[KtN 신미희기자] 토트넘 홋스퍼의 주장 손흥민이 마침내 무관의 굴레를 벗었다. 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1대0으로 꺾고 데뷔 15년 만에 생애 첫 유럽 메이저 대회 트로피를 들어 올렸다.

5월 22일(한국시간), 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 결승전에서 토트넘은 전반 42분 터진 선제골을 끝까지 지키며 우승을 확정했다. 부상에서 복귀한 손흥민은 후반 22분 교체 투입돼 주장 완장을 차고 팀의 승리를 이끌었다.

손흥민은 경기를 마친 뒤 시상식에서 15kg에 달하는 유로파리그 트로피를 번쩍 들어 올렸다. 이날 손흥민은 토트넘의 주장으로서 가장 마지막에 등장해 트로피를 직접 수여받았고, 동료들과 함께 얼싸안으며 감격의 눈물을 흘렸다. 시상식장에는 태극기를 어깨에 두른 손흥민의 모습이 포착됐다.

그러나 우승의 순간, 작은 사고가 있었다. 트로피를 들어 올리는 과정에서 누군가 뒤에서 밀었고, 그 충격에 손흥민의 이마가 트로피에 긁히며 상처가 났다. 경기 직후 인터뷰에서 손흥민은 “이것 좀 보세요! 트로피 드는데 누가 밀어서 상처났어요”라며 웃으며 ‘영광의 상처’를 공개했다.

손흥민은 2010년 독일 분데스리가 함부르크에서 유럽 무대에 데뷔한 이후 15시즌 만에 처음으로 정상에 올랐다. 이날 경기를 통해 토트넘도 2007-2008 시즌 리그컵 이후 17년 만에 우승을 기록했다.

교체 투입된 손흥민은 후반 막판 수비 위기 상황에서 침착한 경기 운영으로 팀을 안정시키는 역할을 했다. 직접적인 공격포인트는 없었지만, 후반 중반 날카로운 프리킥과 역습 상황에서 보여준 경기 운영은 베테랑 주장의 품격을 드러냈다.

토트넘 공식 SNS에 공개된 영상에서 손흥민은 관중석을 향해 이마 상처를 보여주며 활짝 웃었고, 팬들과 함께 “위 아 더 챔피언”을 부르며 우승의 여운을 만끽했다.

경기 후 인터뷰에서 손흥민은 다음과 같이 밝혔다.

“진짜 완벽한 퍼즐을 맞추는 데 있어서 가장 큰 역할 해주신 축구 팬분들, 대한민국 국민분들 정말 진심으로 감사드리고 앞으로도 최선을 다하는, 즐거움을 드릴 수 있는 축구선수 손흥민이 되겠습니다. 감사합니다.”

손흥민은 눈물로 마무리한 이번 시즌을, 유로파리그 우승이라는 이름으로 마침내 끝맺었다.