하지 않고 설득하지 않는다. 가격만 제시한다. 그 순간 다수는 자연스럽게 물러난다. 패션이 만들어내는 선은 그렇게 그어진다.

스트리트웨어 영역에서 이러한 변화가 나타났다는 사실은 의미가 크다. 평등의 언어로 출발한 장르가 다시 구획의 언어를 사용하기 시작했다. 거리에서 태어난 옷이 계층을 가르는 도구로 전환된 장면이다.

NOCTA와 크롬 하츠 협업 패딩은 이 전환을 명확하게 보여준다. 핵심은 비싼 옷의 존재가 아니다. 가격이 패션의 중심 언어로 자리 잡았다는 점이다. 옷을 이해하기 전에 숫자를 먼저 읽어야 하는 구조가 굳어지고 있다.