[KtN 신미희기자] 한국 화장품이 미국 시장에서 프랑스를 제치고 사상 처음 수출 1위 국가에 올랐다.
K-팝, K-드라마 등 한류 콘텐츠의 세계적 확산과 프리미엄 뷰티 브랜드의 성장이 결합되면서, 한국 화장품 산업은 세계 최대 소비시장인 미국에서 주도권을 확보하게 됐다.

31일 블룸버그통신은 미국국제무역위원회(USITC) 자료를 인용해, 2023년 한 해 동안 한국의 대미 화장품 수출액이 17억100만 달러(약 2조5천억 원)로, 기존 1위였던 프랑스(12억6천300만 달러)를 제치고 1위를 차지했다고 보도했다.
이는 단순한 수치 역전을 넘어, 한국 화장품이 명품 코스메틱의 본고장인 프랑스를 뛰어넘었다는 점에서 상징성이 크다.

뒤를 이어 캐나다(10억2천200만 달러), 이탈리아, 중국, 멕시코, 영국, 일본 등이 상위 수출국 순위에 이름을 올렸다.

한국 식품의약품안전처 또한 2023년 전 세계 화장품 수출 총액이 전년 대비 20.6% 증가한 102억 달러를 기록했다고 공식 발표했다.
이로써 한국 화장품은 사상 처음으로 글로벌 수출 100억 달러 시대를 열었다.

업계 관계자들은 "K-뷰티는 단순히 가격 경쟁력을 넘어, 효능과 이미지, 문화적 신뢰도를 모두 갖춘 콘텐츠형 제품으로 변모하고 있다"고 분석했다.
특히 BTS, 블랙핑크 등 글로벌 셀럽들과 협업하는 브랜드 캠페인과 K-드라마 속 노출 전략이 소비자 감성에 강하게 작용한 것이 효과를 더했다는 평가다.

전문가들은 앞으로 미국 시장뿐 아니라 중동, 동남아, 유럽 시장에서도 K-뷰티의 파급력이 지속적으로 확대될 것으로 보고 있다.
중저가 브랜드와 고급 브랜드가 이중으로 성장하는 구조 속에서, 한국 화장품 산업의 글로벌 위상은 이제 수출국을 넘어 브랜드 강국으로의 전환점에 서 있다.